Zeitoun Felfel, comme on l\u2019appelle dans les souks d\u2019Alexandrie, est un amoureux inv\u00e9t\u00e9r\u00e9, t\u00e9m\u00e9raire et irr\u00e9ductible. L\u00e0 o\u00f9 il pose ses valises, Olivier Poivre d\u2019Arvor (OPDA), qui \u00e9tait jusqu\u2019en ao\u00fbt dernier ambassadeur de France \u00e0 Tunis, se laisse s\u00e9duire et entre en passion. De ses deux ann\u00e9es pass\u00e9es \u00e0 Alexandrie, de 1988 \u00e0 1990, en tant que directeur du centre culturel fran\u00e7ais, il tirera, trente ans apr\u00e8s, un livre passionnant intitul\u00e9 Le roman d\u2019Alexandrie (\u00e9ditions Tchou). OPDA avait alors la trentaine \u00e0 peine, jeune philosophe, essayiste, f\u00e9ru de th\u00e9\u00e2tre, \u00e9touffait en France et cherchait \u00e0 partir. Le Quai d\u2019Orsay lui offre alors ce qui sera son premier poste \u00e0 l\u2019\u00e9tranger. Son destin le conduira ensuite \u00e0 Prague puis Londres, dans les m\u00eames fonctions, gagnant en grade, avant de diriger France Culture et d\u2019atterrir \u00e0 Tunis.<\/p>\n
Dans \u00abla principaut\u00e9 de La Marsa\u00bb, comme dans les \u00e9tats-majors politiques et les palais officiels et partout, on conna\u00eet beaucoup plus l\u2019ambassadeur omnipr\u00e9sent, dynamique, tr\u00e8s nouveaux codes, r\u00e9seaux sociaux compris, que l\u2019\u00e9crivain. Pourtant, Olivier Poivre d\u2019Arvor est l\u2019auteur de plus d\u2019une douzaine de livres, essentiellement des romans, et co-auteur avec son fr\u00e8re, Patrick Poivre d\u2019Arvor, d\u2019une autre douzaine \u00e9galement. Leur Laurence d\u2019Arabie, un beau livre illustr\u00e9, restera une r\u00e9f\u00e9rence.<\/p>\n
Conduisant sa Peugeot 504, fier de son affectation en Egypte, Olivier Poivre d\u2019Arvor se dirigera \u00e0 Venise pour prendre un bateau, le 25 ao\u00fbt 1988, devant le d\u00e9poser sur l\u2019autre rive. Pourquoi Alexandrie ? D\u00e9couvrez comment le Quai d\u2019Orsay proc\u00e8de aux nominations : une tranche d\u2019humour comme sait le raconter l\u2019auteur. Voil\u00e0 donc ce jeune repr\u00e9sentant de la culture fran\u00e7aise dans la ville o\u00f9 Napol\u00e9on l\u2019avait pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 en 1798 vivre son aventure, savourant chaque instant avec d\u00e9lectation et bonheur.<\/p>\n
Carte postale, m\u00e9moires, r\u00e9cit de voyage…Tout \u00e0 la fois, sous une plume alerte, fine, imag\u00e9e. D\u2019Alexandre le Grand, le fondateur de la ville en l\u2019an 331 avant J.-C., \u00e0 Mohamed Ali (1805-1849), l\u2019occupation anglaise (1882), l\u2019av\u00e8nement de Nasser (1952), les nationalisations de 1956, sonnant le d\u00e9part des communaut\u00e9s \u00e9trang\u00e8res, \u00e0 l\u2019inauguration de l\u2019universit\u00e9 francophone L\u00e9opold-S\u00e9dar- Senghor en 1990, le lecteur est habilement introduit dans l\u2019histoire, sur fond d\u2019Oum Kalthoum et de Farid Latrache. Le r\u00e9cit devient encore plus vivant lorsqu\u2019Olivier Poivre d\u2019Arvor \u00e9voque ses amis alexandrins : Omar Sh\u00e9rif, Youssef Chahine, de grandes figures des familles locales, des communaut\u00e9s grecque, arm\u00e9nienne et autres… Du beau monde. Ou encore lorsqu\u2019il raconte ses agapes dans les restaurants de la ville, hupp\u00e9s ou modestes, fruits de mer et kebab. Et surtout en d\u00e9crivant une soci\u00e9t\u00e9 locale plurielle et diverse, avec ses us et coutumes et ses secrets de vie. Un genre nouveau, passionn\u00e9, passionnant.<\/p>\n
Le pied marin, Olivier Poivre d\u2019Arvor aime la mer et humer ses airs. Pr\u00e9sident du Mus\u00e9e national de la marine, il est nomm\u00e9 depuis d\u00e9cembre dernier ambassadeur des p\u00f4les et des enjeux maritimes. Sans se d\u00e9tourner de l\u2019\u00e9criture, il a au moins deux nouveaux romans en chantier. En consacrera-t-il \u00e0 la Tunisie ? Fort probablement. Un roman, les m\u00e9moires attendront !<\/p>\n