{"id":184757,"date":"2026-04-17T17:03:04","date_gmt":"2026-04-17T21:03:04","guid":{"rendered":"https:\/\/linitiative.ca\/International\/la-menthe-verte-fraicheur-traditions-et-art-de-vivre\/"},"modified":"2026-04-17T17:03:04","modified_gmt":"2026-04-17T21:03:04","slug":"la-menthe-verte-fraicheur-traditions-et-art-de-vivre","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/linitiative.ca\/International\/la-menthe-verte-fraicheur-traditions-et-art-de-vivre\/","title":{"rendered":"La menthe verte: Fra\u00eecheur, traditions et art de vivre"},"content":{"rendered":"

Par Ridha Bergaoui –<\/strong><\/em><\/span><\/span> La menthe est une plante de la famille des Lamiac\u00e9es, qui comprend \u00e9galement le thym et le romarin. Le genre Mentha compte une trentaine d\u2019esp\u00e8ces et de nombreux hybrides. En Tunisie, on trouve surtout la menthe verte (Mentha spicata), appel\u00e9e aussi menthe douce, la plus cultiv\u00e9e et la plus utilis\u00e9e, notamment pour le th\u00e9. On peut \u00e9galement rencontrer la menthe poivr\u00e9e (Mentha piperita), un hybride issu de la menthe verte et de la menthe aquatique. La menthe poivr\u00e9e poss\u00e8de un go\u00fbt beaucoup plus fort que la menthe verte, plus piquant et plus riche en menthol. Elle est surtout destin\u00e9e \u00e0 l\u2019extraction d\u2019huile essentielle utilis\u00e9e dans les massages et dans divers usages pharmaceutiques. La menthe pouliot (Mentha pulegium), appel\u00e9e commun\u00e9ment \u00ab fleyou \u00bb, est quant \u00e0 elle une esp\u00e8ce de menthe sauvage tr\u00e8s aromatique, diff\u00e9rente de la menthe verte utilis\u00e9e pour le th\u00e9.<\/strong><\/p>\n

G\u00e9n\u00e9ralit\u00e9s sur la menthe<\/strong><\/span><\/span><\/p>\n

Connue depuis l\u2019Antiquit\u00e9, la menthe \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 utilis\u00e9e par les \u00c9gyptiens pour parfumer et soigner. Les Grecs et les Romains l\u2019employaient pour les bains, les banquets et pour faciliter la digestion. Au Moyen \u00c2ge, elle devient une plante m\u00e9dicinale majeure dans les jardins monastiques. Dans le monde arabo-musulman, des savants comme Avicenne en d\u00e9crivent les vertus digestives. Elle est souvent utilis\u00e9e dans les infusions et comme \u00e9pice. En Afrique du Nord, elle s\u2019associe au th\u00e9 vert et devient un symbole d\u2019hospitalit\u00e9. En Europe et en Asie, elle s\u2019int\u00e8gre progressivement \u00e0 la cuisine, aux sauces, aux desserts et aux m\u00e9decines traditionnelles.\"\"\/Originaire des r\u00e9gions temp\u00e9r\u00e9es d\u2019Europe et du bassin m\u00e9diterran\u00e9en, la menthe poussait naturellement pr\u00e8s des zones humides. Tr\u00e8s t\u00f4t domestiqu\u00e9e par les Grecs et les Romains, elle a \u00e9t\u00e9 s\u00e9lectionn\u00e9e pour son parfum et multipli\u00e9e dans les jardins. Gr\u00e2ce aux \u00e9changes commerciaux et aux conqu\u00eates, elle s\u2019est diffus\u00e9e vers l\u2019Afrique du Nord, l\u2019Asie puis les Am\u00e9riques, devenant une plante largement cultiv\u00e9e dans les r\u00e9gions au climat favorable.<\/p>\n

Pour l\u2019ensemble des menthes, certains rapports estiment que les superficies cultiv\u00e9es dans le monde atteignent plusieurs centaines de milliers d\u2019hectares, pour une production d\u2019environ 300 000 tonnes par an. La menthe est produite dans de nombreux pays. Le Maroc est le plus grand producteur de menthe verte avec environ 80 \u00e0 90 000 tonnes par an, suivi par l\u2019Argentine, le Mexique et le Japon. D\u2019autres pays jouent \u00e9galement un r\u00f4le important dans la production de menthe, toutes vari\u00e9t\u00e9s confondues, notamment pour l\u2019huile essentielle et les produits d\u00e9riv\u00e9s : les \u00c9tats-Unis, la Chine, l\u2019Inde et plusieurs pays d\u2019Europe.<\/p>\n

