C’est dans les inscriptions chrétiennes du début du IVe siècle qu’apparaît, pour la première fois, le nom «pagani» (païens), un terme de la langue parlée qui, dans l’usage quotidien, désignait soit des «civils» que le baptême n’avait pas enrôlés parmi les «soldats du Christ», soit des paysans. Les «pagani» étaient donc des incroyants qui ne participaient pas au combat qui éclairait la vision chrétienne de l’existence. Les chrétiens forgèrent aussi le mot «paganisme» qui, arbitrairement, attribuait aux païens un système doctrinal, alors qu’à présent, les historiens définissent plus exactement la religion païenne par un ensemble de rites, d’actes …Auteur:
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