C\u2019est la science, la conscience et la voix forte\u00a0! Le Pr Saadeddine Zmerli est d\u00e9c\u00e9d\u00e9 ce matin, vendredi, \u00e0 l\u2019\u00e2ge de 91 ans. Urologue de renom, il s\u2019\u00e9tait \u00e9galement distingu\u00e9 par son action militante au sein de la Ligue tunisienne des droits de l\u2019Homme dont il a \u00e9t\u00e9 le premier pr\u00e9sident, lors de sa constitution en 1977. Il sera \u00e9lu pour quatre mandats (de 1979 \u00e0 1985 et de 1993 \u00e0 2000) \u00e0 la vice- pr\u00e9sidence de la prestigieuse F\u00e9d\u00e9ration Internationale des Ligues des Droits de l\u2019Homme. Nomm\u00e9 ministre de la Sant\u00e9 publique, le 25 juillet 1988 dans l\u2019euphorie que connaissait alors le pays, il quittera rapidement ses fonctions, neuf mois apr\u00e8s, le 10 avril 1989, dans le d\u00e9senchantement\u2026<\/p>\n
Saadoun Zmerli, \u00e9tait un fid\u00e8le ami de Leaders. Il y publiait r\u00e9guli\u00e8rement ses tribunes, apportait ses recommandations, et sugg\u00e9rait des sujets \u00e0 traiter. Le portrait qui lui \u00e9tait consacr\u00e9 en 2009 notre confr\u00e8re Mohamed Bergaoui, reste d\u2019une grande actualit\u00e9.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Douze ans en France, dix en Alg\u00e9rie et dix huit en Tunisie, soit au total 40 ann\u00e9es de vie professionnelle\u00a0\u00bb, c\u2019est en ces termes que S\u00e2adeddine Zmerli r\u00e9sume sa carri\u00e8re de m\u00e9decin urologue. Mais les chiffres sont t\u00eatus et ne laissent quasiment rien transpara\u00eetre. Ce bref bilan est, en effet, loin de traduire tout un itin\u00e9raire, riche en actions et fertile en \u00e9v\u00e9nements, marqu\u00e9 par sa pugnacit\u00e9 et sa longue lutte pour la vie de ses patients, la d\u00e9fense des libert\u00e9s et des droits d\u2019autrui.<\/span><\/p>\n S\u00e2adeddine Zmerli est n\u00e9, le 7 janvier 1930, \u00e0 Sidi Bou Sa\u00efd, son village, o\u00f9 il poursuit ses \u00e9tudes primaires \u00e0 l\u2019\u00e9cole franco-arabe. C\u2019est\u00a0\u00e0 l\u2019annexe du lyc\u00e9e Carnot, log\u00e9 \u00e0 l\u2019actuel emplacement de l\u2019Institut Oc\u00e9anographique\u00a0 de Douar Chott,\u00a0qu\u2019il effectue ses \u00e9tudes secondaires, avant d\u2019aller au lyc\u00e9e Carnot de Tunis o\u00f9 il d\u00e9croche son baccalaur\u00e9at en juin 1948. Pour lui, \u00ab\u00a0le chemin de la facult\u00e9 \u00e9tait celui des \u00e9tudes en m\u00e9decine. Il ne pouvait en \u00eatre autrement\u00a0\u00bb.<\/p>\n Son p\u00e8re qui \u00e9tait notamment Chef de Cabinet du ministre des habous (les biens de mainmorte au lendemain de l\u2019ind\u00e9pendance) et Directeur du Protocole du Bey de Tunis n\u2019est autre que Sadok Zmerli. Il l\u2019encouragea et l\u2019envoya \u00e0 la facult\u00e9 de m\u00e9decine de Paris apr\u00e8s son succ\u00e8s \u00e0 l\u2019ann\u00e9e pr\u00e9paratoire \u00e0 l\u2019Institut des Hautes Etudes \u00e0 Tunis (section\u00a0 Physique, Chimie, Biologie \u2013PCB-). C\u2019\u00e9tait en 1949. Trois ann\u00e9es plus tard, il est nomm\u00e9 externe des h\u00f4pitaux de Paris et en octobre 1955, il est admis sur concours en qualit\u00e9 d\u2019interne des h\u00f4pitaux de Paris.