{"id":189054,"date":"2026-07-09T13:04:20","date_gmt":"2026-07-09T17:04:20","guid":{"rendered":"https:\/\/linitiative.ca\/International\/abdelaziz-kacem-larabophobie-sen-prend-aux-chiffres-arabes\/"},"modified":"2026-07-09T13:04:20","modified_gmt":"2026-07-09T17:04:20","slug":"abdelaziz-kacem-larabophobie-sen-prend-aux-chiffres-arabes","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/linitiative.ca\/International\/abdelaziz-kacem-larabophobie-sen-prend-aux-chiffres-arabes\/","title":{"rendered":"Abdelaziz Kacem: L\u2019arabophobie s\u2019en prend aux chiffres arabes"},"content":{"rendered":"

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L\u2019arabophobie est une fi\u00e8vre. Lorsqu\u2019elle rencontre les r\u00e9seaux sociaux, elle atteint des sommets vertigineux. R\u00e9cemment, un simple \u00abrage bait\u00bb a d\u00e9clench\u00e9 des millions de r\u00e9actions en cha\u00eene, o\u00f9 l\u2019absurde rivalise avec l\u2019aversion la plus primaire. Les forums num\u00e9riques ont leur propre lexique et leurs codes. Le terme \u00abrage bait\u00bb en est l\u2019une des expressions les plus r\u00e9v\u00e9latrices. Apparue dans les ann\u00e9es 2010 et consacr\u00e9e \u00abmot de l\u2019ann\u00e9e\u00bb avant de faire son entr\u00e9e dans le dictionnaire d\u2019Oxford, cette formule signifie litt\u00e9ralement \u00abapp\u00e2t \u00e0 col\u00e8re\u00bb. Le proc\u00e9d\u00e9 consiste \u00e0 publier un contenu d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment provocateur afin de susciter indignation, pol\u00e9mique et r\u00e9actions massives. Or, dans l\u2019\u00e9conomie de l\u2019attention qui r\u00e9git les r\u00e9seaux sociaux, chaque clic, chaque commentaire, chaque partage se convertit en visibilit\u00e9, donc en revenus publicitaires. La col\u00e8re devient une marchandise; le scandale, un mod\u00e8le \u00e9conomique.<\/p>\n

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Dans ce contexte, la phobie irraisonn\u00e9e de l\u2019Arabe constitue un app\u00e2t id\u00e9al. Ainsi, le 19 novembre 2026, le cr\u00e9ateur de contenu am\u00e9ricain Brian Krassenstein publie sur X un message aussi fac\u00e9tieux que r\u00e9v\u00e9lateur. En quelques jours, le post est vu, partag\u00e9 ou comment\u00e9 pr\u00e8s de vingt-cinq millions de fois, une manne pour les annonceurs et une source substantielle de revenus pour son auteur. Jouant sur les r\u00e9flexes identitaires et les pr\u00e9jug\u00e9s antimusulmans d\u2019une partie de l\u2019opinion am\u00e9ricaine, il annonce: \u00abFlash sp\u00e9cial: Zohran Mamdani va demander \u00e0 tous les \u00e9l\u00e8ves du primaire new-yorkais d\u2019apprendre les chiffres arabes.\u00bb Et d\u2019ajouter: \u00abEn tant que Juif am\u00e9ricain, je soutiens cette mesure \u00e0 100 %.\u00bb<\/p>\n

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Ce fut un d\u00e9luge d\u2019indignation. Comment? Enseigner les chiffres arabes? Pourquoi importer des chiffres \u00e9trangers alors que nous avons les n\u00f4tres? Certains y virent une tentative d\u2019islamisation de l\u2019Am\u00e9rique, d\u2019autres la preuve d\u2019une pr\u00e9tendue trahison culturelle.<\/p>\n

