Pythagore a lanc\u00e9 au VIe si\u00e8cle avant J.-C. la mode du v\u00e9g\u00e9tarisme. L\u2019auteur du fameux th\u00e9or\u00e8me mangeait essentiellement des l\u00e9gumes, notamment du chou, dont il raffolait, et l’on raconte m\u00eame qu’il payait les p\u00eacheurs afin qu’ils rejettent leur p\u00eache \u00e0 la mer. Tout comme Platon, Socrate \u00e9tait v\u00e9g\u00e9tarien et ne portait jamais de cuir ou de fourrure animale. Il soutenait que le fait de manger de la chair animale poussait les hommes \u00e0 la violence.<\/p>\n
V\u00e9g\u00e9tarien par humanisme, l’auteur de \u00ab\u00a0Guerre et paix pr\u00e9conisait le \u00ab pacifisme v\u00e9g\u00e9tarien \u00bb et s’opposait \u00e0 ce que l’on tue des \u00eatres vivants, m\u00eame des fourmis. Selon L\u00e9on Tolsto\u00ef, tant qu’il y aurait des abattoirs, il y aurait des champs de bataille.
Constatant que les animaux carnivores sont g\u00e9n\u00e9ralement plus cruels et plus violents que les herbivores, Jean-Jacques Rousseau en d\u00e9duit qu’il faut \u00e9viter \u00abde rendre les enfants carnassiers\u00bb. Et l’auteur du Contrat social de pr\u00e9ciser que les Anglais, \u00abgrands mangeurs de viande\u00bb, ont dans leurs \u00ab inflexibles vertus quelque chose de dur qui tient de la barbarie\u00bb.<\/p>\n
Richard Wagner voyait dans le v\u00e9g\u00e9tarisme une alimentation qui pouvait rendre l’humanit\u00e9 moins violente et l’aider \u00e0 r\u00e9int\u00e9grer le Paradis perdu. Sarcastique, Nietzsche comparait le r\u00e9gime v\u00e9g\u00e9tarien de Wagner \u00e0 celui des \u00ab an\u00e9miques \u00bb, des \u00ab goutteux\u00bb et des \u00abdiab\u00e9tiques\u00bb. Gandhi est devenu v\u00e9g\u00e9tarien \u00e0 l’\u00e2ge de 19 ans. Dans l’un de ces cinq livres consacr\u00e9s au v\u00e9g\u00e9tarisme, il \u00e9crit : \u00ab Je soutiens que l’alimentation carn\u00e9e ne convient pas au genre humain\u00bb. Pour l’ap\u00f4tre de la non-violence, l’homme doit \u00eatre v\u00e9g\u00e9tarien par \u00e9thique : \u00abJe crois que l’\u00e9volution spirituelle exige, \u00e0 un certain stade, que l’on cesse de tuer nos fr\u00e8res les animaux pour la satisfaction de nos d\u00e9sirs corporels\u00bb.<\/p>\n
Selon Albert Einstein, rien ne pouvait \u00eatre aussi b\u00e9n\u00e9fique \u00e0 la sant\u00e9 de l’homme et augmenter autant les chances de survie des esp\u00e8ces sur la Terre que le v\u00e9g\u00e9tarisme. A une journaliste qui lui demandait pourquoi elle \u00e9tait v\u00e9g\u00e9tarienne, Marguerite Yourcenar r\u00e9pondit : \u00abJe ne vois pas comment je pourrais dig\u00e9rer de l\u2019agonie\u00bb. Les carnets de notes de L\u00e9onard de Vinci contiennent de nombreuses allusions \u00e0 son v\u00e9g\u00e9tarisme. \u00abJ’ai tr\u00e8s t\u00f4t renonc\u00e9 \u00e0 la viande, et un jour viendra o\u00f9 les hommes proscriront le meurtre des animaux comme ils proscrivent aujourd’hui le meurtre de leurs semblables\u00bb, a-t-il ainsi \u00e9crit.<\/p>\n
Adolf Hitler avait banni toute viande de son assiette et se gavait toute la journ\u00e9e de l\u00e9gumes, de fruits et de sucreries\u2026 Le dramaturge George Bernard Shaw adopte le v\u00e9g\u00e9tarisme \u00e0 25 ans parce qu’il \u00e9tait \u00ab las de savourer des \u00eatres assassin\u00e9s\u00bb. A ceux qui lui demandaient \u00e0 la fin de sa vie comment il faisait pour para\u00eetre si jeune, Shaw avait pris l’habitude de r\u00e9pondre: \u00abCe sont les autres qui paraissent plus vieux que leur \u00e2ge. Que peut-on esp\u00e9rer de gens qui ne se nourrissent que de cadavres ?\u00bb<\/p>\n