Appel\u00e9 \u00e9galement bibacier ou bibassier, le n\u00e9flier du Japon (boussaa en arabe \u0627\u0644\u0628\u0648\u0635\u0627\u0639<\/strong>), contrairement \u00e0 ce que son nom pourrait laisser croire est originaire du sud de la Chine. Sa culture y est mentionn\u00e9e depuis plus de deux milles ans, tant pour la consommation de ses fruits que pour ses propri\u00e9t\u00e9s m\u00e9dicinales.<\/p>\n Dans la tradition chinoise, les fruits \u00e9taient consomm\u00e9s frais ou transform\u00e9s, tandis que les feuilles et les graines (qui contiennent de l\u2019acide cyanhydrique, toxique) entraient dans certaines pr\u00e9parations de la pharmacop\u00e9e traditionnelle destin\u00e9es notamment \u00e0 soulager la toux et les affections respiratoires.<\/p>\n \u00c0 partir de la Chine, le n\u00e9flier s\u2019est progressivement diffus\u00e9 vers d\u2019autres r\u00e9gions d\u2019Asie orientale. Il a \u00e9t\u00e9 introduit au Japon il y a environ mille ans, o\u00f9 il a fait l\u2019objet de nombreuses s\u00e9lections vari\u00e9tales. Les fruits y sont particuli\u00e8rement appr\u00e9ci\u00e9s et certains cultivars de grande qualit\u00e9 sont vendus \u00e0 des prix \u00e9lev\u00e9s.<\/p>\n Le n\u00e9flier du Japon a \u00e9t\u00e9 introduit en Europe au XVIII\u1d49 si\u00e8cle par des botanistes et des voyageurs. Les premiers arbres furent plant\u00e9s dans des jardins botaniques et des collections d\u2019arbres fruitiers. Il s\u2019est rapidement bien adapt\u00e9 aux r\u00e9gions m\u00e9diterran\u00e9ennes, notamment en Espagne, en Italie et dans le sud de la France, o\u00f9 les hivers doux conviennent parfaitement \u00e0 sa floraison automnale. Au XIX\u1d49 si\u00e8cle, l\u2019arbre s\u2019est ensuite diffus\u00e9 dans de nombreuses r\u00e9gions subtropicales du monde.<\/p>\n Aujourd\u2019hui, le n\u00e9flier du Japon est cultiv\u00e9 dans plusieurs pays, mais la production mondiale reste modeste, estim\u00e9e entre 600 000 et 700 000 tonnes par an,\u00a0 compar\u00e9e \u00e0 celle de la banane (140 millions de tonnes\/an) ou celle de la pomme (95 millions de tonnes\/an). La Chine domine largement cette production avec pr\u00e8s des trois quarts du total mondial. L\u2019Espagne est le principal producteur europ\u00e9en avec environ 40 000 \u00e0 50 000 tonnes par an, suivie notamment par le Pakistan et la Turquie. Dans les pays m\u00e9diterran\u00e9ens comme le Maroc, l\u2019Alg\u00e9rie ou la Tunisie, la culture reste marginale, souvent dispers\u00e9e dans de petits vergers familiaux, et les productions tr\u00e8s limit\u00e9es.<\/p>\n Le n\u00e9flier, un arbre rustique et d\u00e9coratif<\/strong><\/span><\/span><\/p>\n Le n\u00e9flier du Japon est un petit arbre de 3 \u00e0 5 m\u00e8tres de hauteur appartenant \u00e0 la famille des Rosac\u00e9es (comme le pommier, le poirier ou l\u2019abricotier). Son feuillage persistant, compos\u00e9 de grandes feuilles vert fonc\u00e9, lui conf\u00e8re un aspect d\u00e9coratif et exotique qui explique sa pr\u00e9sence fr\u00e9quente dans les jardins. Il existerait dans le monde plusieurs centaines de vari\u00e9t\u00e9s de n\u00e8fles, que l\u2019on regroupe g\u00e9n\u00e9ralement en deux grands types: les vari\u00e9t\u00e9s d\u2019origine chinoise, souvent piriformes et tr\u00e8s juteuses, et les vari\u00e9t\u00e9s japonaises, plut\u00f4t rondes et \u00e0 chair plus ferme. Caract\u00e9ristiques et consommation des n\u00e8fles<\/strong><\/span><\/span><\/p>\n Le n\u00e9flier commence g\u00e9n\u00e9ralement \u00e0 produire entre la troisi\u00e8me et la cinqui\u00e8me ann\u00e9e apr\u00e8s la plantation. Le n\u00e9flier est un arbre g\u00e9n\u00e9reux et la production est souvent \u00e9lev\u00e9e. Les fruits arrivent \u00e0 maturit\u00e9 au printemps. Sur un m\u00eame arbre, la maturit\u00e9 est \u00e9chelonn\u00e9e et la r\u00e9colte se fait en plusieurs passages.