Noursoultan Nazarba\u00efev, qui a annonc\u00e9 mardi sa d\u00e9mission surprise, a dirig\u00e9 le Kazakhstan pendant trois d\u00e9cennies, s\u2019imposant comme un autocrate polic\u00e9 dont l\u2019atout principal face aux accusations de despotisme \u00e9tait d\u2019\u00eatre \u00e0 la t\u00eate de l\u2019\u00e9conomie la plus prosp\u00e8re d\u2019Asie centrale.<\/p>\n
Cet homme de 78 ans au visage rond, avare en sourires et au regard vif, a commenc\u00e9 sa carri\u00e8re comme ouvrier dans la m\u00e9tallurgie avant de grimper les \u00e9chelons du Kazakhstan sovi\u00e9tique pour en devenir en 1989 le n\u00b01, premier secr\u00e9taire du Parti communiste local.<\/p>\n
Elu pr\u00e9sident en 1991, dans un scrutin o\u00f9 il \u00e9tait seul candidat, il s\u2019est ensuite accroch\u00e9 fermement au pouvoir, remportant les quatre \u00e9lections suivantes d\u00e8s le premier avec au moins 80% des voix et 97,7% lors de la pr\u00e9sidentielle de 2015. Malgr\u00e9 une ind\u00e9niable popularit\u00e9, il n\u2019aura jamais organis\u00e9 d\u2019\u00e9lections libres, selon l\u2019OSCE et les observateurs.<\/p>\n
En 2011, il avait rejet\u00e9 une proposition du Parlement d\u2019organiser un r\u00e9f\u00e9rendum lui permettant de se maintenir \u00e0 la pr\u00e9sidence jusqu\u2019en 2020. Pour d\u00e9clarer aussit\u00f4t qu\u2019il \u00e9tait pr\u00eat \u00e0 rester ind\u00e9finiment au pouvoir.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Je suis pr\u00eat \u00e0 travailler autant que je le pourrais, si mon \u00e9tat de sant\u00e9 me le permet\u00a0\u00bb, avait alors d\u00e9clar\u00e9 Nazarba\u00efev.<\/p>\n
Apparatchik sovi\u00e9tique typique, Noursoultan Nazarba\u00efev a op\u00e9r\u00e9 comme d\u2019autres dirigeants locaux une mue politique \u00e0 la chute de l\u2019URSS en 1991, quand le Kazakhstan a acc\u00e9d\u00e9 \u00e0 l\u2019ind\u00e9pendance.<\/p>\n
Il s\u2019est converti au capitalisme, a impos\u00e9 peu \u00e0 peu sur la sc\u00e8ne internationale sa vaste r\u00e9publique d\u00e9sertique, riche en hydrocarbures et minerais, encadr\u00e9e par les g\u00e9ants russe et chinois.<\/p>\n
\u2013 Politique \u00ab\u00a0multivectorielle\u00a0\u00bb-<\/p>\n
Malgr\u00e9 son autocratie, le Kazakhstan a obtenu la pr\u00e9sidence 2010 de l\u2019Organisation pour la s\u00e9curit\u00e9 et la coop\u00e9ration en Europe (OSCE). Car Nazarba\u00efev, jouant d\u2019une politique \u00e9trang\u00e8re \u00ab\u00a0multivectorielle\u00a0\u00bb, selon la terminologie officielle, a su se lier d\u2019amiti\u00e9 aussi bien avec Moscou et P\u00e9kin qu\u2019avec Washington.<\/p>\n
Il r\u00e9ussit m\u00eame \u00e0 placer son pays sur la carte du monde diplomatique en accueillant, depuis 2017, des pourparlers de paix sur la Syrie r\u00e9unissant l\u2019Iran, la Turquie et la Russie.<\/p>\n
Pour maintenir cet \u00e9quilibre, Nazarba\u00efev a utilis\u00e9 avec pragmatisme ses \u00e9normes r\u00e9serves d\u2019hydrocarbures, accordant aux uns et aux autres concessions p\u00e9troli\u00e8res et ol\u00e9oducs, tout en agitant la menace d\u2019amendes ou d\u2019expropriations pour prot\u00e9ger les int\u00e9r\u00eats kazakhs.<\/p>\n