<\/p>\n C\u2019est alors qu\u2019a lieu la rencontre avec le professeur Roger Couvelaire qui \u00ab\u00a0avait non seulement r\u00e9ussi \u00e0 me d\u00e9tourner de la chirurgie cardio-vasculaire \u00e0 laquelle j\u2019avais choisi de me consacrer mais m\u2019a fait aimer l\u2019urologie\u00a0\u00bb, dit-il amus\u00e9 et \u00e9tonn\u00e9 lui-m\u00eame par ce revirement qui est loin de constituer un trait essentiel de sa personnalit\u00e9. Mieux. Pour lui, c\u2019\u00e9tait une chance inesp\u00e9r\u00e9e que de tomber sur cet \u00e9minent professeur qui est consid\u00e9r\u00e9 comme \u00ab\u00a0le\u00a0pionnier de l\u2019urologie moderne\u00a0\u00bb, ajoute-t-il admiratif, pr\u00e9cisant que \u00ab\u00a0gr\u00e2ce \u00e0 ses recherches, le champ de l\u2019urologie s\u2019est \u00e9largi et le remplacement de la vessie par un greffon il\u00e9al, sa d\u00e9couverte a donn\u00e9 naissance \u00e0 la chirurgie fonctionnelle des voies urinaires\u00a0\u00bb.<\/p>\n \u00ab\u00a0Au moment o\u00f9 j\u2019achevais mes \u00e9tudes m\u00e9dicales \u00e0 Paris, je voulais rentrer au pays en qualit\u00e9 de professeur agr\u00e9g\u00e9. La Tunisie n\u2019avait pas encore de facult\u00e9 en cette ann\u00e9e 1962 et ses h\u00f4pitaux n\u2019avaient pas de services d\u2019urologie, ma sp\u00e9cialit\u00e9\u00a0\u00bb, se souvient-il. Il pr\u00e9cise avoir expliqu\u00e9 au ministre de l\u2019Education de l\u2019\u00e9poque que la Tunisie pouvait solliciter de la France l\u2019ouverture d\u2019un concours d\u2019agr\u00e9gation dans certaines disciplines pour la future facult\u00e9 de M\u00e9decine \u00e0 Tunis. \u00ab\u00a0Ma suggestion a recueilli l\u2019aval du Ministre mais, curieusement, la discipline urologique n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 retenue. Jusqu\u2019\u00e0 ce jour j\u2019ignore les motifs de ce refus\u00a0\u00bb, r\u00e9v\u00e8le-t-il. De guerre lasse, il finit par choisir l\u2019Alg\u00e9rie, pays demandeur de comp\u00e9tences en m\u00e9decine et plus pr\u00e9cis\u00e9ment en urologie. Hasard ou Signe du destin\u00a0? il revenait au pays de sa m\u00e8re d\u2019origine alg\u00e9rienne.<\/p>\n Confortablement install\u00e9 dans son salon, couleur orange se d\u00e9tachant du blanc immacul\u00e9 des murs et d\u2019une biblioth\u00e8que o\u00f9 les classiques de la litt\u00e9rature fran\u00e7aise constituent une partie non n\u00e9gligeable, S\u00e2adeddine Zmerli en bras de chemise \u00e0 carreaux aux couleurs printani\u00e8res, lunettes de presbyte pos\u00e9es au bout du nez, cherche dans des dossiers jaunis et autres revues m\u00e9dicales r\u00e9centes quelques \u00e9l\u00e9ments de\u00a0biographie professionnelle.