{"id":188995,"date":"2026-07-08T13:04:21","date_gmt":"2026-07-08T17:04:21","guid":{"rendered":"https:\/\/linitiative.ca\/International\/zembra-bijou-de-la-mediterranee\/"},"modified":"2026-07-08T13:04:21","modified_gmt":"2026-07-08T17:04:21","slug":"zembra-bijou-de-la-mediterranee","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/linitiative.ca\/International\/zembra-bijou-de-la-mediterranee\/","title":{"rendered":"Zembra: Bijou de la M\u00e9diterran\u00e9e"},"content":{"rendered":"

Au d\u00e9but des ann\u00e9es 80, Agha Khan, venant de la Sardaigne, o\u00f9 il poss\u00e9dait une \u00eele avec un complexe touristique haut de gamme, avait fait le tour de l\u2019\u00eele de Zembra avec son yacht. D\u00e8s son arriv\u00e9e \u00e0 Sidi Bou Sa\u00efd, il t\u00e9l\u00e9phona \u00e0 Bourguiba Junior pour lui dire : \u00abJ\u2019ach\u00e8te Zembra \u00bb. La r\u00e9ponse \u00e9tait imm\u00e9diate: \u00abLa Tunisie n\u2019est pas \u00e0 vendre\u00bb<\/strong><\/p>\n

En 1985, suite au bombardement par Isra\u00ebl du quartier g\u00e9n\u00e9ral palestinien \u00e0 Hammam-Chatt, le gouvernement tunisien avait d\u00e9cid\u00e9 d\u2019installer un radar qui devait couvrir les golfes de Tunis et de Hammamet, et \u00e9galement une bonne partie du nord et du sud de la Tunisie.<\/p>\n

Il a d\u00fb y renoncer. En raison du relief de Zembra, il a \u00e9t\u00e9 difficile de monter le radar. Finalement, c\u2019est sur les hauteurs de Jebel Sidi Abderrahmen, le point culminant\u00a0 tout le Cap Bon, qu\u2019il a \u00e9t\u00e9 install\u00e9.<\/p>\n

Mais en avril 2008, une partie de l\u2019\u00eele a failli \u00eatre vendue \u00e0 des Chinois par la famille du pr\u00e9sident d\u00e9chu pour y construire un complexe touristique.
Les \u00e9colos et les intellectuels s\u2019\u00e9taient alors unis pour d\u00e9fendre et sauver Zembra. Ils y ont r\u00e9ussi gr\u00e2ce aux Am\u00e9ricains qui s\u2019\u00e9taient oppos\u00e9s \u00e0 ce que les Chinois prennent pied dans un endroit\u00a0 aussi\u00a0 strat\u00e9gique.<\/p>\n

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Ce bijou de la M\u00e9diterran\u00e9e, qui comprend une \u00eele, Zembra, et un \u00eelot, Zembretta, est rest\u00e9 un paradis \u00e9cologique o\u00f9 la faune et la flore sont admirablement conserv\u00e9es. C\u2019est\u00a0 pourquoi le site a \u00e9t\u00e9 retenu par l\u2019Unesco comme r\u00e9serve de la biosph\u00e8re depuis 1977.<\/p>\n

Devenu parc national, il doit sa cr\u00e9ation au fait qu\u2019il est un lieu de rendez-vous annuel de reproduction par excellence du puffin cendr\u00e9 sur sa partie terrestre et par sa partie marine qui est prot\u00e9g\u00e9e \u00e0 1,5 mile marin tout autour des deux \u00eeles.<\/p>\n

Les fouilles arch\u00e9ologiques r\u00e9alis\u00e9es par l\u2019Institut national du patrimoine depuis 1993 ont rep\u00e9r\u00e9 le passage sur Zembra des civilisations punique, romaine, vandale, byzantine et arabe, comme l\u2019indiquent les mosa\u00efques et les vestiges pr\u00e8s du port et de l\u2019unique plage de sable.<\/p>\n

Ainsi, l\u2019observateur attentif qui remonte le long de la piste menant \u00e0 Oued Zitoun et la Cath\u00e9drale trouvera, \u00e0 la hauteur de la Maison du po\u00e8te, de nombreux \u00e9clats d\u2019obsidienne provenant de Pantelleria en Italie. D\u2019apr\u00e8s d\u2019autres analyses, il y a eu la d\u00e9couverte d\u2019ossements humains remontant \u00e0 3 000 ou 4 000 ans av. J.-C.<\/p>\n

D\u2019autres fouilles r\u00e9centes \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de la plage de sable ont permis de d\u00e9couvrir des mosa\u00efques importantes datant des p\u00e9riodes carthaginoise et romaine.<\/p>\n

D\u2019importants am\u00e9nagements hydrauliques sous forme de barrages de retenue d\u2019eaux pluviales, de grandes citernes et de puits, montrent que l\u2019\u00eele \u00e9tait habit\u00e9e dans l\u2019antiquit\u00e9.<\/p>\n

