Si la position géographique de la cité des Alizés à proximité de deux pôles incontournables du tourisme national a beaucoup profité à cette cité emblématique, celle-ci dispose d’atouts qui lui sont intrinsèques, lui permettant d’être, sans nul conteste, la destination d’une activité touristique multi-facettes associant à la fois culturel et cultuel, rural et de nature, balnéaire avec des spots de toute beauté pour la pratique des sports nautiques, et enfin écologique et ce, grâce à une façade maritime longue de 150 km, mais aussi à un espace forestier de 275.371 ha.
La dotation d’Essaouira d’infrastructures de transport adéquates (voie express et un aéroport international aux équipements sophistiqués en termes de confort, de sécurité et de fluidité), et la connexion de la ville aux principaux marchés européens émetteurs et au hub international de Casablanca, met cette destination dans une situation confortable.
Sur le plan historique et civilisationnel, la cité des Alizés et son archipel de Mogador disposent d’une histoire passionnante plusieurs fois millénaires comme en témoigne une série de monuments historiques de valeur architecturale indéniable. Un legs qu’illustre majestueusement la succession de plusieurs dynasties.
Un autre atout à l’actif d’Essaouira apparaît à travers la présence de plusieurs confréries soufies (Hmadcha, Issaoua, El Qadiriya, Gnaoua…etc), ainsi que d’espaces de culte pour musulmans, juifs et chrétiens, bâtis côte à côte en toute symbiose, à même de conférer à cette cité sa vocation incontournable de terre de coexistence et du vivre-ensemble.
Et ce n’est pas un hasard de voir cette cité, tout en tirant profit de tous ces atouts, fonder sa renaissance depuis près d’une trentaine d’années, sur la culture et les arts comme réacteur de sa dynamique de développement socio-économique. En outre, la cité des Alizés abrite chaque année de grands festivals et rencontres intellectuelles intéressant différents domaines.
Si tous ces ingrédients confèrent à Essaouira une situation confortable en tant que destination touristique sûre et prometteuse, ce n’est pas tout. La ville dispose d’autres cordes dans son arc et compte, à l’avenir, tracer son chemin avec sérénité et détermination, en tablant sur les acquis, mais aussi en développant une stratégie visant la diversification de l’offre touristique sur la base d’atouts jusque-là inexploités.
Essaouira a tous les atouts pour inscrire sa dynamique touristique dans une logique de durabilité et une évolution exponentielle, a confié à la MAP, M. Redwane Khanne, président du Conseil Provincial du Tourisme d’Essaouira (CPTE), mettant en avant les efforts inlassables déployés par les autorités provinciales, les opérateurs publics et privés du secteur en termes d’excellence et de professionnalisme, les élus, et une société civile dynamique pour rendre cette cité visible davantage et renforcer ainsi son rayonnement à l’international.
»Notre destination a connu un envol touristique exceptionnel durant les huit premiers mois de l’année en cours, avec une hausse de 8% en termes du nombre de nuitées, et de 9% en termes du nombre d’arrivées. Cela s’explique par la notoriété de la cité des Alizés, qui continue de séduire des touristes en provenance d’autres cieux », s’est-il félicité, mettant en relief l’effort considérable déployé au niveau de l’animation culturelle et artistique de la ville, via la programmation de plusieurs événements, le renforcement et l’organisation des activités au niveau de la plage, et l’organisation d’une vaste campagne de communication.
A ce sujet, M. Khanne a relevé que le CPTE et les autres acteurs travaillent d’arrache-pied pour garantir à la cité des Alizés une animation à l’image de ses ambitions et ce, tout au long de l’année, rappelant que le taux de croissance de l’activité touristique à travers le monde, selon les chiffres de l’organisation mondiale du tourisme est de 4%, ce qui offre une belle opportunité pour la cité des Alizés afin qu’elle puisse tirer profit de cette conjoncture internationale favorable.
Il est temps d’oeuvrer de concert pour mieux positionner la destination Essaouira par rapport à d’autres marchés touristiques à fort potentiel, en tirant profit des ouvertures de nouvelles lignes aériennes opérées par la RAM, notamment avec le marché américain (Boston, Miami, Chicago, New York), et les marchés asiatiques, a-t-il relevé, se félicitant de la réouverture à partir de fin octobre prochain de trois dessertes aériennes reliant Bruxelles, Londres et Marseille à la ville d’Essaouira.
