{"id":190594,"date":"2026-08-11T13:01:05","date_gmt":"2026-08-11T17:01:05","guid":{"rendered":"https:\/\/linitiative.ca\/International\/mohamed-el-aziz-ben-achour-djerba-survol-historique\/"},"modified":"2026-08-11T13:01:05","modified_gmt":"2026-08-11T17:01:05","slug":"mohamed-el-aziz-ben-achour-djerba-survol-historique","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/linitiative.ca\/International\/mohamed-el-aziz-ben-achour-djerba-survol-historique\/","title":{"rendered":"Mohamed-El Aziz Ben Achour – Djerba: survol historique"},"content":{"rendered":"

Par Mohamed-El Aziz Ben Achour –<\/strong><\/span><\/span> A l\u2019issue de quelques jours de vacances \u00e0 Djerba, il m\u2019a paru opportun de donner un aper\u00e7u sur sa longue histoire en guise de pr\u00e9sent offert \u00e0 nos lecteurs et lectrices.<\/p>\n

Cette \u00eele \u00e0 laquelle Flaubert donna le nom de \u00abl\u2019\u00eele aux Sables d\u2019Or \u00bb ne cesse de s\u00e9duire par des caract\u00e8res saisissants: une mer cristalline, des plages de sable fin, des jardins bord\u00e9s de tabias, lev\u00e9es de terre couronn\u00e9es de figuiers de Barbarie, habitations typiques, des mosqu\u00e9es d\u2019une puret\u00e9 architecturale fascinante. Deux monuments militaires attestent, pour leur part, le r\u00f4le \u2013 fort ancien au demeurant – de cette \u00eele dans les rivalit\u00e9s entre puissances m\u00e9diterran\u00e9ennes au Moyen \u00c2ge et \u00e0 l\u2019\u00e9poque moderne : El Kastil, fort m\u00e9di\u00e9val construit en 1289 par l\u2019amiral aragonais Roger de Lauria et restaur\u00e9 au 16e si\u00e8cle par l\u2019amiral turc Dragut; El Borj el k\u00e9bir construit \u00e0 Houmt- Souk – connu aussi sous le nom de borj Ghazi Mustafa. Ce fort, le plus puissant de Djerba, a \u00e9t\u00e9 construit en 1432, nous apprend Si Mohamed Hamdane, sur ordre de l\u2019\u00e9mir hafside de Tunis Abou F\u00e2ris Abdelaziz au lendemain de l\u2019expulsion des troupes d\u2019Alphonse V d\u2019Aragon. Il est agrandi vers 1450, selon l\u2019\u00e9rudit local Si Kamel Tmarzizet (1997). Au temps des Ottomans, au XVIe si\u00e8cle, il est r\u00e9am\u00e9nag\u00e9 sur ordre du gouverneur Ghazi Mustafa dont le nom restera li\u00e9 au monument.\"\"\/<\/p>\n

