Comment la tension est brusquement montée à la salle des conférences du stade de Kégué ? Venu présenter les 25 joueurs du Togo retenus pour affronter l’Algérie, Patrice Neveu s’est emporté après une question d’Espoir Gato, journaliste de Nana FM, concernant les ambitions des Éperviers et l’objectif de qualification pour la prochaine Coupe d’Afrique des nations.
Avant d’arrêter son groupe définitif, Neveu avait retenu une pré-liste de 31 joueurs.
Le technicien français a d’abord contesté l’idée selon laquelle son contrat lui imposerait de conduire la sélection à la phase finale.
« Dans mon contrat, il n’est pas précisé que je dois vous qualifier pour la CAN 2027 », a-t-il lancé. Il a néanmoins assuré vouloir atteindre cet objectif : « Je ne suis pas venu ici pour me qualifier, je veux qualifier le Togo pour la CAN 2027. Je veux ! »
« Levez-vous qu’on vous voit » : la conférence bascule
Patrice Neveu a expliqué que sa mission principale consistait à reconstruire une sélection togolaise en perte de vitesse. Mais son intervention a rapidement pris une autre tournure. Accusant son interlocuteur de chercher à déstabiliser l’équipe, l’ancien sélectionneur du Gabon et de la RD Congo l’a directement interpellé devant l’assistance.
« Vous êtes mal tombé. (…) Levez-vous, puisque vous m’avez parlé. Levez-vous et moi je vais me lever. Levez-vous qu’on vous voit », a-t-il martelé en frappant du poing sur la table. Le sélectionneur a ensuite rappelé la qualité de l’effectif de l’Algérie: « Et vous voulez me faire croire quoi ? Qu’on affronte une petite équipe ? »
Cette séquence intervient avant deux rencontres importantes dans le groupe I des éliminatoires de la CAN 2027. L’Algérie occupe la première place avec quatre points, devant la Zambie et le Togo, qui en comptent trois chacun. Le Burundi ferme la marche avec une unité.
La Fédération togolaise présente ses regrets
L’attitude de Patrice Neveu a provoqué de nombreuses réactions au Togo. L’association Journalistes pour les Droits de l’Homme a rappelé qu’une question, même dérangeante, ne pouvait justifier une attitude hostile envers un professionnel des médias.
Le président de la Fédération togolaise, Guy Kossi Akpovy, a ensuite présenté ses « sincères regrets » aux journalistes et réaffirmé leur droit à exercer librement leur métier.
Sur le terrain, les Éperviers restent sur une victoire contre le Burundi (1-0) et une défaite en Zambie (0-2). Ils se déplaceront au stade Hocine-Aït-Ahmed de Tizi Ouzou le 14 novembre, avant de recevoir les hommes de Brahim Hemdani au stade de Kégué, à Lomé, le 17 novembre.
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Auteur: saber boubaker
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