<\/p>\n Tenant bien en main \u00ab\u00a0Les Annales Alg\u00e9riennes de Chirurgie\u00a0\u00bb, il l\u2019ouvre puis le referme aussit\u00f4t pour r\u00e9pondre \u00e0 la question de savoir comment s\u2019\u00e9tait d\u00e9roul\u00e9e la passation entre m\u00e9decins Fran\u00e7ais et Alg\u00e9riens. \u00ab\u00a0Si au niveau politique, la rupture fut brutale, au niveau m\u00e9dical plusieurs professeurs fran\u00e7ais rest\u00e8rent en Alg\u00e9rie bien au del\u00e0 de la date de l\u2019ind\u00e9pendance\u00a0\u00bb, affirme-t-il \u00e9mu et fier de \u00ab\u00a0ses ann\u00e9es alg\u00e9riennes\u00a0\u00bb qui lui ont permis de\u00a0mener, avec ses coll\u00e8gues, un v\u00e9ritable combat pour une \u00ab\u00a0m\u00e9decine de qualit\u00e9 et de solidarit\u00e9\u00a0\u00bb et de payer son tribut \u00e0 sa famille alg\u00e9rienne.<\/span><\/p>\n Maniant aussi bien le verbe que le bistouri , S\u00e2adeddine Zmerli \u00ab\u00a0habit\u00e9 par le sentiment convivial et stimulant d\u2019avoir particip\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9dification d\u2019une institution et d\u2019avoir fond\u00e9 une \u00e9cole d\u2019urologie\u00a0\u00bb s\u2019exclama en ces termes devant un parterre de m\u00e9decins et autres officiels \u00e0 la s\u00e9ance inaugurale du 15\u00e8me<\/sup> Congr\u00e8s National (Alg\u00e9rien) de Chirurgie (13 mai 2005)\u00a0: \u00ab\u00a0Quel travail immense, quelle ambiance compr\u00e9hensive et chaleureuse, et quelle satisfaction \u00e0 la lumi\u00e8re des r\u00e9sultats obtenus\u00a0! notamment l\u2019alg\u00e9rianisation de l\u2019h\u00f4pital universitaire de Mustapha Pacha et de la facult\u00e9 de M\u00e9decine d\u2019Alger,\u00a0obtenue en 1967, apr\u00e8s le premier concours d\u2019agr\u00e9gation \u00e0 Alger\u00bb.<\/p>\n Il est le premier Pr\u00e9sident de la soci\u00e9t\u00e9 Alg\u00e9rienne de Chirurgie qu\u2019il dirigera pendant deux mandats (1964-1970). En mai 1965, lui, le fervent maghr\u00e9bin organisa, avec les professeurs Aldjia Benall\u00e8gue et Bechir Mentouri, les premi\u00e8res journ\u00e9es m\u00e9dicales Maghr\u00e9bines qui donn\u00e8rent naissance, six ann\u00e9es plus tard, au Premier Congr\u00e8s M\u00e9dical Maghr\u00e9bin.\u00a0<\/span><\/p>\n En 1973, il quitte Alger, \u00ab\u00a0non sans tristesse\u00a0\u00bb avoue-t-il, pour retrouver sa Tunisie natale o\u00f9 le Pr\u00e9sident Habib Bourguiba le convoqua, en 1965, pour le charger de cr\u00e9er un service d\u2019urologie \u00e0 l\u2019h\u00f4pital Charles Nicolle. Un travail de fourmi qui dura huit longues ann\u00e9es avant que Bourguiba ne vienne en personne inaugurer, en grande pompe, le premier service d\u2019urologie. \u00ab\u00a0En r\u00e9alit\u00e9 Bourguiba ne me convoqua pas directement\u00a0\u00bb, r\u00e9v\u00e8le-t-il de son sourire malicieux.\u00a0\u00ab\u00a0Il convia mon p\u00e8re \u00e0 un d\u00e9jeuner avec des g\u00e9n\u00e9raux allemands venus vraisemblablement \u00e9tudier les raisons de la d\u00e9b\u00e2cle de l\u2019arm\u00e9e allemande en Tunisie.\u00a0Mon p\u00e8re \u00e9tait \u00e0 l\u2019\u00e9poque l\u2019interpr\u00e8te du Bey. On lui fit comprendre qu\u2019il pouvait se faire accompagner par son \u00a0fils. J\u2019eus, donc, droit \u00e0 un long entretien avec Bourguiba au cours duquel je lui ai expliqu\u00e9, avec ma fougue les raisons de mon exercice en Alg\u00e9rie et la n\u00e9cessit\u00e9 de cr\u00e9er un service d\u2019urologie \u00e0 Tunis. Je n\u2019ai eu pour toute r\u00e9ponse que d\u2019aller voir le ministre de la Sant\u00e9 de l\u2019\u00e9poque, H\u00e9di Kh\u00e9facha\u00bb.