Les derniers romans \u00e0 la mode en Europe, des essais politiques, les m\u00e9moires de Michelle et bient\u00f4t Barack Obama : quand il fait la navette entre Bruxelles et Kinshasa, Alpha Ramazani paie des frais de bagages suppl\u00e9mentaires pour transporter en soute des dizaines de kilos de livres neufs. Originaire de la R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo, salari\u00e9 d’une librairie \u00e0 Bruxelles, M. Ramazani s’est mis au d\u00e9fi en 2019 d’ouvrir son propre point de vente dans sa ville natale, Kinshasa, o\u00f9 l’acc\u00e8s aux livres neufs et aux parutions r\u00e9centes venus de l’\u00e9tranger est quasi inexistant. Rassurant sa compagne belge qui pensait que \u00abc’\u00e9tait une folie\u00bb, le jeune entrepreneur de 33 ans a lou\u00e9 un petit local d’environ 30 m2 au bout d’une avenue anim\u00e9e, surtout connue pour ses bars en terrasse. Menac\u00e9 par la fermeture des fronti\u00e8res pour cause de coronavirus de fin mars \u00e0 mi-ao\u00fbt, Book-Express reste \u00e0 ce jour \u00e0 peu pr\u00e8s la seule librairie qui offre \u00e0 Kinshasa des nouveaut\u00e9s au m\u00eame prix qu’en Europe. Ces jours-ci, une biographie du pr\u00e9sident am\u00e9ricain \u00e9lu Joe Biden figure en bonne place sur les pr\u00e9sentoirs de Book-Express. Banal en Europe, une bouff\u00e9e d’air \u00e0 6 000 km des maisons d’\u00e9dition parisiennes. Sa client\u00e8le ? \u00abPremi\u00e8rement, ce sont des intellectuels, des hommes politiques, des professeurs d’universit\u00e9, qui viennent acheter des livres politiques uniquement\u00bb, analyse Alpha, p\u00e8re de deux enfants.<\/p>\n
\u00abSoif de lecture\u00bb<\/strong>
\u00abEt puis il y a des m\u00e8res de famille qui viennent acheter de la litt\u00e9rature jeunesse. Mais au niveau de la litt\u00e9rature g\u00e9n\u00e9rale, il n’y a pas de demande\u00bb, regrette-t-il, devant des romans d’Am\u00e9lie Nothomb, Eric-Emmanuel Schmitt ou Alain Mabanckou, qui risquent de repartir avec lui en Belgique pour un retour chez l’\u00e9diteur.
\u00c0 20 dollars l’exemplaire en moyenne, le livre neuf reste un produit de luxe pour l’immense majorit\u00e9 de la population, dans un pays o\u00f9 le revenu moyen est de 43 dollars par mois (avec d’\u00e9normes disparit\u00e9s).
\u00c0 vrai dire, son gros march\u00e9 est l’\u00e9cole belge de Kinshasa qui lui a command\u00e9 des manuels scolaires pour des centaines d’\u00e9l\u00e8ves lors des deux derni\u00e8res rentr\u00e9es scolaires. Son entreprise familiale d’import-export de livres demande une logistique \u00e9prouvante : \u00abD\u00e9j\u00e0 c’est huit heures de vol. Sur place en arrivant, c’est un peu compliqu\u00e9 \u00e0 la douane.\u00bb
Pour calmer le z\u00e8le des douaniers \u00e0 l’a\u00e9roport de Ndjili-Kinshasa, face \u00e0 ses valises de livres qui souffrent parfois du voyage, le libraire sans-fronti\u00e8re refuse de leur donner de l’argent, mais, en revanche, une bande dessin\u00e9e ou un livre pour enfant, pourquoi pas ?
Kinshasa compte un autre point de vente de quelques livres neufs \u00e0 l’Institut fran\u00e7ais. Des maisons d’\u00e9dition tenues par des catholiques ont leurs propres librairies, comme M\u00e9diaspaul et Cepas (pour les j\u00e9suites).
Des ouvrages neufs, publi\u00e9s en RDC, se retrouvent aussi \u00e0 la librairie des Grands-Lacs, sur le boulevard du 30-Juin, la plus grande du pays par sa taille. Plusieurs bouquinistes (P\u00eale-m\u00eale…) offrent des livres d’occasion soigneusement rang\u00e9s par th\u00e8mes : droit, \u00e9conomie, management, histoire. Le march\u00e9 du livre de deuxi\u00e8me ou troisi\u00e8me main est aussi anim\u00e9 par des vendeurs de rue qui exposent \u00e0 m\u00eame le sol des ouvrages d\u00e9pareill\u00e9s de droit et d’\u00e9conomie, hors d’\u00e2ge et d’usage. La litt\u00e9rature g\u00e9n\u00e9rale et la fiction sont le parent pauvre du petit monde de la diffusion des livres \u00e0 Kinshasa.
Une poign\u00e9e d’amoureux de la litt\u00e9rature se tourne vers les \u00e9ditions Nzoi qui publient des \u00e9crivains congolais, comme le dramaturge Sinzo Aanza et son magnifique titre Que ta volont\u00e9 soit Kin.
\u00c0 intervalles r\u00e9guliers, le petit cercle des lecteurs kinois se retrouvent au \u00abcaf\u00e9 litt\u00e9raire de Missy\u00bb, une jeune femme qui se d\u00e9m\u00e8ne pour propager le virus du livre et de la lecture dans la ville des besoins imm\u00e9diats (se nourrir, se soigner, se d\u00e9placer, se loger…).
Jeudi soir, Missy Bangala et d’autres acteurs du livre ont lanc\u00e9 l’Association des \u00e9crivains du Congo : \u00abNous avons d\u00e9cid\u00e9 de faire exister la litt\u00e9rature au milieu de la cit\u00e9, dans le c\u0153ur de ce pays, parce que ce pays a besoin de sa litt\u00e9rature.\u00bb \u00abIl y a une soif de lecture\u00bb, veut aussi croire Alpha Ramazani, qui envisage de revenir \u00e0 No\u00ebl pour une f\u00eate du livre autour de Book-Express.<\/p>\n