Sur le flanc escarp\u00e9 d\u2019une falaise ocre, femmes en niqab, hommes estropi\u00e9s et enfants pouilleux gravissent dans la douleur le chemin poussi\u00e9reux les menant vers le reste du monde.<\/p>\n
Ces rescap\u00e9s viennent de fuir le village de Baghouz, dernier r\u00e9duit du groupe Etat islamique (EI) dans l\u2019est de la Syrie, assi\u00e9g\u00e9 et bombard\u00e9 depuis des semaines par des forces antijihadistes soutenues par une coalition internationale men\u00e9e par les Etats-Unis.<\/p>\n
Leur d\u00e9b\u00e2cle a des allures de trag\u00e9die.<\/p>\n
Le ciel est gris et bas. Un l\u00e9ger crachin tombe. Sur le chemin qui serpente le long de cette falaise surplombant le village en ruines, ils marchent par centaines.<\/p>\n
La sombre procession avance dans un silence seulement rompu par les pleurs des enfants et le cr\u00e9pitement intermittent des mitrailleuses.<\/p>\n
Des femmes toutes de noir v\u00eatues ploient sous le poids de sacs \u00e0 dos bourr\u00e9s d\u2019affaires. Dans une poche ext\u00e9rieure, on aper\u00e7oit une brosse \u00e0 dent.<\/p>\n
Des m\u00e8res serrent contre leur poitrine des b\u00e9b\u00e9s emmitoufl\u00e9s dans des couvertures color\u00e9es, certaines en tiennent un dans chaque bras.<\/p>\n
Une femme manque de perdre l\u2019\u00e9quilibre, elle est rattrap\u00e9e de justesse par ceux qui sont pr\u00e8s d\u2019elle. Ils la poussent ou la tirent pour l\u2019aider \u00e0 se relever.<\/p>\n
\u2013 Larmes \u2013<\/p>\n
Par deux fois, une petite fille aux v\u00eatements sales tr\u00e9buche et tombe \u00e0 terre. A ses c\u00f4t\u00e9s, son fr\u00e8re avance pratiquement \u00e0 quatre pattes. Leur m\u00e8re, impuissante, tente de les aider.<\/p>\n
Une femme en niqab noir porte accroch\u00e9e sur ses \u00e9paules une autre femme en niqab noir, bless\u00e9e \u00e0 la jambe. En voyant les journalistes, une petite fille fond en larmes.<\/p>\n
Une femme, v\u00eatue d\u2019une tunique ample en velours marron, marche en boitant. Elle bute et laisse \u00e9chapper une plainte de douleur.<\/p>\n
Parmi les hommes aussi, les bless\u00e9s sont nombreux. S\u2019appuyant sur des b\u00e9quilles, bras en \u00e9charpe, pieds ou oeil band\u00e9s, t\u00e2ches de sang sur des pantalons beige sales, les gueules cass\u00e9es ne manquent pas.<\/p>\n
\u00ab\u00a0La situation est dramatique, vous le savez bien\u00a0\u00bb, l\u00e2che l\u2019un d\u2019entre eux.<\/p>\n
<\/p>\n Emmitoufl\u00e9s dans d\u2019\u00e9pais kaftans traditionnels en laine, nombreux sont ceux qui arborent une imposante barbe de patriarche, noire ou grise, quel que soit leur \u00e2ge.<\/p>\n L\u2019un d\u2019entre eux, le visage dissimul\u00e9 par une \u00e9charpe qui ne d\u00e9voile que ses yeux, avance avec en guise de b\u00e9quille deux branches d\u2019arbres.<\/p>\n \u00ab\u00a0Je viens du pays de l\u2019imam al-Boukhari\u00a0\u00bb, lance un vieillard clopinant, le pied band\u00e9. \u00ab\u00a0Ouzb\u00e9kistan\u00a0\u00bb, pr\u00e9cise-t-il quand une journaliste demande des pr\u00e9cisions.<\/p>\n \u00ab\u00a0Le campement, beaucoup de bless\u00e9s\u00a0\u00bb, lance-t-il dans un arabe teint\u00e9 d\u2019un l\u00e9ger accent, alors qu\u2019il est aid\u00e9 par un combattant des Forces d\u00e9mocratiques syriennes (FDS), l\u2019alliance arabo-kurde qui m\u00e8ne l\u2019offensive contre les jihadistes.<\/p>\n \u2013 Seul chemin s\u00fbr \u2013<\/p>\n Les derniers irr\u00e9ductibles de l\u2019EI sont retranch\u00e9s dans un campement de fortune fait de tentes, tunnels et d\u2019un oc\u00e9an de v\u00e9hicules, \u00e0 Baghouz, sur les bords du fleuve Euphrate. Il constitue le dernier lambeau d\u2019un \u00ab\u00a0califat\u00a0\u00bb autoproclam\u00e9 par l\u2019EI qui s\u2019\u00e9tendait \u00e0 son apog\u00e9e sur un territoire aussi vaste que la Grande-Bretagne entre la Syrie et l\u2019Irak.<\/p>\n Parmi ceux qui fuient, il y a des hommes qui se disent irakiens, des enfants aux traits asiatiques, un ch\u00e9rubin blond, un homme noir qui tente tant bien que mal de dissimuler son visage devant les cam\u00e9ras.<\/p>\n Selon un responsable des FDS, c\u2019est le seul chemin s\u00fbr pour quitter le r\u00e9duit, \u00e0 l\u2019abri des tirs jihadistes.<\/p>\n La longue colonne arrivera bient\u00f4t en haut de la falaise o\u00f9 apr\u00e8s des fouilles et des interrogatoires, les hommes soup\u00e7onn\u00e9s d\u2019appartenance \u00e0 l\u2019EI seront d\u00e9tenus. Femmes et enfants iront s\u2019entasser dans des camps de d\u00e9plac\u00e9s surpeupl\u00e9s dans le nord de la Syrie apr\u00e8s de longs trajets en camions.<\/p>\n Le bord du chemin est jonch\u00e9 d\u2019affaires abandonn\u00e9es: poussettes, v\u00eatements, couvertures et valises b\u00e9antes.<\/p>\n \u00ab\u00a0Quand il y a des affrontements violents, les gens empruntent ce corridor\u00a0\u00bb, indique \u00e0 l\u2019AFP le porte-parole des FDS, Adnane Afrine, qui \u00e9voque des \u00ab\u00a0centaines\u00a0\u00bb de personnes quittant le r\u00e9duit de l\u2019EI. \u00ab\u00a0Ce sont principalement des combattants (de l\u2019EI) et des familles de jihadistes\u00a0\u00bb.<\/p>\n Le visage \u00e0 demi-dissimul\u00e9 par un ch\u00e2le noir, un homme avance en tenant dans ses bras tendus devant lui un enfant immobile, son ventre blanc aux c\u00f4tes saillantes d\u00e9nud\u00e9. La sc\u00e8ne est digne d\u2019une ic\u00f4ne religieuse.<\/p>\n \u00ab\u00a0Bless\u00e9\u00a0\u00bb, finit-il par l\u00e2cher devant l\u2019insistance des journalistes, le regard fix\u00e9 droit devant lui.<\/p>\n