Le Maroc exporte traditionnellement environ 6 000 tonnes de menthe par an vers les march\u00e9s europ\u00e9ens, principalement vers la France, l\u2019Espagne et l\u2019Allemagne. L\u2019\u00c9gypte et l\u2019Inde figurent \u00e9galement parmi les exportateurs significatifs vers l\u2019Union europ\u00e9enne, l\u2019Am\u00e9rique du Nord et certaines r\u00e9gions d\u2019Asie.<\/p>\n

La menthe pousse en touffes denses et vigoureuses. Ses tiges dress\u00e9es portent des feuilles oppos\u00e9es, allong\u00e9es, finement dentel\u00e9es et nervur\u00e9es, \u00e0 la surface l\u00e9g\u00e8rement velout\u00e9e. Au toucher, elles sont l\u00e9g\u00e8rement gaufr\u00e9es, souples mais fermes. Lorsqu\u2019on les froisse entre les doigts, elles lib\u00e8rent imm\u00e9diatement leur ar\u00f4me caract\u00e9ristique. \u00c0 maturit\u00e9, la plante produit de fines hampes florales dress\u00e9es, coiff\u00e9es d\u2019\u00e9pis d\u00e9licats portant de petites fleurs mauves ou ros\u00e9es. La menthe peut \u00eatre r\u00e9colt\u00e9e deux fois par saison et, en conditions irrigu\u00e9es, jusqu\u2019\u00e0 trois ou quatre fois par an. La menthe cultiv\u00e9e pour les feuilles est r\u00e9colt\u00e9e avant la floraison, tandis que celle destin\u00e9e \u00e0 la distillation est g\u00e9n\u00e9ralement coup\u00e9e lorsque la plante est en fleur.<\/p>\n

Le conditionnement de la menthe se fait essentiellement sous deux formes: fra\u00eeche, vendue en bottes, ou s\u00e9ch\u00e9e sous forme de feuilles destin\u00e9es aux m\u00e9nages ou comme ingr\u00e9dient pour l\u2019industrie alimentaire, pharmaceutique ou cosm\u00e9tique.<\/p>\n

Utilisation de la menthe<\/strong><\/span><\/span><\/p>\n

Depuis toujours et dans de nombreuses cultures, la menthe sert \u00e0 parfumer, rafra\u00eechir, apaiser et soigner. Dans les pays arabes, elle est surtout utilis\u00e9e pour parfumer le th\u00e9. Au Maroc, le th\u00e9 \u00e0 la menthe constitue une v\u00e9ritable institution nationale. En Alg\u00e9rie, en \u00c9gypte et au Liban, la menthe est largement utilis\u00e9e dans les salades et les plats mijot\u00e9s, apportant une fra\u00eecheur qui contraste avec les \u00e9pices plus puissantes.\"\"\/Dans les cuisines m\u00e9diterran\u00e9ennes d\u2019Espagne ou d\u2019Italie, la menthe entre dans la composition de sauces et de plats aux herbes, souvent associ\u00e9e \u00e0 l\u2019ail, au romarin ou au basilic. Dans les pays d\u2019Europe du Nord, on la retrouve surtout dans les desserts, les confiseries ou les boissons rafra\u00eechissantes d\u2019\u00e9t\u00e9. Au Royaume-Uni, la menthe accompagne souvent l\u2019agneau sous forme de sauce, tandis qu\u2019en France elle parfume les salades, les sirops et les desserts glac\u00e9s.<\/p>\n

En Inde, elle est utilis\u00e9e dans des sauces relev\u00e9es, dans des boissons rafra\u00eechissantes \u00e0 base de yaourt ou de lait et dans des plats \u00e9pic\u00e9s o\u00f9 elle adoucit le piquant des piments. En Chine, elle entre parfois dans les infusions et dans certaines pr\u00e9parations de la m\u00e9decine traditionnelle.<\/p>\n

En cuisine, la menthe se marie particuli\u00e8rement bien avec les l\u00e9gumes comme les pois, les concombres et les tomates, ainsi qu\u2019avec les fruits comme le melon, l\u2019ananas, le citron ou l\u2019orange. Elle peut \u00eatre ajout\u00e9e aux salades, aux soupes, aux plats de l\u00e9gumes, aux desserts ou aux boissons rafra\u00eechissantes. Elle s\u2019associe \u00e9galement tr\u00e8s bien avec le yaourt ou le chocolat.<\/p>\n

Composition chimique et bienfaits pour la sant\u00e9<\/strong><\/span><\/span><\/p>\n

La menthe est riche en compos\u00e9s aromatiques, notamment en menthol, ainsi qu\u2019en flavono\u00efdes, tanins, acides ph\u00e9noliques, vitamines et min\u00e9raux. Cette richesse explique sa saveur caract\u00e9ristique et ses propri\u00e9t\u00e9s b\u00e9n\u00e9fiques pour la sant\u00e9.<\/p>\n

