\u00abOn n\u2019est jamais \u00e0 l\u2019abri de fausses factures ; Cha\u00e2bane m\u2019a demand\u00e9 un pr\u00eat afin qu\u2019il puisse r\u00e9parer son tas de ferraille qui lui sert de v\u00e9hicule. J\u2019ai refus\u00e9 de le lui accorder, il peut donc \u00eatre tent\u00e9 de s\u2019acoquiner avec l\u2019un de nos fournisseurs. Ce n\u2019est pas la peine que je t\u2019explique tout dans les d\u00e9tails, il te suffira de v\u00e9rifier si les marchandises re\u00e7ues sont conformes aux factures\u00bb, lui demande Mokrane.\u00a0 \u00a0
L\u2019exc\u00e8s de z\u00e8le poussa Arezki \u00e0 tout contr\u00f4ler, du nombre de pelles \u00e0 celui des pioches,\u00a0 sacs de ciment, briques et m\u00eame des stylos, gommes et autres petits mat\u00e9riels de bureau. Rien n\u2019\u00e9chappe \u00e0 la vigilance de celui qui voulait s\u2019attirer la sympathie du boss et, peut-\u00eatre par la m\u00eame occasion, b\u00e9n\u00e9ficier d\u2019une petite augmentation de salaire. Mais \u00e0 son grand d\u00e9sappointement, on ne pouvait rien reprocher au magasinier, jusqu\u2019au jour o\u00f9, enfin, il eut l\u2019immense joie de constater une anomalie. La facture qu\u2019il avait sous les yeux mentionnait bien quarante tenues de travail, mais il a beau compter et recompter, il n\u2019y avait l\u00e0 que trente-neuf. Il en manquait une ! Croyant avoir d\u00e9couvert l\u2019arnaque du si\u00e8cle, il s\u2019est mis \u00e0 insulter le vieux Cha\u00e2bane, un honn\u00eate travailleur, au seuil de la retraite.
– Tu n\u2019as pas honte de voler \u00e0 ton \u00e2ge, vieille fripouille !
\u00a0Choqu\u00e9 par cette attaque \u00e0 laquelle il ne s\u2019attendait pas, Cha\u00e2bane a failli lui fendre le cr\u00e2ne en deux avec l\u2019arrache-clou qu\u2019il avait dans les mains. Arezki prit peur et d\u00e9tala aussi vite qu\u2019il put, pour revenir dix minutes plus tard accompagn\u00e9 de\u00a0 son patron. Ce dernier demanda \u00e0 son employ\u00e9 de s\u2019expliquer.
\u00a0 – Ces tenues viennent juste d\u2019\u00eatre livr\u00e9es par paquets de dix, le chauffeur qui les a apport\u00e9es \u00e9tait press\u00e9. Je lui ai sign\u00e9 le\u00a0 bon de r\u00e9ception en toute confiance. Je suis s\u00fbr que c\u2019est lui qui a subtilis\u00e9 la tenue manquante. Je reconnais avoir commis une erreur, mais je n\u2019admets pas que le blanc-bec qui se cache derri\u00e8re votre dos me manque de respect.
\u00a0Le responsable des lieux profita de cette occasion en or pour licencier le pauvre magasinier.
– La tenue de travail vol\u00e9e sera d\u00e9falqu\u00e9e de ton solde de tout compte.
N\u2019acceptant pas cet abus d\u2019autorit\u00e9 et voulant \u00e0 tout prix prouver son innocence, Cha\u00e2bane se rendit directement chez le fournisseur des tenues de travail, o\u00f9 il fut re\u00e7u par le directeur de l\u2019unit\u00e9 de confection \u00e0 qui il exposa la raison de sa visite.
– Notre chauffeur-livreur n\u2019est pas encore rentr\u00e9 de sa tourn\u00e9e, patientez dans la salle d\u2019attente, ma secr\u00e9taire va vous servir un caf\u00e9. D\u00e8s qu\u2019il sera l\u00e0, je vous appellerai pour une confrontation. Sachez d\u2019ores et d\u00e9j\u00e0 que je vous crois sur parole.
