La Chine, championne du vert et du noir : l’impossible équation énergétique

Aucun pays au monde n’incarne mieux les contradictions de la transition énergétique que la Chine.

Première puissance manufacturière de la planète, premier émetteur mondial de gaz à effet de serre, mais aussi premier investisseur mondial dans les énergies renouvelables : Pékin avance sur deux jambes que tout oppose, tiraillé entre ses engagements climatiques solennels et les impératifs d’une croissance économique qui ne souffre aucun à-coup.

Ce grand écart permanent dessine le portrait d’une nation condamnée, du moins à court terme, à alimenter ses usines au charbon tout en construisant à marche forcée la puissance solaire et éolienne de demain.

Un géant des renouvelables

Les chiffres donnent le vertige. La capacité combinée des installations solaires et éoliennes de la Chine a, pour la première fois, dépassé celle issue de sources thermiques, dominées par le charbon.

Au premier semestre 2025, le pays a installé 212 GW de capacité solaire, un record absolu qui dépasse à lui seul la capacité solaire totale installée aux États-Unis à la fin de 2024. La Chine représente actuellement plus de 60% de l’énergie solaire et éolienne en construction dans le monde.

Face au climato-scepticisme affiché de Washington, le président Xi Jinping a réaffirmé que les efforts du pays « ne ralentiront pas », malgré le retrait américain de l’accord de Paris. Une posture de leadership climatique qui se nourrit autant de conviction que d’intérêt économique bien compris : les investissements dans les technologies vertes ont représenté 26% de la croissance économique chinoise au premier trimestre 2025.

La réalité charbonnière de la Chine résiste

Derrière la vitrine éclatante des panneaux solaires, la réalité charbonnière de la Chine résiste avec une vigueur déconcertante. La Chine a mis en service 21 gigawatts d’énergie issue du charbon au cours des six premiers mois de 2025, soit le total le plus élevé pour un premier semestre depuis 2016.