La r\u00e9cente visite du ministre congolais des mines et de la G\u00e9ologie au Cameroun n\u2019a pas laiss\u00e9 indiff\u00e9rent l\u2019exploitant minier Avima Iron Ore Limited. Selon l\u2019entreprise qui est \u00e0 la t\u00eate d\u2019un important projet de minerai dans le Nord-ouest du Congo Brazzaville, Pierre Oba serait au Cameroun pour \u00ab\u00a0n\u00e9gocier avec le gouvernement camerounais le transit du minerai de fer d\u2019Avina Iron Limited (\u00ab\u00a0Avima\u00a0\u00bb) \u00e0 travers le pays jusqu\u2019au port de Kribi\u00a0\u00bb, peut-on lire sur un communiqu\u00e9 produit \u00e0 cet effet par l\u2019entreprise. Une d\u00e9marche qui intervient apr\u00e8s le retrait par le gouvernement congolais en novembre 2020 de la licence d\u2019exploitation de la compagnie mini\u00e8re australienne d\u00e9tenue majoritairement par l\u2019australien Core Mining. Les raisons avanc\u00e9es \u00e9taient une\u00a0\u00ab\u2009insuffisance prolong\u00e9e d\u2019exploitation manifestement contraire aux potentialit\u00e9s du gisement\u2009\u00bb\u00a0ainsi que le \u00ab\u2009non-paiement des redevances prescrites par la loi\u2009\u00bb.<\/p>\n
Pour l\u2019entreprise Avima, cette prise des devant du gouvernement congolais observ\u00e9e aujourd\u2019hui est une \u00ab\u00a0action ill\u00e9gale\u00a0\u00bb dont la volont\u00e9 est de lui exproprier un projet minier dont elle se r\u00e9clame \u00eatre l\u2019unique propri\u00e9taire. \u00ab\u00a0Avima a lanc\u00e9 ce projet il y a 14 ans et a transform\u00e9 une zone aux sous-sols obscurs en un gisement de minerai de fer de classe mondiale. Il \u00e9tait pr\u00e9vu qu\u2019Avima exploite et transporte 5 mtpa du gisement jusqu\u2019\u00e0 ce que le nouveau r\u00e9seau ferr\u00e9 et l\u2019extension du port de Kribi soient finalis\u00e9s, ce qui aurait alors augment\u00e9 ses exportations \u00e0 plus de 50 mtpa. Avima a pass\u00e9 des ann\u00e9es \u00e0 pr\u00e9parer la production et l\u2019exploitation de ce projet, qui ont abouti \u00e0 la conclusion d\u2019accords avec le port de Kribi, des soci\u00e9t\u00e9s de transport de marchandises, et les gouvernements congolais et camerounais\u00a0\u00bb peut-on lire sur le communiqu\u00e9 publi\u00e9 \u00e0 cet effet.<\/p>\n
La filiale de Core Mining indique qu\u2019elle \u00e9tait suppos\u00e9e commencer l\u2019exploitation de cette zone en janvier 2021, n\u2019eut \u00e9t\u00e9 le retrait de son agr\u00e9ment\u00a0; ce qui lui aurait fait perdre 27 milliards de dollars. Sur ce projet, elle revendique des investissements de centaines de millions de dollars et plus d\u2019une dizaine d\u2019ann\u00e9es de travail. Les Australiens indiquent prendre des mesures fortes pour emp\u00eacher le gouvernement \u00a0Camerounais de jouir de ce partenariat que la R\u00e9publique du Congo lui propose au d\u00e9triment du secteur priv\u00e9 congolais. \u00ab\u00a0Nous avons l\u2019intention de faire valoir nos int\u00e9r\u00eats et nos droits sur le gisement de minerai de fer Avima, dont l\u2019actuelle propri\u00e9t\u00e9 est ill\u00e9gitime\u2026Nous prenons toutes les mesures n\u00e9cessaires pour prot\u00e9ger notre investissement contre les tentatives d\u2019expropriation ill\u00e9gales de nos actifs et pour assurer l\u2019avenir du projet ainsi que les milliers d\u2019emplois qui en d\u00e9pendent\u00a0\u00bb justifie Socrates Vasiliades, le repr\u00e9sentant d\u2019Avima.<\/p>\n
Pour le moment, Brazzaville n\u2019a pas encore r\u00e9agi \u00e0 cette sortie de la soci\u00e9t\u00e9 mini\u00e8re. Pour rentrer en possession de ses actifs, l\u2019entreprise s\u2019est entour\u00e9e d\u2019un conseil d\u2019avocats sp\u00e9cialis\u00e9 en arbitrage international afin de porter l\u2019affaire en justice \u00ab\u00a0Il est difficile d\u2019imaginer un cas d\u2019expropriation plus flagrant. Notre client a investi des centaines de millions de dollars et plus de dix ann\u00e9es de travail sur ce projet. La mine \u00e9tait presque pr\u00eate pour la commercialisation d\u2019un minerai de fer de tr\u00e8s grande puret\u00e9 \u00bb a indiqu\u00e9 Me Simon Greenberg, chef de file du conseil d\u2019avocats.<\/p>\n
Toutefois,\u00a0selon des sources, il semble tr\u00e8s improbable que les autorit\u00e9s congolaises c\u00e8dent \u00e0 la demande de la filiale de Core Mining. En effet, Sundance Resources, un autre exploitant minier dans le pays qui a brandi les m\u00eames menaces d\u2019actions en justice pour retrait de sa licence sur le fer de Nab\u00e9da, n\u2019a pas obtenu une r\u00e9ponse favorable.<\/p>\n