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Parmi les r\u00e9actions les plus r\u00e9v\u00e9latrices: \u00abAttendez qu\u2019ils arrivent au lyc\u00e9e et qu\u2019on leur enseigne les m\u00e9thodes de l\u2019organisation terroriste Al-Gebra.\u00bb<\/em><\/p>\n

\u00abL\u2019Am\u00e9rique a une langue officielle: l\u2019anglais. Nos \u00e9coles doivent enseigner l\u2019anglais et les chiffres AM\u00c9RICAINS. Point final.\u00bb<\/em><\/p>\n

\u00abLes chiffres arabes \u00e0 l\u2019\u00e9cole? La prochaine \u00e9tape sera la charia dans les manuels de math\u00e9matiques.\u00bb<\/em><\/p>\n

\u00abOn a d\u00e9j\u00e0 du mal \u00e0 apprendre \u00e0 lire \u00e0 nos enfants et maintenant on veut leur imposer des symboles islamiques?\u00bb<\/em><\/p>\n

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Cette s\u00e9quence grotesque n\u2019est pourtant pas sans pr\u00e9c\u00e9dent. Elle confirme les r\u00e9sultats d\u2019un sondage r\u00e9alis\u00e9 en mai 2019 par CivicScience aupr\u00e8s de 3 624 personnes. \u00c0 la question \u00abLes \u00e9coles am\u00e9ricaines devraient-elles enseigner les chiffres arabes dans le cadre de leur programme?\u00bb, les r\u00e9ponses furent \u00e9difiantes:<\/p>\n

\u2013 56 %: non;
\u2013 29 %: oui;
\u2013 15 %: sans opinion.<\/p>\n

Le P.D.G. de l\u2019institut commenta les r\u00e9sultats avec une ironie d\u00e9sabus\u00e9e: \u00abLe t\u00e9moignage le plus triste et le plus dr\u00f4le de bigoterie que nous ayons jamais observ\u00e9 dans nos donn\u00e9es.\u00bb<\/em><\/p>\n

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Zohran Mamdani, devenu malgr\u00e9 lui le h\u00e9ros de cette controverse, r\u00e9agit avec humour : \u00abApparemment, j\u2019ai propos\u00e9 d\u2019enseigner les chiffres arabes \u00e0 l\u2019\u00e9cole. Bonne nouvelle : ils y sont enseign\u00e9s depuis le XIIIe si\u00e8cle. Mauvaise nouvelle: certains d\u2019entre vous auraient besoin de cours de rattrapage en histoire\u2026 et en math\u00e9matiques.\u00bb<\/p>\n

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Quelques rappels s\u2019imposent, en effet. Nos chiffres sont d\u2019origine indienne. Ils sont devenus \u00abarabes\u00bb par l\u2019interm\u00e9diaire des savants musulmans qui les ont adopt\u00e9s, perfectionn\u00e9s et diffus\u00e9s. Le mot \u00abchiffre\u00bb lui-m\u00eame d\u00e9rive de l\u2019arabe sifr, qui signifie \u00abvide\u00bb ou \u00abz\u00e9ro\u00bb. Le terme \u00abz\u00e9ro\u00bb proc\u00e8de du m\u00eame \u00e9tymon, transmis \u00e0 l\u2019Europe par le latin m\u00e9di\u00e9val zephirum, puis par l\u2019italien zefiro.<\/p>\n