\u00a0\u00a0<\/p>\n Bourguiba, qui ne laissait rien au hasard, n\u2019omit pas de t\u00e9l\u00e9phoner \u00e0 son ministre pour s\u2019enqu\u00e9rir des r\u00e9sultats de ma rencontre. \u00ab\u00a0J\u2019\u00e9tais justement \u00e0 son bureau quand le t\u00e9l\u00e9phone sonna, j\u2019ai ainsi vu H\u00e9di Kh\u00e9facha se lever, par respect, pour r\u00e9pondre au Pr\u00e9sident \u00e0 l\u2019autre bout du fil\u00a0\u00bb. Cette image, S\u00e2adeddine Zmerli ne l\u2019oubliera\u00a0pas de si t\u00f4t. Affaire conclue\u00a0: Il est charg\u00e9 d\u2019\u0153uvrer au plus vite \u00e0 l\u2019\u00e9dification d\u2019un service d\u2019urologie. Il n\u2019avait que 35 ans.<\/p>\n Ses all\u00e9es et venues entre Alger et Tunis devinrent plus fr\u00e9quentes. Il supervisa les plans du pavillon d\u2019urologie, inspecta plus d\u2019une fois le chantier qui prit du retard et poussa la chose jusqu\u2019\u00e0 jouer au t\u00e2cheron. En 1973, il quitta d\u00e9finitivement Alger pour s\u2019installer parmi les siens \u00e0 Tunis et r\u00e9\u00e9diter quasiment le m\u00eame parcours entrepris dix ans plus t\u00f4t \u00e0 Alger avec en prime une plus grande technicit\u00e9 et une plus ample exp\u00e9rience. C\u2019est ainsi qu\u2019il r\u00e9ussit, le 6 juin 1986, la premi\u00e8re greffe du rein au Maghreb, tra\u00e7ant ainsi, avec son b\u00e2ton de p\u00e8lerin, la voie \u00e0 d\u2019autres greffes d\u2019organes comme le c\u0153ur et le foie. Un acte chirurgical qu\u2019il maitrisait, depuis 1960, pour avoir particip\u00e9 avec Jean Auvert \u00a0aux premi\u00e8res greffes r\u00e9nales mondiales effectu\u00e9es dans le service d\u2019urologie du professeur Roger Couvelaire \u00e0 Paris.<\/span><\/p>\n \u00ab\u00a0La greffe de rein fait imp\u00e9rativement appel \u00e0 d\u2019autres sp\u00e9cialit\u00e9s qui n\u2019existaient pas \u00e0 l\u2019\u00e9poque\u00a0\u00bb, dit-il en passant sa main dans ses cheveux blancs puis sur son front, comme pour se rem\u00e9morer ces ann\u00e9es de gloire. Il pr\u00e9cise que \u00ab\u00a0si le recrutement des patients \u00e0 greffer et le suivi des transplant\u00e9s pouvait \u00eatre assur\u00e9s d\u00e8s 1972\u00a0par l\u2019\u00e9quipe de n\u00e9phrologie du Professeur Hassouna Ben Ayed, initiateur de la dialyse r\u00e9nale en Tunisie, la biologie dont le r\u00f4le est de d\u00e9terminer la compatibilit\u00e9 du donneur et du receveur, faisait encore d\u00e9faut\u00a0\u00bb.<\/span><\/p>\n S\u00e2adeddine Zmerli en effectuant les soixante premi\u00e8res en Tunisie, \u00e0 une \u00e9poque o\u00f9 le pr\u00e9l\u00e8vement d\u2019organes sur les vivants n\u2019avait pas de substrats juridiques, endossait une lourde responsabilit\u00e9. Mais, pr\u00e9cise-t-il \u00a0\u00ab\u00a0Convaincus que notre action \u00e9tait en compl\u00e8te harmonie avec notre conscience de m\u00e9decin et avec l’\u00e9thique m\u00e9dicale, en pratiquant la greffe de fa\u00e7on totalement transparente et humanitaire, en valorisant le don et le libre choix et en obtenant pour les premi\u00e8res greffes des r\u00e9sultats probants qui rassuraient le corps social et le corps m\u00e9dical, nous prenions en main la destin\u00e9e de la greffe r\u00e9nale chirurgicale \u00bb.