D\u2019autres campagnes arch\u00e9ologiques ont permis de relever des traces d\u2019industries li\u00e9es \u00e0 l\u2019exploitation de la mer, notamment\u00a0 la fabrication de pourpre \u00e0 partir de patelles. En comparant la flore de Zembra au continent et sp\u00e9cialement au Cap Bon, on remarque l\u2019absence du romarin. Sur les 266 esp\u00e8ces v\u00e9g\u00e9tales. sur l\u2019\u00eele, l\u2019olivier sauvage et le gen\u00e9vrier sont les seuls arbres, le centre est couvert de lentisques, bruy\u00e8res, arbousiers et cistes qui ne d\u00e9passent pas les 2 m\u00e8tres, le palmier nain est abondant m\u00eame sur la Cath\u00e9drale, ce grand rocher\u00a0 d\u00e9tach\u00e9 au nord-ouest de l\u2019\u00eele.<\/p>\n

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Des esp\u00e8ces floristiques sont tout \u00e0 fait affin\u00e9es \u00e0 celle de Kroumirie, des Mogods et du Cap Bon. On y trouve des esp\u00e8ces rares dont certaines end\u00e9miques, alg\u00e9ro-tunisiennes, nord-m\u00e9diterran\u00e9ennes et d\u2019autres de la M\u00e9diterran\u00e9e occidentale et plus pr\u00e9cis\u00e9ment la Sardaigne. Le c\u00e2prier peuple les moyennes hauteurs et \u00e0 A\u00efn Kabbar qui porte son nom. Le chou sauvage, l\u2019anc\u00eatre du chou-fleur, existe sur l\u2019\u00eele \u00e0 Oued el Krombit, avant d\u2019arriver \u00e0 la grotte des pigeons.
Les plongeurs du club de La Marsa ont \u00e9t\u00e9 \u00e9blouis par la limpidit\u00e9 et la transparence des eaux de Zembra, de la richesse de sa faune et la flore marines au fond de la mer, sur les rochers et les cavit\u00e9s dans une symphonie de couleurs. Le lapin de garenne a \u00e9t\u00e9 introduit\u00a0 par les marins puniques et romains pour\u00a0 constituer un \u00abgarde \u00e0 manger\u00bb sur l\u2019\u00eele lors des temp\u00eates et du mauvais temps, comme l\u2019ont prouv\u00e9 les analyses au carbone 14 sur les ossements trouv\u00e9s sur l\u2019unique plaine au nord du port et \u00e0 Onk Ejmel qui datent de plus de 4 000 ans.\u00a0 Actuellement, la r\u00e9partition sur l\u2019\u00eele du lapin garenne est en r\u00e9gression!\u00a0<\/p>\n

Un botaniste t\u00e9moigne en 1884 que des p\u00eacheurs italiens chargeaient sur leurs bateaux des fagots pour alimenter les fours des boulangeries sur le continent. Zembra jouit d\u2019une diversit\u00e9 biologique marine tr\u00e8s importante. En effet, un courant marin venant de l\u2019oc\u00e9an Atlantique, traversant\u00a0 les c\u00f4tes marocaines et alg\u00e9riennes, finit par contourner Zembra et Zembretta et termine sa course en s\u2019\u00e9crasant sur le golfe de Tunis. Ce courant est riche\u00a0 en \u00e9l\u00e9ments nutritifs compos\u00e9s en outre de plancton et de phytoplancton, source d\u2019alimentation des poissons, en bas de la cha\u00eene alimentaire de la faune marine. C\u2019est ainsi que des bandes de maquereaux, de sardines et d\u2019anchois ont fait des c\u00f4tes sud de la Sardaigne, du d\u00e9troit de la Sicile et essentiellement du large du golfe de Tunis un lieu privil\u00e9gi\u00e9 de nourrissage. Mais cette loi de la cha\u00eene alimentaire a donn\u00e9 naissance \u00e0 un pr\u00e9dateur de taille : le thon rouge, qui, dans sa tourn\u00e9e m\u00e9diterran\u00e9enne, s\u00e9journe\u00a0 dans les\u00a0 environs pour s\u2019engraisser de ces bandes de poissons bleus et continuer sa route par la suite. Ce s\u00e9jour ne manque pas de surprise pour les thons, les p\u00eacheurs de Sidi Daoud leur tendent des filets dont\u00a0 eux seuls connaissent le secret pour les drainer dans la \u00abMatanza\u00bb, la chambre de la mort, avant de finir dans les bo\u00eetes de conserve et nos assiettes. Ces poissons bleus, sardines et anchois, ont un autre pr\u00e9dateur, le puffin cendr\u00e9, cet oiseau marin au cycle de vie de six mois en pleine mer arrivant jusqu\u2019aux c\u00f4tes portugaises et mauritaniennes dans l\u2019Atlantique et six mois \u00e0 Zembra pour se reproduire.<\/p>\n