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L\u2019h\u00e9ritage lexical est encore plus vaste. Ainsi, le mot \u00abalgorithme\u00bb, aujourd\u2019hui omnipr\u00e9sent dans l\u2019univers num\u00e9rique, provient du nom du grand math\u00e9maticien arabo-persan Al-Khwarizmi (780-850), latinis\u00e9 en Algorizmi ou Algorithmi, dont les travaux ont contribu\u00e9 \u00e0 la naissance de l\u2019alg\u00e8bre moderne. Quant \u00e0 la graphie des chiffres, elle a connu plusieurs \u00e9volutions. Les math\u00e9maticiens d\u2019Al-Andalus d\u00e9velopp\u00e8rent une \u00e9criture angulaire dont chaque signe \u00e9tait cens\u00e9 refl\u00e9ter sa valeur par le nombre d\u2019angles qu\u2019il contenait, le z\u00e9ro \u00e9tant figur\u00e9 par un cercle sans ar\u00eate. Les pays arabes ayant subi la domination ottomane conserv\u00e8rent majoritairement les chiffres dits \u00abhindous\u00bb (\u0660\u0661\u0662\u0663\u0664\u0665\u0666\u0667\u0668\u0669), tandis que le Maroc, h\u00e9ritier direct d\u2019Al-Andalus et demeur\u00e9 hors de\u00a0l\u2019Empire ottoman, continua d\u2019utiliser les chiffres aujourd\u2019hui qualifi\u00e9s d\u2019\u00abarabes\u00bb (0, 1, 2, 3, etc.). Apr\u00e8s les ind\u00e9pendances, la Tunisie adopta \u00e0 son tour cette notation, bient\u00f4t suivie par l\u2019Alg\u00e9rie, la Libye et la Mauritanie.<\/p>\n

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Le premier europ\u00e9en \u00e0 s\u2019\u00eatre int\u00e9ress\u00e9 \u00e0 ces chiffres est le moine fran\u00e7ais Gerbert d\u2019Aurillac, devenu, sous le nom de Sylvestre II, le Pape de l\u2019an 1000. C\u2019est \u00e0 Vich en Catalogne qu\u2019il s\u2019y initia. Pour beaucoup, il est rentr\u00e9 de son s\u00e9jour si savant qu\u2019on l\u2019avait soup\u00e7onn\u00e9 d\u2019avoir trafiqu\u00e9 avec le diable. Aussi ses amis l\u2019avaient-ils conseill\u00e9 de rester discret. Le vrai diffuseur des chiffres arabes en Italie, puis \u00e0 travers tout le continent, Leonardo Fibonacci (1170-1250). Leonardo Fibonacci (v. 1170\u2013v. 1250), connu aussi sous le nom de L\u00e9onard de Pise. C\u2019est en accompagnant son p\u00e8re, repr\u00e9sentant des marchands pisans, \u00e0 B\u00e9ja\u00efa (Bougie), en Alg\u00e9rie, qu\u2019il s\u2019est familiaris\u00e9 avec la m\u00e9thode de calcul dans le monde arabo-musulman.<\/p>\n

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\u00c0 la lumi\u00e8re de ce qui pr\u00e9c\u00e8de, tout le branle-bas qui fit suite au \u00abrage bait\u00bb dont nous avons rendu compte constitue une anecdote \u00e0 sourire. Elle r\u00e9v\u00e8le pourtant un ph\u00e9nom\u00e8ne plus inqui\u00e9tant: une ignorance historique telle que l\u2019origine d\u2019un syst\u00e8me de num\u00e9ration universel suffit d\u00e9sormais \u00e0 susciter la peur. Quand le mot \u00abarabe\u00bb devient plus visible que la r\u00e9alit\u00e9 qu\u2019il d\u00e9signe, le pr\u00e9jug\u00e9 triomphe du savoir et la caricature remplace la connaissance. Au reste, Brian Krassenstein, se d\u00e9lectant de sa fac\u00e9tieuse op\u00e9ration, fit un commentaire lik\u00e9 plus de 120 000 fois: \u00abD\u2019habitude les gens d\u00e9testent mes tweets, \u00e9crit-il. Mais faire hurler de rage des gens qui d\u00e9couvrent que les chiffres qu\u2019ils utilisent tous les jours sont \u201carabes\u201d, c\u2019est la plus belle r\u00e9ussite de ma carri\u00e8re.\u00bb<\/p>\n

Nous y reviendrons.<\/p>\n

Abdelaziz Kacem<\/strong>
\u00a0<\/p>\n

Auteur:
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