Le menthol donne \u00e0 la menthe son odeur et sa sensation de fra\u00eecheur. Il est largement utilis\u00e9 dans les dentifrices et les bains de bouche car il contribue \u00e0 lutter contre la mauvaise haleine et \u00e0 maintenir la sant\u00e9 bucco-dentaire.\"\"\/La menthe poss\u00e8de \u00e9galement des propri\u00e9t\u00e9s digestives. Les infusions de menthe sont souvent utilis\u00e9es pour soulager les crampes intestinales, l\u2019indigestion ou les ballonnements. Elle peut \u00e9galement aider \u00e0 att\u00e9nuer les sympt\u00f4mes du rhume, de la toux ou des maux de t\u00eate li\u00e9s au stress. Une infusion de menthe consomm\u00e9e le soir peut contribuer \u00e0 apaiser les tensions et favoriser le sommeil.<\/p>\n

Toutefois, une consommation excessive peut provoquer chez certaines personnes des effets ind\u00e9sirables comme des troubles digestifs ou des r\u00e9actions cutan\u00e9es. Les huiles essentielles concentr\u00e9es doivent \u00eatre utilis\u00e9es avec prudence, notamment chez les nourrissons, les jeunes enfants ou les femmes enceintes.<\/p>\n

L\u2019huile essentielle de menthe est \u00e9galement utilis\u00e9e en application externe pour soulager certaines douleurs musculaires, les migraines ou les irritations cutan\u00e9es.<\/p>\n

La menthe poss\u00e8de une odeur menthol\u00e9e agr\u00e9able et trouve de nombreuses applications dans les industries alimentaires, pharmaceutiques et cosm\u00e9tiques. Elle est largement utilis\u00e9e dans les dentifrices, les cr\u00e8mes, les shampoings et divers produits d\u2019hygi\u00e8ne, les bonbons et les chewing-gums, pour ses propri\u00e9t\u00e9s rafra\u00eechissantes et stimulantes.<\/p>\n

La menthe verte en Tunisie<\/strong><\/span><\/span><\/p>\n

En Tunisie, le caf\u00e9 (surtout le caf\u00e9 turc) et le th\u00e9 sont les deux boissons les plus consomm\u00e9es. Introduit relativement tard, le th\u00e9 s\u2019est progressivement impos\u00e9 comme boisson rafra\u00eechissante et comme symbole d\u2019hospitalit\u00e9 et de convivialit\u00e9. Certains pr\u00e9f\u00e8rent le th\u00e9 noir, souvent tr\u00e8s sucr\u00e9, tandis que d\u2019autres privil\u00e9gient le th\u00e9 vert, plus l\u00e9ger et plus rapide \u00e0 pr\u00e9parer.<\/p>\n

Pour la pr\u00e9paration du th\u00e9 noir comme du th\u00e9 vert, la menthe verte est presque incontournable. Elle apporte une dimension aromatique intense et une sensation de fra\u00eecheur. Son parfum enrichit le profil olfactif du th\u00e9, att\u00e9nue son amertume et transforme l\u2019infusion en une boisson harmonieuse et agr\u00e9able. Le th\u00e9 vert \u00e0 la menthe, que certaines familles pr\u00e9parent d\u00e8s le matin ou apr\u00e8s les repas, est un symbole fort de convivialit\u00e9 et d\u2019accueil.<\/p>\n

La menthe ne sert pas uniquement \u00e0 parfumer le th\u00e9. En cuisine, elle est un ingr\u00e9dient courant du quotidien. Son parfum frais s\u2019accorde naturellement avec les produits m\u00e9diterran\u00e9ens comme l\u2019huile d\u2019olive, les l\u00e9gumes d\u2019\u00e9t\u00e9, les poissons ou les c\u00e9r\u00e9ales.\"\"\/Elle parfume certains couscous, les plats de l\u00e9gumes et certaines pr\u00e9parations \u00e0 base d\u2019agneau. Dans la salade de tomates et de concombres, elle accompagne le persil et parfois la coriandre. Dans la salade m\u00e9chouia, quelques feuilles finement hach\u00e9es \u00e9quilibrent la douceur des poivrons grill\u00e9s et la force de l\u2019ail.<\/p>\n

On la retrouve \u00e9galement dans des desserts modernes, des sirops maison, des glaces ou des salades de fruits. Elle est aussi utilis\u00e9e pour aromatiser l\u2019eau ou certaines boissons rafra\u00eechissantes comme le mojito.<\/p>\n

