Entr\u00e9 dans la l\u00e9gende de son vivant, Abdelwaheb Ben Ayed, d\u00e9c\u00e9d\u00e9 il y a pr\u00e8s de deux ans, le 4 avril 2019, \u00e0 81 ans, entretient son exploit. Dans ses m\u00e9moires posthumes qui viennent de para\u00eetre sous le titre de \u00ab Abdelwaheb Ben Ayed, le Tunisien; le formidable destin d\u2019un entrepreneur hors-norme \u00bb (AC Editions), il se l\u00e2che comme il l\u2019avait rarement fait, d\u2019un seul trait. En 182 pages, hors annexes, le fondateur de Poulina revient sur son parcours, mais aussi et surtout conceptualise sa vision et explique son style de management.<\/p>\n
Ce r\u00e9cit, certains ont eu l\u2019occasion d\u2019en conna\u00eetre des bribes, oralement surtout, au gr\u00e9 des occasions, avec cet accent magnifique qui \u00e9tait celui de Si Abdelwaheb et sa spontan\u00e9it\u00e9 attachante. S\u2019il s\u2019efforce de rester sur ses gardes d\u00e8s qu\u2019il s\u2019agit de politique qu\u2019il \u00e9vite pour en avoir subi les foudres, il s\u2019\u00e9panche avec r\u00e9el plaisir en racontant sa saga. L\u2019homme qui a construit un million de m\u00e8tres carr\u00e9s, fond\u00e9 108 filiales, d\u00e9velopp\u00e9 l\u2019aviculture dans une int\u00e9gration la plus \u00e9tendue de la filiale, introduit la dinde \u00e0 table, et fourmill\u00e9 chaque matin de mille nouvelle id\u00e9e, l\u00e8ve un coin de voile sur son esprit inventif. \u00ab Dieu m\u2019a fait b\u00e2tisseur \u00bb, \u00e9crit-il.<\/p>\n
Remontant \u00e0 sa prime enfance, Abdelwaheb Ben Ayed restitue le bonheur de sa vie au jnen familial, \u00e0 Sakiet Eddayer, proche banlieue nord de Sfax, dans ces zanka d\u2019el Oued, revient sur ses ann\u00e9es d\u2019\u00e9tudes, \u00e0 Sfax puis \u00e0 Paris, son retour en Tunisie, puis la cr\u00e9ation, le 14 juillet 1967 de Poulina avec un capital de 15.000 DT. La suite se d\u00e9roulera comme un conte de f\u00e9e, sauf lorsque surviendra un accident majeur ayant failli tout d\u00e9molir. Ce qu\u2019il appellera \u00ab la d\u00e9cennie des ambitions frein\u00e9es \u00bb, celles des ann\u00e9es 1990. D\u00e8s le d\u00e9but de 1993, Abdelwaheb avait \u00e9t\u00e9 averti qu\u2019il se trouvait dans l\u2019\u0153il du cyclone, suite \u00e0 de fausses all\u00e9gations port\u00e9es contre lui aupr\u00e8s de Ben Ali. Et c\u2019\u00e9tait parti pour cinq ann\u00e9es de calvaires qui ont laiss\u00e9 leurs stigmates.<\/p>\n
Pour la premi\u00e8re fois, Abdelwaheb Ben Ayed racontera dans ses m\u00e9moires \u00ab l\u2019histoire du complot sfaxien \u00bb dont il avait \u00e9t\u00e9 victime. Les chefs d\u2019accusation \u00e9taient multiples et le verdict, sans appel. Tout le groupe, alors en plein d\u00e9collage, \u00e9tait menac\u00e9 d\u2019asphyxie. Le contr\u00f4le fiscal approfondi s\u2019est sold\u00e9 par un redressement de 104 millions de dinars, une somme colossale \u00e0 l\u2019\u00e9poque, r\u00e9clam\u00e9e par l\u2019Administration. Un jugement a, heureusement, r\u00e9duit le montant \u00e0 4 millions de dinars, soit 5 millions avec les int\u00e9r\u00eats. La tr\u00e9sorerie \u00e9tait mise \u00e0 genoux. Il aura fallu attendre un \u00ab d\u00e9nouement inesp\u00e9r\u00e9 \u00bb, lorsque Ben Ayed a \u00e9t\u00e9 finalement re\u00e7u par Ben Ali le 27 septembre 1997… \u00ab Nous \u00e9tions alors convaincus, au vu de la cordiale entrevue \u00e0 laquelle j\u2019avais eu droit, \u00e9crit-il, que c\u2019\u00e9tait les hommes de l\u2019ombre qui \u00e9taient \u00e0 l\u2019origine de tous nos malheurs \u00bb. Poulina y avait laiss\u00e9 beaucoup de plumes, comme c\u2019est le cas de le dire…<\/p>\n
Et si c\u2019\u00e9tait \u00e0 refaire, Abdelwaheb en Ayed aurait-il, aujourd\u2019hui reprendre le m\u00eame mode d\u2019organisation et de management ? Tant de r\u00e8gles, tout formaliser, tout cadrer, ne laisser aux \u00e9quipes qu\u2019une faible marge de man\u0153uvre, exigeant d\u2019eux tous le respect scrupuleux du r\u00e8glement Poulina : est-ce productif ? La r\u00e9ponse est oui, mais ce mode favorise-t-il l\u2019\u00e9closion de l\u2019innovation d\u00e9brid\u00e9e, la performance qualitative, la densification des talents ? \u00ab La r\u00e8gle ? Pas de r\u00e8gles<\/a> \u00bb, proclame Reed Hastings, co-fondateur de Netflix, dans un livre qu\u2019il vient de publier avec Erin Meyer (\u00e9ditions Buchet Chastel). Il y explique comment de nouvelles pratiques lib\u00e8rent les \u00e9nergies cr\u00e9atrices de toutes les normes alambiqu\u00e9es et contraignantes, et d\u00e9barrassent les salari\u00e9s, talentueux, libres et responsables, des contr\u00f4les excessifs.<\/p>\n Intelligent qu\u2019il \u00e9tait, Abdelwaheb Ben Ayed aurait \u00e9t\u00e9 tent\u00e9, s\u2019il avait lu cet ouvrage, d\u2019essayer ces nouvelles \u00ab techniques pour renforcer la culture de libert\u00e9 et de responsabilit\u00e9 \u00bb. Lui qui osait tout tester, ne rien exclure, et parier sur des id\u00e9es fortes et audacieuses.<\/p>\n Un beau livre \u00e0 lire, dans ses deux versions publi\u00e9es simultan\u00e9ment en fran\u00e7ais (avec une pr\u00e9face de l\u2019ancien ambassadeur de France \u00e0 Tunis, Serge Degallaix) et en arabe, dans une traduction de Mohamed Maali.<\/p>\n Une mention sp\u00e9ciale \u00e0 AC Editions qui, avec ce best-seller annonc\u00e9, marque son lancement.<\/p>\n