Apanews a rencontr\u00e9 le candidat du pouvoir et favori \u00e0 l\u2019\u00e9lection pr\u00e9sidentielle pr\u00e9vue le 27 d\u00e9cembre au Niger, Mohamed Bazoum.Un vent chaud et sec balaie en cette fin de matin\u00e9e de d\u00e9cembre, le tarmac de l\u2019a\u00e9roport international Mano Dayak d\u2019Agadez. Splendide petite cit\u00e9 historique presque enti\u00e8rement battue en terre surnomm\u00e9e \u00ab la porte du d\u00e9sert \u00bb par les voyagistes qui nagu\u00e8re drainaient dans les parages des milliers de touristes. La fr\u00e9quence des attaques jihadistes dans le Sahel ayant pouss\u00e9 les principaux pays occidentaux \u00e0 d\u00e9conseiller une grande majorit\u00e9 des terres sah\u00e9liennes et la presque totalit\u00e9 du Niger, la vieille ville n\u2019a pas vu le moindre touriste depuis belles lurettes. Au point que \u00ab les habitants ont d\u00e9j\u00e0 oubli\u00e9 l\u2019existence m\u00eame de l\u2019a\u00e9roport \u00bb, selon les mots d\u2019un jeune homme.<\/p>\n
Mais mardi 16 d\u00e9cembre, le petit a\u00e9rodrome a attir\u00e9 du monde. Les uns dansant et chantant. Les autres se bousculant pour approcher la passerelle de l\u2019appareil qui vient d\u2019atterrir et d\u2019o\u00f9 s\u2019appr\u00eate \u00e0 sortir l\u2019homme dont tout le pays parle en ce moment: Mohamed Bazoum, patron du parti Nig\u00e9rien pour la D\u00e9mocratie et le Socialisme (PNDS\/Tarraya), qu\u2019il a cofond\u00e9 voici presque trente ans avec son ami Mahamadou Issoufou, l\u2019actuel pr\u00e9sident de cette ancienne colonie fran\u00e7aise auquel il veut aujourd\u2019hui succ\u00e9der. Un r\u00eave qu\u2019il esp\u00e8re r\u00e9aliser \u00e0 l\u2019issue de l\u2019\u00e9lection pr\u00e9sidentielle pr\u00e9vue le 27 d\u00e9cembre prochain et \u00e0 laquelle Issoufou ne peut se pr\u00e9senter apr\u00e8s avoir accompli les deux quinquennats autoris\u00e9s par la Constitution en vigueur dans ce vaste \u00c9tat sah\u00e9lien multiethnique de vingt millions d\u2019\u00e2mes plac\u00e9 en 2019 par l\u2019ONU au dernier rang de son classement annuel de l\u2019Indice de D\u00e9veloppement Humain (IDH) des pays.<\/p>\n
A juger par la dimension des portraits placard\u00e9s un peu partout dans les rues de Niamey, la capitale, et sur les routes de provinces, les moyens d\u00e9ploy\u00e9s par les \u00e9quipes de campagnes, mais surtout les avis de nombre d\u2019observateurs, Bazoum se pr\u00e9sente comme le grand favori \u00e0 cette pr\u00e9sidentielle qui se d\u00e9roule en m\u00eame temps que des l\u00e9gislatives. Seul adversaire qui aurait pu jouer jeu \u00e9gal avec lui, selon les analystes, l\u2019ancien pr\u00e9sident de l\u2019Assembl\u00e9e nationale et ancien Premier ministre, Hama Amadou, 70 ans, n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 autoris\u00e9 \u00e0 se pr\u00e9senter par la Cour constitutionnelle en raison d\u2019une condamnation en 2017 \u00e0 un an de prison dans une affaire de trafic de b\u00e9b\u00e9s avec le Nigeria voisin. Arriv\u00e9 deuxi\u00e8me de la pr\u00e9sidentielle derri\u00e8re Mahamadou Issoufou en 2016, Hama Amadou a toujours qualifi\u00e9 cette condamnation de \u00ab politique \u00bb, destin\u00e9e \u00e0 le disqualifier \u00e0 cette pr\u00e9sidentielle de 2020.<\/p>\n