\u00a0Une heure plus tard, l\u2019employ\u00e9 ind\u00e9licat est introduit dans le bureau du premier responsable, un agent de s\u00e9curit\u00e9 est charg\u00e9 de fouiller le v\u00e9hicule du chauffeur. Quelques minutes plus tard il revient, avec, sur les bras,\u00a0 trois tenues de travail qu’il a trouv\u00e9es cach\u00e9es sous le si\u00e8ge du conducteur. Devant cette preuve flagrante et n\u2019ayant pas le choix, l\u2019accus\u00e9 passa aux aveux.
– D\u2019apr\u00e8s ce que je constate, tu as fait le coup de l\u2019homme press\u00e9 \u00e0 trois de nos clients, tu seras appel\u00e9 \u00e0 rendre compte de ces vols devant la commission de discipline. Maintenant, sort de mon bureau, je t\u2019ai assez vu ! Puis, se tournant vers Cha\u00e2bane :
– Ne vous inqui\u00e9tez pas, j\u2019irai voir Mokrane pour m\u2019excuser aupr\u00e8s de lui et, ainsi, vous disculper une bonne fois pour toutes.
Rassur\u00e9, le sexag\u00e9naire crut que son probl\u00e8me allait \u00eatre r\u00e9gl\u00e9, mais malgr\u00e9 l\u2019intervention du fournisseur qui a plaid\u00e9 sa cause et m\u00eame fait un geste commercial en offrant gratuitement toutes les tenues de travail livr\u00e9es, en plus de celle qui manquait.
Malgr\u00e9 le t\u00e9moignage du directeur de l\u2019usine de confection en sa faveur, Mokrane refusa de r\u00e9int\u00e9grer \u00e0 son poste\u00a0 l\u2019honn\u00eate magasinier. Cha\u00e2bane fut oblig\u00e9 de porter plainte aupr\u00e8s de l\u2019inspection du Travail. Zahir, l\u2019inspecteur, est charg\u00e9 de r\u00e9gler le litige. Pour ne pas avoir \u00e0 payer des indemnit\u00e9s de licenciement, le chef de la petite entreprise fit venir dans son bureau le servile comptable.
– Lorsque le repr\u00e9sentant de l\u2019inspection te posera des questions, tu diras que Cha\u00e2bane avait la ferme intention de te d\u00e9foncer le cr\u00e2ne avec un arrache-clou, tu nieras l\u2019avoir offens\u00e9, bien s\u00fbr.
Zahir voulut d\u2019abord conna\u00eetre les raisons qui ont pouss\u00e9 le directeur \u00e0 prendre une d\u00e9cision aussi radicale. Il a m\u00eame essay\u00e9 de raisonner Mokrane.
– Votre employ\u00e9 est \u00e0 quelques mois du d\u00e9part \u00e0 la retraite, ne pouvez-vous pas passer l\u2019\u00e9ponge ? Nous commettons tous des erreurs \u00e0 un moment ou un autre. Cela ne servit \u00e0 rien, l\u2019irascible patron campa sur ses positions et ajouta pour se justifier :
– Cha\u00e2bane est col\u00e9rique, il s\u2019emporte pour un rien, ce qui le rend tr\u00e8s dangereux ; je ne veux pas qu\u2019il blesse ou tue un de ses coll\u00e8gues. Mon comptable a failli \u00eatre une de ses premi\u00e8res victimes.
Quand vint le tour d\u2019Arezki d\u2019\u00eatre entendu, ob\u00e9issant \u00e0 son seigneur et ma\u00eetre, il r\u00e9p\u00e9ta mot pour mot ce que lui a ordonn\u00e9 de dire Mokrane.
Ne se doutant pas qu\u2019en racontant la stricte v\u00e9rit\u00e9 pouvait lui nuire, le magasinier admit avoir perdu son self-control un court instant, mais uniquement apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 injuri\u00e9 par Arezki ; Zahir ne put cacher \u00e0 Cha\u00e2bane qu\u2019il \u00e9tait tr\u00e8s pessimiste quant \u00e0 une suite favorable \u00e0 sa r\u00e9int\u00e9gration.