Même son de cloche chez le délégué provincial du tourisme, M. Mouhcine Chafaï El Alaoui, qui a relevé que cette cité dispose d’énormes potentialités, outre culturelles, naturelles et de niche encore inexploitées, et qui permettront à l’avenir de mieux repositionner cette destination et consolider davantage son attractivité, citant à titre d’exemple les opportunités offertes dans le domaine du tourisme rural et de nature, notamment avec une demande croissante sur le produit excursions, randonnées et circuits bivouacs dans l’arrière-pays d’Essaouira, une zone qui recèle des paysages naturels pittoresques alliant forêts, plages et montagnes.
Pour ce faire, ce créneau requiert la conjugaison des efforts de tous en vue de lui assurer une étendue intégrée, et de lui donner plus de visibilité, notamment via des actions promotionnelles (voyage de presse, eductours…), a-t-il estimé, notant que le développement de cette niche aura comme impacts de diversifier l’offre touristique au niveau de la province, d’accroître les dépenses des touristes pour générer plus de retombées économiques sur le territoire, de réduire le caractère saisonnier de l’activité touristique, et de créer des sources de revenus pour les autochtones.
Et de faire observer que ce tourisme rural et de nature connaît un engouement fort remarquable de la part des touristes en provenance des 4 coins du globe, faisant observer qu’il existe quelque 42 agences qui programment des activités au niveau du territoire de la province, dont 21 opérant depuis Marrakech, 9 à Essaouira, et 5 à Agadir.
M. Chafaï El Alaoui a mis aussi l’accent sur l’importance du Programme complémentaire de réhabilitation et de mise en valeur de la médina d’Essaouira dans le renforcement de l’attractivité touristique de la ville, en confortant son positionnement culturel, précisant que dans le cadre de ce chantier Royal, trois circuits touristiques au sein de la Médina seront aménagés afin de permettre aux touristes une meilleure découverte de ce patrimoine ancestral qui fait la fierté du Maroc et qui est déclaré Patrimoine Universel de l’Humanité par l’UNESCO depuis 2001.
Au rang des projets prometteurs visant à insuffler une nouvelle dynamique au secteur touristique à Essaouira figurent également la mise en place d’un Centre d’interprétation du patrimoine urbain, architectural et artisanal de la Médina d’Essaouira, la mise en lumière nocturne et dynamique des architectures et monuments de la ville « Essaouira by Night », la valorisation touristique de la place Moulay El Hassan (Eclairage artistique interactif), et la mise en place de signalisation touristique et de Kiosques d’informations touristiques.
A noter qu’un effort considérable est déployé au niveau provincial en vue de la promotion du tourisme balnéaire, à travers la mise en oeuvre d’un Programme ambitieux de Gestion Durable des Plages d’Essaouira. Cette feuille de route s’inspire de la réussite de l’expérience au niveau de la plage de la ville labellisée pour la 15è année consécutive »Pavillon Bleu ».
Cette expérience réussie de la Plage d’Essaouira en termes de gestion durable, de respect des critères de sécurité, de propreté, de la qualité des eaux de baignade et de protection de l’environnement est un modèle à suivre et une source d’inspiration via des initiatives similaires à entreprendre à l’avenir, au niveau d’autres plages de la province, en l’occurrence celles de Diabat, Safi Beach, Sidi Kaouki, Moulay Bouzerktoun et Tafedna.
Une telle initiative permettrait de diversifier l’offre balnéaire, de garantir aux visiteurs des services de proximité de qualité, et d’atténuer la pression sur la plage d’Essaouira, d’où l’impératif de la fédération des efforts des divers acteurs concernés pour une destination davantage attractive à l’avenir.
In Fine, Essaouira et ses régions avoisinantes recèlent des potentialités énormes et diversifiées à même de permettre, à l’avenir, la création d’un véritable pôle touristique où les produits culturel, historique, architectural, rural, naturel, balnéaire, écologique et sportif serviront de socle pour une activité touristique pérenne et durable et ce, pour le bonheur des Souiris et des visiteurs en quête d’une diversité qu’on ne trouve nulle part ailleurs.
Auteur: Mohammed KOURSI
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