\u00ab Vous avez vu les r\u00e9sultats des municipales de dimanche dernier. Avec 60% d\u2019\u00e9lus, la coalition de partis qui me soutient est venue largement en t\u00eate. Ce r\u00e9sultat traduit le rapport de force r\u00e9el sur le terrain entre mes adversaires et mes partisans. Je peux donc croire \u00e0 une victoire d\u00e8s le premier tour, m\u00eame si je ne crains pas non plus d\u2019aller \u00e0 un second tour \u00bb, confie celui que ses proches appellent d\u00e9j\u00e0 \u00ab Monsieur Le Pr\u00e9sident \u00bb au cours d\u2019un entretien exclusif \u00e0 Apanews. C\u2019\u00e9tait mercredi dernier, en d\u00e9but d\u2019apr\u00e8s-midi, \u00e0 In Gall, petit village touareg perdu dans le d\u00e9sert, troisi\u00e8me et derni\u00e8re \u00e9tape, apr\u00e8s Agadez et Aderbidsat de cette tourn\u00e9e de vingt-quatre heures men\u00e9e au pas de charge dans le Nord du pays.\u00a0<\/p>\n
Le bras droit d\u2019Issoufou<\/p>\n
N\u00e9 le premier janvier 1960 dans la r\u00e9gion de Diffa, dans le Sud-est du pays, non loin du Tchad et du Nigeria, Bazoum a \u00e9t\u00e9 \u00e9lev\u00e9 dans la r\u00e9gion de Zinder, au centre, o\u00f9 il a obtenu le baccalaur\u00e9at en 1979 avant d\u2019aller apprendre la philosophie morale et politique \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Dakar, \u00e0 l\u2019\u00e9poque principal \u00e9tablissement francophone du genre d\u2019Afrique de l\u2019Ouest. Sur le campus de la capitale s\u00e9n\u00e9galaise, le Nig\u00e9rien se fait remarquer par ses penchants militants et marxistes. Rentr\u00e9 au Niger cinq ans plus tard o\u00f9 il int\u00e8gre l\u2019Education nationale comme enseignant, il conna\u00eet plusieurs s\u00e9jours dans les commissariats de police en raison de ses activit\u00e9s politiques et syndicales. Une exp\u00e9rience qui n\u2019est pas \u00e9trang\u00e8re \u00e0 sa future carri\u00e8re publique qui d\u00e9bute officiellement par sa cooptation au nom de l\u2019USTN (Union syndicale des travailleurs du Niger) au sein du directoire de la Conf\u00e9rence nationale souveraine mise en place en 1991 pour mettre un terme au r\u00e9gime du parti unique et instaurer le multipartisme et la d\u00e9mocratie.<\/p>\n
Elu d\u00e9put\u00e9 en 1993, 2004, 2011 et 2016 de la circonscription sp\u00e9ciale de Tesker (Zinder), plusieurs fois vice-pr\u00e9sident de l\u2019Assembl\u00e9e nationale et ministre dans plusieurs gouvernements, Bazoum est \u00e0 la fois l\u2019\u00e9minence grise et le bras droit de son ami Mahamadou Issoufou, le pr\u00e9sident sortant, qu\u2019il a grandement aid\u00e9 \u00e0 se faire \u00e9lire pour une premi\u00e8re fois en 2011 puis en 2016.<\/p>\n
\u00ab J\u2019assume enti\u00e8rement ma part de responsabilit\u00e9 dans son bilan. Le programme que je d\u00e9fends aujourd\u2019hui n\u2019est que la continuit\u00e9 des actions men\u00e9es par le pr\u00e9sident Issoufou depuis son \u00e9lection \u00e0 la t\u00eate du Niger. Je viens consolider les r\u00e9alisations que nous avons faites ensemble, comme le renforcement des institutions, de la d\u00e9mocratie et la stabilisation du pays \u00bb, assure celui qui, avant son retrait du gouvernement en juin dernier pour se consacrer \u00e0 la pr\u00e9sidentielle, avait occup\u00e9 ces dix derni\u00e8res ann\u00e9es les plus prestigieux des postes gouvernementaux: ministre d\u2019Etat charg\u00e9 des Affaires \u00e9trang\u00e8res, ministre d\u2019Etat \u00e0 la pr\u00e9sidence puis ministre d\u2019Etat charg\u00e9 de l\u2019Int\u00e9rieur, de la S\u00e9curit\u00e9 publique, de la D\u00e9centralisation et des Affaires coutumi\u00e8res et religieuses.<\/p>\n