<\/p>\n \u00ab\u00a0La premi\u00e8re greffe fut d\u00e9di\u00e9e \u00e0 la m\u00e9moire du Pr. Zouheir Essafi\u00a0\u00bb, dit-il \u00e9mu par le souvenir toujours vivace de cet ami disparu pr\u00e9matur\u00e9ment. Fid\u00e8le d\u2019entre les fid\u00e8les, S\u00e2adeddine Zmerli, ne rate aucune occasion de lui rendre hommage en d\u00e9nombrant les multiples r\u00e9formes qu\u2019il avait entreprises.<\/p>\n Visionnaire, S\u00e2adeddine Zmerli a contribu\u00e9 au d\u00e9veloppement des services urologiques o\u00f9 les op\u00e9rations de greffe de rein sont aujourd\u2019hui pratiqu\u00e9es particuli\u00e8rement \u00e0 Monastir et Sfax. Il a accord\u00e9 dans son enseignement une place importante \u00e0 la rationalit\u00e9 critique, \u00e0 l\u2019honn\u00eatet\u00e9 scientifique, \u00e0 l\u2019obligation de partage de l\u2019universitaire et \u00e0 l\u2019observance d\u2019une \u00e9thique m\u00e9dicale rigoureuse. Lui le p\u00e9dagogue dont la ma\u00eetrise de l\u2019art oratoire n\u2019est pas un secret pour ses \u00e9tudiants qui affluaient en grand nombre aux cours qu\u2019il donnait tant \u00e0 Alger, Tunis ou encore Paris, n\u2019a eu de cesse de mettre en application ces principes pour former des m\u00e9decins et non des techniciens. Rompu aux discours et ma\u00eetrisant parfaitement l\u2019art et la mani\u00e8re de parler, il a constamment su retenir l\u2019attention de son public en ponctuant ses interventions d\u2019anecdotes qui tout en all\u00e9geant son expos\u00e9, retenaient l\u2019int\u00e9r\u00eat de son auditoire.<\/p>\n Profond\u00e9ment humaniste, S\u00e2adeddine Zmerli a constamment vibr\u00e9 avec les r\u00e9alit\u00e9s de son pays. Et \u00a0l\u2019intellectuel qu\u2019il est ne pouvait rester indiff\u00e9rent aux d\u00e9bordements qu\u2019il pressentait d\u2019un Parti unique dont l\u2019omnipr\u00e9sence contrariait les timides avanc\u00e9es vers une d\u00e9mocratie dont il a toujours r\u00eav\u00e9. Avec un groupe d\u2019intellectuels de divers horizons, il participa d\u2019une mani\u00e8re on ne peut plus active \u00e0 la constitution de la Ligue Tunisienne de d\u00e9fense des Droits de l\u2019Homme \u2013LTDH, la premi\u00e8re en Afrique et dans le Monde Arabe.<\/span><\/p>\n C\u2019\u00e9tait en 1977. Il en devint le premier Pr\u00e9sident. Bourguiba qu\u2019on tenait \u00e0 l\u2019\u00e9poque pour un anti-d\u00e9mocrate n\u2019avait pas bronch\u00e9 alors que son gouvernement \u00e9tait divis\u00e9 sur la question. La LTDH a fait de son mieux pour jouer son r\u00f4le comme il se doit. Loin de d\u00e9m\u00e9riter, elle a permis au cours des ann\u00e9es 80, la \u00ab\u00a0cr\u00e9ation d\u2019une commission d\u2019enqu\u00eate ind\u00e9pendante apr\u00e8s les \u00e9meutes du pain de 1984 et a contribu\u00e9 \u00e0 l\u2019enrichissement du d\u00e9bat sur la charte de la Ligue, tout en abordant avec la fermet\u00e9 requise la question des s\u00e9vices et du respect de l\u2019int\u00e9grit\u00e9 physique. Elle s\u2019est, par ailleurs, oppos\u00e9e avec vigueur aux conceptions conservatrices dans le domaine des droits de la femme\u00a0\u00bb, pr\u00e9cise-t-il.