– Je suis d\u00e9sol\u00e9, je ne peux remettre un rapport en votre faveur, vous n\u2019avez pas \u00e0 faire justice vous-m\u00eame, vous auriez d\u00fb avertir votre chef hi\u00e9rarchique au lieu de brandir une barre de fer au-dessus de la t\u00eate de celui qui \u00e9tait charg\u00e9 de vous contr\u00f4ler. D\u2019apr\u00e8s lui, il a eu la vie sauve\u00a0 uniquement gr\u00e2ce \u00e0 la rapidit\u00e9 de ses jambes.
Cha\u00e2bane, n\u2019ayant pas pu avoir gain de cause, rentra chez lui compl\u00e8tement an\u00e9anti. Que va-t-il devenir \u00e0 son \u00e2ge, lui qui n\u2019a jamais d\u00e9rob\u00e9 ne serait-ce qu\u2019une feuille de papier, le voil\u00e0 chass\u00e9 pour un vol qu\u2019il n\u2019a pas commis? Des larmes inond\u00e8rent ses yeux. La derni\u00e8re fois que cela lui \u00e9tait arriv\u00e9, c\u2019\u00e9tait apr\u00e8s une bonne correction que lui avait inflig\u00e9e son p\u00e8re \u00e0 cause de ses mauvaises notes \u00e0 l\u2019\u00e9cole, Il avait \u00e0 peine onze ans…\u00a0
Ce qu\u2019il ne savait pas, c\u2019est que les autres travailleurs qui triment pour le rapiat de Mokrane furent scandalis\u00e9s par cette injustice. Ils connaissaient tous la probit\u00e9\u00a0 de l\u2019homme \u00e2g\u00e9. Ils d\u00e9cid\u00e8rent d\u2019un commun accord de d\u00e9clencher une gr\u00e8ve g\u00e9n\u00e9rale. Ils ne reprendront leur travail\u00a0 que quand Cha\u00e2bane sera de nouveau parmi eux.
En arrivant le lendemain matin \u00e0 huit heures au bureau, Mokrane fut \u00e9tonn\u00e9 par le silence qui r\u00e9gnait au sein de son entreprise. Personne ne chargeait ni ne d\u00e9chargeait les camions\u00a0 stationn\u00e9s un peu partout. Il appela son contrema\u00eetre pour s\u2019enqu\u00e9rir de ce subit arr\u00eat de travail.
– Ils sont en gr\u00e8ve.
– Que veulent-ils ? interrogea le patron devenu livide.
– Le retour de Cha\u00e2bane.
– Il n\u2019est pas question qu\u2019il remette les pieds ici, c\u2019est hors de question. Il y a combien de gr\u00e9vistes ?
– Tous, sauf Arezki, r\u00e9pondit son subalterne.
\u00a0Le bras de fer dura plus de quinze jours. Les clients, ainsi que les fournisseurs, se faisaient de plus en plus rares. Le manque \u00e0 gagner durant cette p\u00e9riode se chiffra \u00e0 plusieurs millions de centimes.\u00a0
Devant cette situation d\u00e9sastreuse, Mokrane finit par capituler. Avant de reprendre le travail, les travailleurs exig\u00e8rent le payement des jours de gr\u00e8ve pour eux et Cha\u00e2bane. Une condition qui fut aussi\u00a0 accept\u00e9e, sans discussion aucune. Le comptable, devenu la cible de moqueries et de d\u00e9nigrement\u00a0 au\u00a0 quotidien, finit par d\u00e9poser sa lettre de d\u00e9mission. Mokrane s\u2019empressa de la signer sans tenter de le retenir. Lui aussi avait h\u00e2te de le voir partir. Il le tenait pour responsable de toutes les tuiles qui lui sont tomb\u00e9es sur la t\u00eate.
\u00a0\u00abIl porte la poisse\u00bb, a-t-il fini par avouer \u00e0 son contrema\u00eetre. Cha\u00e2bane put ainsi garder son poste jusqu\u2019au jour de son d\u00e9part \u00e0 la retraite. Ses coll\u00e8gues se cotis\u00e8rent pour lui offrir une t\u00e9l\u00e9 \u00e0 \u00e9cran g\u00e9ant et m\u00eame le patron y participa.<\/p>\n