Le r\u00e9sultat a \u00e9t\u00e9 spectaculaire: jusqu\u2019\u00e0 2008, le Kazakhstan a encha\u00een\u00e9 une d\u00e9cennie de croissance flirtant avec les 10% annuels.<\/p>\n
<\/p>\n Depuis, la machine s\u2019est gripp\u00e9e et le pays souffre de la chute des prix des hydrocarbures en 2014, provoquant des mouvements sociaux jusqu\u2019alors in\u00e9dits qui avaient notamment pouss\u00e9 le pr\u00e9sident kazakh \u00e0 repousser en 2016 une impopulaire r\u00e9forme agraire.<\/p>\n Dans ce contexte, Noursoultan Nazarba\u00efev avait limog\u00e9 fin f\u00e9vrier son gouvernement, se disant insatisfait des performances \u00e9conomiques du pays.<\/p>\n \u2013 Culte de la personnalit\u00e9 \u2013<\/p>\n Noursoultan Nazarba\u00efev, auquel a \u00e9t\u00e9 accord\u00e9 en 2010 \u2013officiellement contre son gr\u00e9\u2013 le titre de \u00ab\u00a0P\u00e8re de la Nation\u00a0\u00bb lui conf\u00e9rant des pouvoirs et une immunit\u00e9 \u00e0 vie, a une face plus sombre.<\/p>\n Plusieurs de ses opposants sont morts dans des circonstances troubles, d\u2019autres ont \u00e9t\u00e9 emprisonn\u00e9s ou contraints \u00e0 l\u2019exil et plusieurs m\u00e9dias d\u2019opposition ont \u00e9t\u00e9 interdits, souvent accus\u00e9s \u00ab\u00a0d\u2019extr\u00e9misme\u00a0\u00bb.<\/p>\n Depuis la r\u00e9pression dans le sang d\u2019une \u00e9meute d\u2019ouvriers en gr\u00e8ve du secteur p\u00e9trolier \u00e0 Janaozen (ouest), qui avait fait 14 morts en 2011, les poursuites contre l\u2019opposition n\u2019ont fait que s\u2019accro\u00eetre.<\/p>\n Comme ses voisins d\u2019Asie centrale, Noursoultan Nazarba\u00efev n\u2019a pas oubli\u00e9 d\u2019imposer son culte de la personnalit\u00e9. A Astana, capitale depuis 1997, il a forg\u00e9 une ville extravagante \u00e0 coup de milliards, \u00e9levant des gratte-ciel biscornus, une pyramide, un mus\u00e9e \u00e0 sa gloire et d\u2019autres bizarreries architecturales cens\u00e9es incarner la r\u00e9ussite kazakhe.<\/p>\n La photo du pr\u00e9sident, omnipr\u00e9sent \u00e0 la t\u00e9l\u00e9vision, s\u2019affiche aussi le long des routes et ses citations s\u2019\u00e9talent dans les localit\u00e9s kazakhes. Dans la constitution, il figure m\u00eame comme co-auteur de l\u2019hymne national.<\/p>\n Depuis 2012, le Kazakhstan c\u00e9l\u00e8bre \u00e9galement le \u00ab\u00a0Jour du premier pr\u00e9sident\u00a0\u00bb, comm\u00e9morant la premi\u00e8re \u00e9lection du pr\u00e9sident Nazarba\u00efev le 1er d\u00e9cembre 1991.<\/p>\n Sa r\u00e9putation aura n\u00e9anmoins \u00e9t\u00e9 ternie au d\u00e9but des ann\u00e9es 2000 par un scandale de corruption pour l\u2019attribution de concessions p\u00e9troli\u00e8res. Cons\u00e9quence d\u2019une proc\u00e9dure judiciaire, ce \u00ab\u00a0kazakhgate\u00a0\u00bb l\u2019emp\u00eachera pendant six ans de se rendre aux Etats-Unis.<\/p>\n