On commémore ce mardi les évènements du 9 avril 1938 qui ont constitué un point tournant historique dans la lutte nationale. On croyait avoir tout dit sur ce soulèvement, sur ses acteurs. Pourtant, des hommes comme Ali Belhaouane et Mongi Slim ont vu leur rôle minoré par l’historiographie officielle. Ali Belhouane alors professeur au collège Sadiki avait un ascendant sans pareil sur ses élèves et l’ensemble de la jeunesse tunisienne et ce n’est pas un hasard s’il était considéré comme le leader de la jeunesse (Zaïm Echbab).Tribun comme on n’en voit plus, il enflammait les foules. Avec son ami Mongi Slim, le leader bien-aimé, (Azzaïm El Mahboub) alors jeune avocat, ils ont été les déclencheurs de ce soulèvement. Ensemble, ils ont organisé et conduit la manifestation de protestation du néo destour devant le palais beylical d’Hammam Lif, le 7 avril 1938. Le lendemain, 8 avril, ils conduisaient deux grandes manifestations devant le siège de la Résidence générale à Tunis. Belhouane prononcera une harangue devant les manifestants qui restera dans l’histoire. Il sera relayé par Mongi Slim qui annoncera l’organisation d’une autre manifestation pour le 10 avril et rappellera les revendications du parti. Sur ces entrefaites, Belhouane est convoqué par le juge d’instruction, le 9 avril. Une foule se rassemblera devant le palais de justice, réclamant sa libération. Des heurts sanglants avec la police s’ensuivirent. On dénombrera 22 morts et 150 blessés.On connaît la suite : l’instauration de l’état de siège, l’arrestation des dirigeants du néo destour et leur traduction devant le tribunal militaire pour complot contre le sûreté de l’Etat. Le parti sera dissous er ses locaux mis sous scellés. C’est la rupture. Une nouvelle épreuve pour les nationalistes commence avec son lot d’arrestations et de martyrs.
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