Gabriel Antoine Veyre, Photographe et cinéaste au service des frères Lumière, ignorait que sa carrière allait prendre une direction aussi inattendue. Missionné par la France pour initier le Sultan Moulay Abdelaziz, passionné de modernité, à l’art de la photographie, il va devenir, par un concours de circonstances extraordinaire, le représentant exclusif de Ford au Maroc, le créateur de la première compagnie de transport et le fondateur de ce qui deviendra Auto Hall, leader historique de l’automobile dans le royaume.
L’homme, qui n’avait pas tracé le chemin de sa carrière, est pourtant celui qui allait tracer les premiers réseaux routiers du Maroc. «Je me reposais aux bords du Rhône, après de lointains voyages, lorsque j’appris qu’on cherchait un homme, un ingénieur à même d’enseigner tout d’abord au Sultan du Maroc, la photographie dont il s’était épris, puis de l’initier, au besoin, aux plus récentes découvertes modernes», relate Veyre dans «L’Intimité du Maroc», un Beau Livre qui rassemble ses chefs-d’œuvre photographiques.
Ainsi fondé en 1907, le premier concessionnaire, les Établissements Gabriel Veyre, qui fut rebaptisé Auto Hall quelques années plus tard, incarne plus d’un siècle d’histoire automobile au Maroc. Cette success story unique allie héritage historique, innovation permanente et leadership incontesté, faisant du groupe un témoin privilégié du développement économique national.
Les fondations historiques : l’héritage visionnaire (1907-1942)
L’aventure commence avec Gabriel Antoine Veyre, pionnier visionnaire qui comprend très tôt le potentiel de l’automobile pour le Maroc. L’homme va entrer dans l’histoire du Maroc moderne, non seulement comme le premier à avoir introduit une marque de voiture au royaume, mais aussi celui qui a lancé la dynamique du travail en installant les premiers réseaux de transport inter-villes. Dès 1911, il importe la première Ford Modèle T et établit un partenariat historique avec Ford Motor Company.
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Face à l’absence de réseau commercial, Veyre a eu la brillante idée de confier des Ford à crédit à des mécaniciens de son usine pour créer des lignes de transport de voyageurs entre Casablanca, Fès, Marrakech, Rabat et Mazagan. Le succès est immédiat et financièrement rentable. Cette initiative permit non seulement d’honorer le contrat la première année avec quatre «ventes», mais déboucha sur la vente de 60 voitures l’année suivante. La Ford, en permettant de circuler partout, devint un instrument essentiel de pénétration et de mise en place du réseau routier marocain.
“Laissez-moi vous dire, en terminant, ce secret, pour le Maroc… C’est grâce à la Ford qui passait partout, que mes ingénieurs ont pu établir aussi rapidement le réseau des routes marocaines. La Ford a été pour le Maroc un instrument de pénétration et de travail. Depuis lors, comme vous le savez, la Ford a fait son chemin au Maroc.”, conclut Veyre.
En 1920, les Établissements Gabriel Veyre deviennent une Société Anonyme sous le nom d’Auto Hall, marquant une étape cruciale d’institutionnalisation. Vingt-deux ans plus tard, en 1942, l’introduction en Bourse de Casablanca consolide sa légitimité et ouvre la voie à une expansion ambitieuse.
Structuration et expansion: La naissance d’un géant (1942-1999)
L’après-guerre voit Auto Hall diversifier stratégiquement ses activités. En 1974, le groupe se lance dans l’assemblage de camions, puis signe en 1985 un partenariat déterminant avec Mitsubishi. La création du Groupe Auto Hall en 1999 constitue une refonte organisationnelle majeure, permettant une meilleure spécialisation et une agilité accrue.
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Le XXIe siècle consacre Auto Hall comme leader incontesté. Le groupe mène une politique offensive d’acquisition de marques: Distribution Nissan (2014), Reprise d’Opel (2018), Renforcement avec Foton (2021), Chery et entrée dans le luxe avec Maserati (2022) : Partenariat majeur avec Stellantis… Avec 51 sites, le groupe renforce constamment sa proximité client.
L’influence d’Auto Hall dépasse largement l’automobile particulière. Le groupe s’est structuré autour de pôles d’expertise complémentaires : Automobile (Ford, Nissan, Mitsubishi, Opel, Stellantis), véhicules industriels (Fuso), matériels agricoles (New Holland), engins de BTP (Case, Cummins, Belaz, Sany), lubrifiants (Valvoline, Fleetguard)
Cette diversification stratégique explique sa robustesse : 4,83 milliards MAD de chiffre d’affaires en 2022, capitalisation boursière de 3,70 milliards MAD, et 1 600 collaborateurs. Le groupe figure régulièrement parmi les 500 plus grandes entreprises africaines.
Un partenaire économique s’impose
Plus qu’un simple distributeur, Auto Hall s’impose comme un acteur économique majeur, un créateur d’emplois et un baromètre de la consommation marocaine. Ses archives, soigneusement conservées, retracent cette épopée industrielle unique, des Ford des années 20 aux marques premium actuelles, en passant par les Simca des années 50-60.
En 2022, le groupe va sceller un partenariat avec FCA Stellantis pour la distribution de Abarth, Fiat, Jeep et Alfa Romeo. Aussi, Auto Hall va poursuivre sa stratégie de multiplication de son infrastructure de distribution pour atteindre l’objective de 100 succursales de l’automobile, l’objectif étant de faire de la proximité et de l’homogénéité du service un vecteur stratégique de conquête et de fidélisation des clients.
Labels et réalisations
Pour être acteur de l’automobile de demain, Auto Hall adopte le système de management de la qualité dans tous les dispositifs de gouvernance de ses activités et met en outre, la responsabilité sociale et environnementale au cœur de sa politique.
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En récompense pour ses efforts de développement, le groupe s’est vu décerné plusieurs titres : Le prix national de la qualité, la certification ISO 9001 V 2015, le Label d’Or «Entreprises sans tabac» de la fondation Lalla Salma depuis 2015
Ainsi, fort de son héritage centenaire et résolument tourné vers l’innovation, Auto Hall se prépare à écrire les prochains chapitres de sa riche histoire, continuant à accompagner le développement économique du Maroc pour les décennies à venir. Sa capacité d’adaptation et sa vision stratégique lui permettent de rester leader sur un marché en pleine mutation, promettant de nouvelles pages à cette exceptionnelle saga industrielle.
Auteur: Hassan Manyani
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