Le pr\u00e9sent article se limite \u00e0 une \u00e9vocation des \u00e9v\u00e9nements qui eurent pour th\u00e9\u00e2tre et enjeu cette \u00eele de 514 kilom\u00e8tres carr\u00e9s, la plus grande des c\u00f4tes de l\u2019Afrique du nord. Le caract\u00e8re l\u00e9gendaire a toujours ajout\u00e9 \u00e0 son pass\u00e9 un aspect fascinant. On consid\u00e8re en effet depuis l\u2019Antiquit\u00e9 que Djerba n\u2019est autre que l\u2019\u00eele des Lotophages \u00e9voqu\u00e9e dans l\u2019Odyss\u00e9e. Ce cadre imm\u00e9morial pos\u00e9, des faits historiques confirm\u00e9s par les textes et l\u2019arch\u00e9ologie ne cess\u00e8rent, au cours des si\u00e8cles, de conforter l\u2019importance strat\u00e9gique de Djerba dans l\u2019espace m\u00e9diterran\u00e9en. Une population de vieille souche berb\u00e8re \u2013 dont le particularisme linguistique subsiste aujourd\u2019hui – y c\u00f4toyait une communaut\u00e9 juive dont la tradition fait remonter la venue au lendemain de la destruction du Temple, c\u2019est-\u00e0-dire en 586 av. J.-C. Cette communaut\u00e9 a toujours \u00e9t\u00e9 parfaitement int\u00e9gr\u00e9e culturellement, linguistiquement et \u00e9conomiquement, tout en demeurant fid\u00e8le \u00e0 sa foi h\u00e9bra\u00efque autour de l\u2019antique synagogue de la Ghriba.\"\"\/Selon un usage r\u00e9pandu en M\u00e9diterran\u00e9e, diff\u00e9rents conqu\u00e9rants prirent pied \u00e0 Djerba. Les Ph\u00e9niciens venus de Tyr y auraient \u00e9tabli un comptoir. A l\u2019\u00e9poque carthaginoise, une riche activit\u00e9 \u00e9conomique assurait la prosp\u00e9rit\u00e9 de l\u2019\u00eele comme l\u2019atteste le site arch\u00e9ologique de M\u00e9ninx. La pr\u00e9sence romaine ne fut pas moins active. On doit aux Romains la chauss\u00e9e reliant Djerba au continent, aujourd\u2019hui r\u00e9guli\u00e8rement entretenue et \u00e9largie. Entre 1996 et 2000, des \u00e9quipes scientifiques de l\u2019Institut national du patrimoine de Tunis, de l\u2019universit\u00e9 de Pennsylvanie et de l\u2019acad\u00e9mie am\u00e9ricaine de Rome ont identifi\u00e9 250 sites incluant de nombreuses villas puniques et romaines. Des prospections entreprises \u00e0 partir de 2015 par l\u2019Institut national du patrimoine de Tunis et l\u2019universit\u00e9 Louis-et-Maximilien de Munich ont mis au jour des indices sur l\u2019urbanisme et l\u2019activit\u00e9 \u00e9conomique de la ville antique de M\u00e9ninx (Das Meninx Project (Ritter) sur klass-archeologie. uni-muenchen.de)<\/p>\n

La pr\u00e9sence chr\u00e9tienne est attest\u00e9e. Au milieu du IIIe si\u00e8cle, une basilique est construite dans ce qui est alors l\u2019\u00e9v\u00each\u00e9 de Girba. Deux des \u00e9v\u00eaques de l\u2019\u00eele ont assist\u00e9 respectivement aux conciles de Carthage de 255 et 525. Selon Anatole-Joseph Toulotte (1892), les ruines de leur cath\u00e9drale ont pu \u00eatre identifi\u00e9es pr\u00e8s d\u2019El Kantara dans le sud-ouest de l\u2019\u00eele. Un baptist\u00e8re de cet \u00e9difice est conserv\u00e9 aujourd\u2019hui au mus\u00e9e national du Bardo (Slaheddine Tlatli, 1967).\"\"\/Toujours \u00e0 l\u2019\u00e9poque antique, un extrait de l\u2019Epitom\u00e9 de Ceasaribus attribu\u00e9 au Pseudo-Aurelius Victor nous apprend que deux empereurs romains du IIIe si\u00e8cle, au temps de \u00abl\u2019Anarchie militaire\u00bb, Tr\u00e9bonien Galle et son fils Volusien sont soit natifs de Djerba, soit, plus vraisemblablement, issus de cette \u00eele dont l\u2019ancien nom \u00e9tait Meninx.\u00a0 A ce propos, Jeannine Berrebi note que la premi\u00e8re mention du nom Girba figure dans un d\u00e9cret de l\u2019an 254, peu apr\u00e8s la mort de ces empereurs qui mentionne l\u2019\u00eele dans l\u2019expression\u00a0 \u00abCreati in insula Meninge quae nunc Girba dicitur\u00bb (\u00abIls sont n\u00e9s [ou issus de] dans l\u2019\u00eele de M\u00e9ninx qui s\u2019appelle maintenant Girba\u00bb) (Voir aussi Mustafa Khanoussi, Paola Ruggieri et Cinzia Vismara in L’Africa Romana, 2000). Les Vandales (439-533) puis les Byzantins l\u2019occup\u00e8rent jusqu\u2019en 665, date de sa prise par les arm\u00e9es musulmanes.\u00a0\u00a0\"\"\/<\/p>\n