La menthe est \u00e9galement appr\u00e9ci\u00e9e comme rem\u00e8de digestif. Apr\u00e8s un repas lourd, on pr\u00e9pare une infusion de feuilles fra\u00eeches ou un th\u00e9 vert \u00e0 la menthe pour soulager ballonnements et crampes. Elle est aussi utilis\u00e9e contre les naus\u00e9es ou les troubles digestifs l\u00e9gers. En inhalation, la vapeur de menthe peut aider \u00e0 d\u00e9gager les voies respiratoires lors d\u2019un rhume. Les feuilles froiss\u00e9es appliqu\u00e9es sur les tempes procurent un effet rafra\u00eechissant en cas de maux de t\u00eate.<\/p>\n

Perspectives en Tunisie<\/strong><\/span><\/span><\/p>\n

La culture de la menthe en Tunisie reste relativement marginale. De nombreuses familles en cultivent quelques pieds dans leur jardin ou sur leur balcon pour leur consommation personnelle. Certains agriculteurs en produisent \u00e0 petite \u00e9chelle, vendue fra\u00eeche en bottes sur les march\u00e9s ou aux caf\u00e9s et restaurants. La menthe peut \u00e9galement \u00eatre s\u00e9ch\u00e9e et conditionn\u00e9e en sachets ou en vrac, mais la transformation reste limit\u00e9e.<\/p>\n

Au Maroc, la menthe constitue une v\u00e9ritable fili\u00e8re agricole. Elle couvre environ 3 000 hectares pour une production annuelle estim\u00e9e \u00e0 plus de 85 000 tonnes, dont environ 6 000 tonnes sont export\u00e9es. Dans de bonnes conditions, les rendements peuvent atteindre 100 tonnes par hectare et par an. La production est souvent assur\u00e9e par de petites exploitations avec des r\u00e9coltes r\u00e9guli\u00e8res gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019irrigation. La menthe est vendue fra\u00eeche sur les march\u00e9s, mais aussi valoris\u00e9e sous forme s\u00e9ch\u00e9e ou transform\u00e9e. Le Maroc est aujourd\u2019hui le premier producteur et exportateur de menthe verte, mais aussi l\u2019un des plus grands consommateurs, avec une consommation moyenne estim\u00e9e \u00e0 environ 1,7 kg par habitant et par an.<\/p>\n

Cet exemple montre que la Tunisie poss\u00e8de un potentiel r\u00e9el pour d\u00e9velopper davantage cette culture. La menthe pr\u00e9sente plusieurs avantages agronomiques et \u00e9conomiques. C\u2019est une plante \u00e0 cycle court qui peut \u00eatre r\u00e9colt\u00e9e plusieurs fois par an. Elle n\u00e9cessite des surfaces modestes et s\u2019int\u00e8gre facilement dans les syst\u00e8mes mara\u00eechers irrigu\u00e9s. Elle mobilise \u00e9galement une main-d\u2019\u0153uvre importante pour la culture, la r\u00e9colte et le conditionnement.<\/p>\n

La demande int\u00e9rieure est d\u00e9j\u00e0 forte (en consid\u00e9rant une consommation identique \u00e0 celle des Marocains de 1,7 kg de menthe verte\/habitant\/an, le potentiel serait \u00e9norme, soit 20 000 tonnes\/an, ce qui repr\u00e9sente plus de 1 000 ha de culture). Les m\u00e9nages, les caf\u00e9s et les restaurants consomment quotidiennement de la menthe pour le th\u00e9 et la cuisine. \u00c0 l\u2019\u00e9chelle mondiale, la demande pour les plantes aromatiques est \u00e9galement en croissance.<\/p>\n

Pour d\u00e9velopper cette fili\u00e8re, il serait utile d\u2019am\u00e9liorer l\u2019organisation de la production, de s\u00e9lectionner des vari\u00e9t\u00e9s adapt\u00e9es, de ma\u00eetriser l\u2019irrigation et la fertilisation et d\u2019encadrer techniquement les agriculteurs. La structuration de circuits de commercialisation et le d\u00e9veloppement de la transformation sous forme de menthe s\u00e9ch\u00e9e, d\u2019infusions ou d\u2019huiles essentielles pourraient \u00e9galement offrir des d\u00e9bouch\u00e9s int\u00e9ressants.<\/p>\n

Plante modeste par sa taille mais riche par ses vertus, la menthe accompagne l\u2019homme depuis des si\u00e8cles. Elle incarne une tradition, une mani\u00e8re de vivre et un certain art de la convivialit\u00e9. Symbole de fra\u00eecheur et d\u2019hospitalit\u00e9, elle occupe une place particuli\u00e8re dans la culture culinaire et sociale.<\/p>\n

En Tunisie, elle pourrait aussi devenir une petite fili\u00e8re agricole sp\u00e9cialis\u00e9e, adapt\u00e9e aux exploitations familiales, capable de cr\u00e9er de l\u2019emploi et de g\u00e9n\u00e9rer davantage de valeur ajout\u00e9e.<\/p>\n

Ridha Bergaoui<\/strong><\/p>\n

Auteur:
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