Que compte-t-il faire contre la corruption, cette maladie tr\u00e8s africaine \u00e0 laquelle, h\u00e9las, le Niger n\u2019\u00e9chappe pas, comme en t\u00e9moigne ce scandale r\u00e9cent qui a \u00e9clabouss\u00e9 le minist\u00e8re de la D\u00e9fense et qui continue de faire d\u00e9bat au sein de l\u2019opinion ? L\u2019affaire a \u00e9t\u00e9 rendue publique en f\u00e9vrier dernier, lorsque l\u2019Inspection g\u00e9n\u00e9rale des arm\u00e9es dans un audit commandit\u00e9 par la pr\u00e9sidence r\u00e9v\u00e8le que plus de 76 milliards de francs CFA (116 millions d\u2019euros) auraient \u00e9t\u00e9 d\u00e9tourn\u00e9s de 2014 \u00e0 2019, soit en cinq ans, dans le cadre de contrats d\u2019armements. Selon l\u2019organisation Transparency International, le budget annuel destin\u00e9 au secteur de la d\u00e9fense au Niger est d\u2019environ 250 millions de dollars, soit pr\u00e8s de 20% du budget de l\u2019Etat. Selon cet audit interne, 45% des moyens financiers allou\u00e9s annuellement \u00e0 l\u2019arm\u00e9e ont donc \u00e9t\u00e9 d\u00e9tourn\u00e9s en cinq ans par le biais de techniques de surfacturation, de faux appels d\u2019offres et parfois sans qu\u2019aucun mat\u00e9riel ne soit simplement livr\u00e9.<\/p>\n
\u00ab Ce qui a \u00e9t\u00e9 r\u00e9pandu au sujet de cette histoire ne traduit pas la r\u00e9alit\u00e9 des faits. Mais il est vrai que cette affaire a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 qu\u2019il existe des fonctionnaires qui s\u2019adonnent \u00e0 la concussion et des op\u00e9rateurs \u00e9conomiques qui font dans la corruption. Il faut absolument mettre un terme \u00e0 ce genre de pratiques. Il faut instaurer des garde-fous et rationaliser les d\u00e9penses publiques. Si je suis \u00e9lu, je serai intraitable sur ces questions, y compris \u00e0 l\u2019\u00e9gard de mes amis, proches et alli\u00e9s \u00bb, jure l\u2019ancien disciple de Karl Marx, aujourd\u2019hui converti \u00e0 la social-d\u00e9mocratie.<\/p>\n
Issu des Oulad Souleymane, une tribu arabe minoritaire dans le pays, mais tr\u00e8s pr\u00e9sente en Libye, au Tchad et au Mali voisins, Bazoum qui parle avec aisance les principales langues en usage au Niger, est attaqu\u00e9 par certains de ses adversaires sur ses origines qui ne seraient pas nig\u00e9riennes.<\/p>\n
\u00ab Pourquoi ces accusations n\u2019ont jamais \u00e9t\u00e9 brandies avant? Je suis n\u00e9 au Niger, j\u2019y ai \u00e9t\u00e9 \u00e9lev\u00e9 et j\u2019y ai toujours travaill\u00e9. J\u2019ai pr\u00e9sent\u00e9 les m\u00eames pi\u00e8ces d\u2019\u00e9tat civil pour \u00eatre candidat \u00e0 la pr\u00e9sidence de la R\u00e9publique que lorsque j\u2019\u00e9tais candidat \u00e0 la d\u00e9putation en 1993, en 1996, en 1999, en 2004, en 2011, en 2016. A l\u2019\u00e9poque, personne ne les a jamais contest\u00e9es. Ceux qui me contestent ma nationalit\u00e9 aujourd\u2019hui savent tr\u00e8s bien que je suis Nig\u00e9rien, mais faute d\u2019arguments s\u00e9rieux face aux \u00e9lecteurs, ils n\u2019ont pas trouv\u00e9 mieux que d\u2019inventer ce genre d\u2019accusations. Or, le Niger n\u2019a pas besoin de ce