D\u00e8s lors, un particularisme insulaire ne tarda pas \u00e0 s\u2019exprimer sous la forme d\u2019un islam proche du kharijisme, connu sous le nom d\u2019ibadisme (Ib\u00e2dhiyya). Il fallut des si\u00e8cles pour que le sunnisme s\u2019\u00e9tende \u00e0 une grande partie de la population, notamment au XVIIe si\u00e8cle sous l\u2019action doctrinale et p\u00e9dagogique d\u2019un champion du mal\u00e9kisme Sidi Ibrahim El Jomni, dont la s\u00e9pulture situ\u00e9e \u00e0 Houmt Souk ne cesse depuis d\u2019\u00eatre l\u2019objet d\u2019une grande v\u00e9n\u00e9ration.\"\"\/Au XIe si\u00e8cle, les hordes b\u00e9douines hilaliennes venues d\u2019Orient p\u00e9n\u00e8trent en Ifriqiya. Toutefois, leur mode de vie de pasteurs nomades les d\u00e9tourna de tout int\u00e9r\u00eat pour Djerba ; ce que les habitants mirent \u00e0 profit pour prendre leur ind\u00e9pendance durant une courte p\u00e9riode \u00e0 laquelle succ\u00e9d\u00e8rent les invasions des Normands de Sicile, du Royaume d\u2019Aragon, parfois repouss\u00e9es avec succ\u00e8s par les sultans hafsides de Tunis. Au XVIe si\u00e8cle, les Ottomans finissent par vaincre les Espagnols et soumirent \u00e0 leur autorit\u00e9 l\u2019ensemble de l\u2019Ifriqiya, y compris Djerba.\"\"\/Au XVIIIe si\u00e8cle, la politique d\u2019autonomie des beys de Tunis vis-\u00e0-vis du gouvernement imp\u00e9rial de Constantinople s\u2019imposait vaille que vaille. Un des \u00e9pisodes les plus int\u00e9ressants de cette volont\u00e9 beylicale eut pour th\u00e9\u00e2tre l\u2019\u00eele de Djerba. A l\u2019origine, les \u00e9v\u00e9nements concernaient uniquement la dynastie des pachas Karamanli de Tripoli – dont le mod\u00e8le \u00e9tait calqu\u00e9 sur l\u2019exp\u00e9rience tunisienne.\u00a0 Toutefois, autour de l\u2019ann\u00e9e 1793, une violente querelle familiale vint \u00e0 surgir. Le sultan S\u00e9lim III,\u00a0 qui ne voyait gu\u00e8re d\u2019un bon \u0153il les ambitions dynastiques et \u00ab ind\u00e9pendantistes \u00bb de son vassal tripolitain, entreprit aussit\u00f4t de r\u00e9tablir l\u2019ordre et, par la m\u00eame occasion, de replacer Tripoli sous son autorit\u00e9 directe. Il confia cette t\u00e2che \u00e0 un membre de l\u2019oligarchie militaire d\u2019Alger du nom d\u2019Ali Borghol. En juillet 1793, celui-ci d\u00e9barque \u00e0 Tripoli, chasse les Karamanli du pouvoir et exerce d\u00e8s lors les fonctions de gouverneur g\u00e9n\u00e9ral mandat\u00e9 par la Sublime Porte. C\u2019est alors que l\u2019\u00e9nergique Hammouda Pacha bey de Tunis (1782-1814) entra en lice. Les princes tripolitains r\u00e9ussirent \u00e0 quitter leur pays et courir se r\u00e9fugier \u00e0 Tunis. L\u2019affaire aurait pu s\u2019arr\u00eater l\u00e0 \u2013du moins pour les Tunisiens \u2013 si Ali Borghol n\u2019avait pas eu l\u2019id\u00e9e d\u2019\u00e9tendre l\u2019emprise directe de Constantinople au beylik de Tunis. Pour ce faire, il donna l\u2019ordre \u00e0 un de ses lieutenants d\u2019occuper l\u2019\u00eele hautement strat\u00e9gique de Djerba. Ce qui fut fait le 30 septembre 1794. Pour le pouvoir husse\u00efnite, le p\u00e9ril \u00e9tait de taille. La stabilit\u00e9 du r\u00e9gime, acquise de haute lutte \u00e9tait de nouveau menac\u00e9e par une intervention ext\u00e9rieure. Aussi Hammouda d\u00e9cida-t-il de monter une exp\u00e9dition militaire avec pour mission de lib\u00e9rer Djerba, et, prenant le mal \u00e0 la racine, de chasser Ali Borghol de Tripoli et de remettre les Karamanli au pouvoir. Deux corps d\u2019arm\u00e9e furent constitu\u00e9s ; l\u2019un en direction de Tripoli et le second \u00e0 destination de Djerba. Dans les deux cas, le succ\u00e8s fut complet. L\u2019exp\u00e9dition de Djerba commen\u00e7a le 8 novembre 1794 lorsqu\u2019une flotte de 40 navires command\u00e9e par Ali Djaziri quitta La Goulette et d\u00e9barqua sur l\u2019\u00eele le 25. Le 2 d\u00e9cembre, la garnison ottomane rendit les armes tandis que la population autochtone fit amende honorable \u00e0 son ma\u00eetre le pacha bey de Tunis.\"\"\/En ce qui concerne leur personnalit\u00e9, les Djerbiens se distinguent depuis toujours par leur ardeur au travail et par leur promptitude \u00e0 l\u2019\u00e9migration en qu\u00eate d\u2019une r\u00e9ussite dans le commerce. Commerce d\u2019\u00e9picerie, principalement mais pas exclusivement. Les grands marchands s\u2019installaient \u00e0 Tunis o\u00f9 leur souk existe encore. Ils \u00e9taient souvent exportateurs et importateurs en liaison avec Tripoli, Alexandrie, Le Caire et Istanbul. Certains d\u2019entre eux repr\u00e9sentaient sur place les int\u00e9r\u00eats de l\u2019Etat beylical avec le titre d\u2019oukil. D\u2019autres \u00e9taient associ\u00e9s en affaires avec des vizirs de Tunis, l\u2019exemple le plus c\u00e9l\u00e8bre \u00e9tant celui d\u2019El H\u00e2j Youn\u00e8s Ben Youn\u00e8s, engag\u00e9 dans des op\u00e9rations commerciales fructueuses avec Youssouf Saheb Ett\u00e2baa, le tout-puissant ministre de Hammouda Pacha.<\/p>\n