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95 % de la population m\u00e9diterran\u00e9enne, tenez-vous bien, est compos\u00e9e de140 mille couples de puffins cendr\u00e9s trouvant refuge dans les cavit\u00e9s, les grottes, les buissons et les roches de Zembra pour construire des nids qu\u2019ils ne visitent que la nuit pour changer de partenaire pour la couvaison. Pour se reconna\u00eetre, les puffins poussent des cris ressemblant \u00e0 une grande cr\u00e8che de b\u00e9b\u00e9s qui pleurent. Avec ses 125 cm d\u2019ouverture des ailes, le puffin cendr\u00e9 ne trouve pas de difficult\u00e9 pour naviguer avec ou contre le vent, sa vitesse de croisi\u00e8re de 50 km\/h arrive \u00e0 90 km\/h. Planeur par excellence, il r\u00e9ussit\u00a0 \u00e0 suivre les bandes de poissons jusqu\u2019aux c\u00f4tes de Annaba en Alg\u00e9rie et au golfe de Syrte en Libye ; mais ce qui est \u00e9tonnant, tr\u00e8s rarement au golfe de Gab\u00e8s. Il me semble qu\u2019il \u00e9vite les hauts fonds parce qu\u2019il plonge jusqu\u2019\u00e0 9 m pour capturer les poissons. L\u2019individu qui ne couve pas l\u2019unique \u0153uf par alternance avec le partenaire passe la nuit pos\u00e9 sur l\u2019eau. Dans la journ\u00e9e, la moyenne de son temps est ainsi r\u00e9partie : 35 % pour la recherche de nourriture, 25 % pour les voyages et 40 % pos\u00e9 sur l\u2019eau. Il n\u2019est pas surprenant que les puffins cendr\u00e9s soient tr\u00e8s concentr\u00e9s sur les zones de nourrissage et relativement proches de la colonie. Le nombre de trajets courts effectu\u00e9s dans les eaux du golfe de Tunis, \u00e0 50 km de la colonie, indique que cette zone est d\u2019une importance capitale pour l\u2019alimentation des puffins cendr\u00e9s.<\/p>\n

Zembra enregistre sur ses 389 ha une des plus grandes concentrations mondiales de faucons p\u00e8lerins avec 10 couples et un couple de faucons laniers. Le faucon p\u00e8lerin, le ma\u00eetre des cieux par excellence, la cr\u00e9ature la plus rapide dans le monde, a aussi sa technique de \u00abgarde \u00e0 manger\u00bb sur l\u2019\u00eele.<\/p>\n

Effectivement, au d\u00e9but de l\u2019automne et au moment de la migration Nord- Sud, les oiseaux migrateurs traversent la M\u00e9diterran\u00e9e venant d\u2019Europe, et puisque Zembra est sur l\u2019un des couloirs migratoires, les passereaux, tourterelles et autres, \u00e9puis\u00e9s par le voyage, gagne l\u2019\u00eele pour se reposer.<\/p>\n

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D\u00e8s qu\u2019un oiseau s\u2019aventure pour continuer le voyage vers l\u2019Afrique, un faucon p\u00e8lerin des 10 couples qui sont tous \u00e0 l\u2019aff\u00fbt\u00a0 se charge de le rabattre sur l\u2019\u00eele. D\u00e8s qu\u2019il l\u2019aper\u00e7oit, il prend de l\u2019altitude puis il fait une pique majestueuse atteignant les 300 \u00e0 380 km\/h et de ce fait, les faucons conservent la nourriture vivante pour eux et pour leur prog\u00e9niture au lieu d\u2019aller la ramener du Cap Bon distant de 15 km. En 1964, le Roi Baudouin de Belgique avait offert \u00e0 Bourguiba un couple de mouflons de Corse, confi\u00e9s \u00e0 la Direction g\u00e9n\u00e9rale des for\u00eats. Ils ont \u00e9t\u00e9 transf\u00e9r\u00e9s \u00e0 Oued Zitoun, au nord-ouest de Zembra.<\/p>\n

Actuellement au nombre de 42, ils subissent un fort taux de mortalit\u00e9 \u00e0 cause de la soif parce qu\u2019en ao\u00fbt, l\u2019unique source \u00e0 Oued Zitoun est \u00e0 sec. Apr\u00e8s plus de 50 ans, le troupeau n\u2019a pas encore d\u00e9couvert le c\u00f4t\u00e9 nord-est de l\u2019\u00eele o\u00f9 se trouve la source d\u2019A\u00efn Kabbar \u00e0 cause de la s\u00e9paration naturelle d\u2019un grand rocher, appel\u00e9 Babour de par sa forme qui rappelle un grand paquebot. La r\u00e9serve naturelle de Zembra et Zembretta, le grand Jamour et le petit Jamour, comme aimait les appeler Asfour, l\u2019homme qui avait consacr\u00e9 toute sa vie \u00e0 ce site en le consid\u00e9rant comme un de ses enfants, doit sa conservation et sa protection aux deux grands militants de la cause \u00e9cologique, Ali El Hili et Abdallah Ben Dhafer dit Asfour, auxquels je dois ma formation. La r\u00e9serve naturelle de Zembra et Zembretta renferme encore des richesses et des secrets largement conserv\u00e9s. Chercheurs et scientifiques sont appel\u00e9s \u00e0 redoubler d\u2019efforts pour les d\u00e9voiler.<\/p>\n

Abdelmajid Dabbar<\/strong><\/p>\n

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