<\/p>\n Les fruits sont tr\u00e8s fragiles et doivent \u00eatre r\u00e9colt\u00e9s avec pr\u00e9caution en les saisissant par leur p\u00e9doncule. Ils se conservent seulement quelques jours apr\u00e8s la r\u00e9colte, ce qui limite fortement leur transport et leur commercialisation sur de longues distances. Pour cette raison, la majorit\u00e9 de la production est consomm\u00e9e localement. Il est n\u00e9cessaire de prot\u00e9ger les fruits contre les dommages, moisissures et oxydations qui affectent les fruits sensibles. Un fruit ab\u00eem\u00e9 est vuln\u00e9rable aux infections et pourritures et sera rejet\u00e9 par les consommateurs.<\/p>\n Les n\u00e8fles sont des fruits charnus de couleur jaune orang\u00e9, de forme ronde ou l\u00e9g\u00e8rement allong\u00e9e, dont la taille rappelle celle d\u2019un petit abricot. Elles renferment g\u00e9n\u00e9ralement deux \u00e0 quatre gros noyaux brillants non comestibles. La peau fine s\u2019enl\u00e8ve facilement et la chair juteuse est sucr\u00e9e avec une l\u00e9g\u00e8re pointe d\u2019acidit\u00e9. La consommation de la n\u00e8fle favorise la digestion, renforce le syst\u00e8me immunitaire et contribue \u00e0 la r\u00e9gulation de la tension art\u00e9rielle et du cholest\u00e9rol. Dans la m\u00e9decine traditionnelle chinoise, les feuilles du n\u00e9flier sont utilis\u00e9es en infusion pour soulager la toux et certaines affections respiratoires. Toutefois, les graines et les feuilles, consomm\u00e9es \u00e0 forte dose, peuvent \u00eatre toxiques.<\/p>\n Perspectives et place de la n\u00e8fle en Tunisie<\/strong><\/span><\/span><\/p>\n Malgr\u00e9 ses qualit\u00e9s gustatives et nutritionnelles, la n\u00e8fle reste, en g\u00e9n\u00e9ral, un fruit relativement marginal. Plusieurs facteurs expliquent cette situation. Le n\u00e9flier exige des hivers doux, ce qui limite les zones de culture. Les fruits sont tr\u00e8s fragiles, se conservent mal et supportent difficilement le transport. Leur consommation est \u00e9galement consid\u00e9r\u00e9e peu pratique en raison de la n\u00e9cessit\u00e9 d\u2019\u00e9plucher le fruit et de la pr\u00e9sence de gros noyaux. De plus, la saison de r\u00e9colte est relativement courte et la n\u00e8fle doit faire face \u00e0 la concurrence d\u2019autres fruits de printemps comme la fraise, la p\u00eache ou l\u2019abricot, souvent plus attrayants pour les consommateurs. La production reste confront\u00e9e \u00e0 plusieurs contraintes, notamment les conditions climatiques, la raret\u00e9 de l\u2019eau et le manque de vari\u00e9t\u00e9s am\u00e9lior\u00e9es. Dans de nombreux cas, les arbres proviennent de semis, ce qui entra\u00eene une grande variabilit\u00e9 de la production, du calibre et de la qualit\u00e9 des fruits. La cr\u00e9ation d\u2019un label peut \u00eatre un signe distinctif de qualit\u00e9 qui pourra promouvoir la culture et la production.\u00a0 Des centres de conditionnement, avec des \u00e9quipements frigorifiques de stockage, permettront d\u2019allonger la saisonnalit\u00e9 de la n\u00e8fle et aux agriculteurs de r\u00e9colter et vendre leurs fruits dans de meilleures conditions.