<\/span><\/p>\n Il ajoute, d\u2019un air grave et s\u00e9rieux, cadrant parfaitement avec le th\u00e8me qu\u2019il \u00e9voque: \u00ab\u00a0De par les d\u00e9bats qu\u2019il a suscit\u00e9s et les liens et les contacts qu\u2019il m\u2019a permis de nouer, cet engagement a \u00e9t\u00e9 pour moi une v\u00e9ritable source d\u2019enrichissement\u00a0\u00bb.<\/p>\n Les diff\u00e9rentes actions qu\u2019il a men\u00e9es \u00e0 la t\u00eate de la LTDH lui ont valu d\u2019\u00eatre \u00e9lu pour quatre mandats (de 1979 \u00e0 1985 et de 1993 \u00e0 2000) \u00e0 la Vice- Pr\u00e9sidence de la prestigieuse F\u00e9d\u00e9ration Internationale des Ligues des Droits de l\u2019Homme. Il tient \u00e0 nous pr\u00e9ciser que \u00ab\u00a0le d\u00e9veloppement de la F\u00e9d\u00e9ration s\u2019est effectu\u00e9 dans l\u2019accroissement du nombre de ses membres et dans le caract\u00e8re international de ses dirigeants. L\u2019\u00e9lection de Souhayr Belhassen \u00e0 la t\u00eate de la FIDH, en 2007, est la cons\u00e9cration de cet \u00e9panouissement et de ce combat que nous avons men\u00e9 avec mod\u00e9ration et pers\u00e9v\u00e9rance\u00a0\u00bb.<\/p>\n Du 25 juillet 1988 au 10 avril 1989, il est nomm\u00e9 ministre de la Sant\u00e9 Publique. Une p\u00e9riode bien courte au cours de laquelle il ne manqua pas de faire le diagnostic d\u2019un secteur tout en \u00e9mettant des propositions \u00e0 m\u00eame, souligne-t-il, \u00ab\u00a0d\u2019atteindre l\u2019\u00e9galit\u00e9 des citoyens face \u00e0 la qualit\u00e9 des soins, d\u2019am\u00e9liorer rapidement la situation sanitaire des populations les plus d\u00e9munies, de revaloriser la fonction sociale, d\u2019am\u00e9liorer la formation et de d\u00e9velopper les moyens consacr\u00e9s \u00e0 la recherche\u00a0\u00bb. Tout un programme que sa nomination d\u2019Ambassadeur de Tunisie \u00e0 Berne de 1989 \u00e0 1991, l\u2019emp\u00eachera de r\u00e9aliser ne serait-ce qu\u2019en partie. Un go\u00fbt d\u2019inachev\u00e9 qui le laisse un peu amer. Mais cette bouff\u00e9e d\u2019air frais Suisse n\u2019\u00e9tait pas pour lui d\u00e9plaire. \u00ab\u00a0De nouveaux horizons, on en a toujours besoin\u00a0\u00bb, dit-il en se levant l\u2019air d\u00e9tendu, se dirigeant nonchalamment vers la baie vitr\u00e9e de son salon qui donne directement sur le Golfe de Carthage.<\/p>\n Ouvrant la porte coulissante, il se dirige vers le balcon. De la verdure \u00e0 perte de vue. Il m\u2019indique la limite de sa propri\u00e9t\u00e9. Au loin, la mer d\u2019un bleu vert o\u00f9 viennent mourir les derniers rayons d\u2019un soleil couchant. La fin d\u2019une journ\u00e9e comme les autres sur une vue imprenable. Silencieux, S\u00e2adeddine Zmerli, au physique puissant de golfeur, fixe le grand large. Peut-\u00eatre se rem\u00e9more-t-il certains moments d\u2019une carri\u00e8re bien remplie, si riche et si f\u00e9conde\u00a0?<\/p>\n Oui, Paris, Alger, Tunis\u00a0: une greffe r\u00e9ussie.<\/p>\n \u00a0<\/strong><\/span><\/p>\n