Au plan politique, des familles djerbiennes donn\u00e8rent de proches collaborateurs \u00e0 la dynastie beylicale husse\u00efnite. Ainsi des Ben Ayed, famille de ca\u00efd-s gouverneurs de r\u00e9gion et d\u00e9tenteurs de fermes fiscales, \u00e0 l\u2019instar des Djellouli de Sfax. Leur palais \u00e0 la tunisoise construit \u00e0 Cedghiane, que j\u2019ai eu la possibilit\u00e9 de visiter en 1996 en compagnie d\u2019un de leurs descendants, porte l\u2019empreinte d\u2019un mode de vie aristocratique dans le sillage de la cour du Bardo ; sans oublier leurs belles demeures dans la m\u00e9dina de Tunis et les vill\u00e9giatures de printemps et d\u2019\u00e9t\u00e9. Citons \u00e9galement l\u2019exemple du dignitaire beylical Salah Chiboub, gouverneur de la place forte de Ghar el Melh (Porto-Farina) mort en 1865.\u00a0\u00a0<\/p>\n

A partir du protectorat, les Djerbiens prirent progressivement une bonne place au sein de l\u2019\u00e9lite moderne: dipl\u00f4m\u00e9s de l\u2019enseignement sup\u00e9rieur, m\u00e9decins, chirurgiens r\u00e9put\u00e9s, form\u00e9s dans les facult\u00e9s et les grands h\u00f4pitaux de France, entrepreneurs, industriels et financiers. Des hommes politiques engag\u00e9s pour l\u2019ind\u00e9pendance du pays \u00e9taient originaires de Djerba tels le docteur Sadok Mokaddem et, bien entendu, le puissant secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral du N\u00e9o-Destour Salah Ben Youssef (1907 \u2013 assassin\u00e9 en 1961).<\/p>\n

Aujourd\u2019hui p\u00f4le touristique et h\u00f4telier de r\u00e9putation internationale, Djerba conna\u00eet une croissance et une modernisation rapides qui b\u00e9n\u00e9ficient \u00e0 ses habitants mais qu\u2019il convient de ma\u00eetriser autant par l\u2019action de l\u2019administration que par la mobilisation des insulaires. R\u00e9put\u00e9e depuis toujours pour sa douceur, l\u2019\u00eele garde un charme unique que mettent en valeur des cr\u00e9ations architecturales alliant avec bonheur le contemporain et le traditionnel.<\/p>\n

Mohamed-El Aziz Ben Achour<\/strong><\/p>\n

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