<\/p>\n Conclusion<\/strong><\/span><\/span><\/p>\n Malgr\u00e9 ses qualit\u00e9s gustatives et nutritionnelles int\u00e9ressantes, la n\u00e8fle reste un fruit discret, souvent \u00e9clips\u00e9 par d\u2019autres fruits plus faciles \u00e0 transporter et \u00e0 commercialiser. Pourtant, ce petit fruit dor\u00e9 poss\u00e8de de nombreux atouts. Pr\u00e9coce et savoureuse, la n\u00e8fle m\u00e9rite une place plus importante dans nos vergers et notre alimentation.<\/p>\n Bien adapt\u00e9 aux conditions m\u00e9diterran\u00e9ennes, le n\u00e9flier poss\u00e8de de nombreux avantages insuffisamment valoris\u00e9s. Avec une s\u00e9lection vari\u00e9tale (en termes de calibre du fruit et de qualit\u00e9 gustative pour un fruit juteux, d\u00e9licieux et sucr\u00e9), un accompagnement et un encadrement technique adapt\u00e9, l\u2019organisation des circuits de commercialisation, et une promotion de ses qualit\u00e9s nutritionnelles, la n\u00e8fle pourrait trouver une place plus importante dans nos vergers et sur nos march\u00e9s.<\/p>\n Redonner de l\u2019int\u00e9r\u00eat \u00e0 ce fruit ancien serait une mani\u00e8re de diversifier notre arboriculture et de valoriser des productions locales de qualit\u00e9.<\/p>\n
C\u2019est un arbre relativement rustique, facile \u00e0 cultiver et qui n\u00e9cessite peu de soins. Il appr\u00e9cie les climats doux et les sols bien drain\u00e9s. La multiplication se fait souvent par greffage sur cognassier, ce qui permet d\u2019obtenir des arbres bien productifs. Bien que r\u00e9sistant \u00e0 la s\u00e9cheresse, le n\u00e9flier a besoin d\u2019eau r\u00e9guli\u00e8rement. Son syst\u00e8me racinaire \u00e9tant superficiel et peu ramifi\u00e9, il est conseill\u00e9 de lui apporter des petites quantit\u00e9s d\u2019eau d\u2019une fa\u00e7on r\u00e9guli\u00e8re.<\/p>\n![\"\"\/](\"\/uploads\/FCK_files\/begonvilliev-loquat-4760223_1920.jpg\")
La floraison du n\u00e9flier est assez originale. Contrairement \u00e0 la plupart des arbres fruitiers, qui fleurissent au printemps, les fleurs du n\u00e9flier apparaissent entre la fin de l\u2019automne et le d\u00e9but de l\u2019hiver. Elles sont regroup\u00e9es en grappes aux extr\u00e9mit\u00e9s des rameaux et d\u00e9gagent un parfum agr\u00e9able. Tr\u00e8s mellif\u00e8res, elles attirent de nombreux insectes pollinisateurs, notamment les abeilles, qui y trouvent une source de nectar \u00e0 une p\u00e9riode de l\u2019ann\u00e9e o\u00f9 les ressources florales sont rares. Cette floraison tardive constitue un atout important pour la biodiversit\u00e9.![\"\"\/](\"\/uploads\/FCK_files\/steffen-schubert-6QmUWpQlCxE-unsplash.jpg\")
<\/p>\n![\"\"\/](\"\/uploads\/FCK_files\/dx21-loquats-7228883_1920.jpg\")
Les n\u00e8fles se consomment principalement fra\u00eeches, en salades de fruits, et jus. Elles peuvent aussi \u00eatre utilis\u00e9es pour pr\u00e9parer des confitures, des gel\u00e9es, des compotes ou des desserts. La n\u00e8fle est un fruit nutritif, peu calorique et riche en vitamines A et C, en fibres et en min\u00e9raux tels que le potassium, le calcium ou le mangan\u00e8se. Elle contient \u00e9galement des antioxydants qui contribuent \u00e0 la protection de l\u2019organisme.<\/p>\n![\"\"\/](\"\/uploads\/FCK_files\/loquats-with-leaves-bowl-dark-textured-background-top-view.jpg\")
Les superficies sont tr\u00e8s limit\u00e9es et la production annuelle est estim\u00e9e entre 2 500 et 3 000 tonnes. Sur la base d\u2019un rendement moyen d\u2019environ 10 tonnes par hectare, la superficie totale serait de l\u2019ordre de 250 \u00e0 300 hectares, r\u00e9partis principalement dans des exploitations familiales du Cap Bon, de Bizerte ou encore des r\u00e9gions de Sousse et Monastir.<\/p>\n