genre d\u2019histoires. La sous-r\u00e9gion r\u00e9gion et l\u2019Afrique non plus. Au contraire. D\u2019un point de vue symbolique, mon \u00e9lection \u00e9ventuelle \u00e0 la t\u00eate du Niger pourrait servir de bel exemple \u00e0 beaucoup de pays africains pour d\u00e9passer ce genre de querelles inutiles et avancer vers la consolidation des liens entre les diff\u00e9rentes communaut\u00e9s nationales. C\u2019est un des sens que je donne d\u2019ailleurs \u00e0 ma candidature et je pense que l\u2019\u00e9crasante majorit\u00e9 de mes compatriotes ont d\u00e9j\u00e0 largement d\u00e9pass\u00e9 ces consid\u00e9rations tribales et ethniques \u00bb, argumente l\u2019ancien professeur de philosophie.<\/p>\n
Le Niger \u00e9tant avec le Mali et le Burkina l\u2019un des pays du Sahel les plus vis\u00e9s par les groupes jihadistes actifs dans la r\u00e9gion, quel bilan fait-il de la situation s\u00e9curitaire, sept ans apr\u00e8s le d\u00e9clenchement de la guerre contre les islamistes arm\u00e9s inaugur\u00e9e en 2013 par l\u2019op\u00e9ration fran\u00e7aise Serval, remplac\u00e9e depuis 2014 par Barkhane qui mobilise aujourd\u2019hui plus de 5000 soldats tricolores qu\u2019appuient les militaires locaux?<\/p>\n
\u00ab En toute franchise, je pense que sans l\u2019intervention militaire de la France en 2013 au Mali, le Sahel aurait \u00e9t\u00e9 dans une situation beaucoup plus grave que maintenant. Mais on aurait pu faire mieux si nos pays avaient b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 d\u2019appuis plus importants comme cela a \u00e9t\u00e9 maintes fois promis \u00bb, regrette-t-il en allusion aux financements internationaux r\u00e9guli\u00e8rement annonc\u00e9s, mais jamais concr\u00e9tis\u00e9s, au profit du G5 Sahel. Il s\u2019agit de cet organisme sous-r\u00e9gional qui regroupe depuis 2014 la Mauritanie, le Mali, le Burkina-Faso, le Niger et le Tchad et qui est cens\u00e9 servir de cadre pour mutualiser les moyens des pays sah\u00e9liens afin de lutter contre la menace jihadiste.<\/p>\n
Est-il d\u2019accord avec ses voisins maliens qui depuis le coup d\u2019Etat militaire contre le pr\u00e9sident Ibrahim Boubacar Keita (IBK), en ao\u00fbt dernier, crient haut et fort qu\u2019ils veulent d\u00e9sormais trouver une sortie de crise n\u00e9goci\u00e9e avec les jihadistes?<\/p>\n
\u00ab Le Niger n\u2019est pas dans la m\u00eame situation que le Mali. Nous n\u2019avons pas de groupe jihadiste nig\u00e9rien qui exprime des revendications en lien avec la gestion du pays. Ce qui n\u2019est pas le cas de notre voisin. Nous faisons face \u00e0 des groupes \u00e9trangers qui sont bas\u00e9s hors de notre territoire et qui parfois commettent des attaques dans notre pays. Je comprends tout de m\u00eame que certains voisins puissent avoir des positions qui leur sont dict\u00e9es par la situation dans leurs pays \u00bb, conclut celui qui lors de son passage au gouvernement \u00e9tait un des principaux artisans de la politique s\u00e9curitaire de son pays. Une \u00e9tiquette qui fait dire \u00e0 certains qu\u2019en \u00ab plus de l\u2019atout d\u2019\u00eatre le candidat du pouvoir, Bazoum se pr\u00e9sente \u00e0 la pr\u00e9sidentielle avec l\u2019avantage d\u2019\u00eatre le favori des principaux partenaires \u00e9trangers du Niger, la France et les Etats-Unis en t\u00eate \u00bb.<\/p>\n