Onze personnes sont mortes sur l\u2019Everest ce mois-ci, un bilan humain particuli\u00e8rement lourd d\u00fb \u00e0 une conjonction de dangers inh\u00e9rents \u00e0 l\u2019altitude extr\u00eame, de facteurs humains \u00e9vitables et de conditions m\u00e9t\u00e9orologiques.<\/p>\n
La saison actuelle est la plus meurtri\u00e8re sur cette montagne de 8.848m de haut depuis 2015, lorsqu\u2019un fort s\u00e9isme avait provoqu\u00e9 une avalanche au camp de base qui avait fait 18 morts. En moyenne, cinq personnes p\u00e9rissent chaque ann\u00e9e sur l\u2019Everest.<\/p>\n
L\u2019AFP examine les raisons de ce bilan macabre :<\/p>\n
\u2013 Embouteillages \u2013<\/p>\n
Le nombre total des himalayistes parvenus \u00e0 la cime de l\u2019Everest cette saison n\u2019est pas encore connu, mais il pourrait d\u00e9passer le record de 807 \u00e9tabli l\u2019ann\u00e9e derni\u00e8re.<\/p>\n
Le N\u00e9pal a accord\u00e9 381 permis d\u2019ascension cette ann\u00e9e, un chiffre in\u00e9dit, tandis que la Chine en a octroy\u00e9 140 pour des exp\u00e9ditions \u00e0 partir du versant tib\u00e9tain, sur la face nord. La saison de l\u2019Everest correspond au mois de mai, lorsque la m\u00e9t\u00e9o offre des conditions l\u00e9g\u00e8rement moins extr\u00eames que le reste de l\u2019ann\u00e9e.<\/p>\n
Chaque d\u00e9tenteur de permis est accompagn\u00e9 d\u2019au moins un sherpa, ce qui double le nombre des personnes potentiellement pr\u00e9sentes en haut de la montagne.<\/p>\n
Le nombre r\u00e9duit des fen\u00eatres m\u00e9t\u00e9o favorables cette ann\u00e9e a fait que les exp\u00e9ditions se sont toutes pr\u00e9cipit\u00e9es au m\u00eame moment sur le sommet, provoquant d\u2019impressionnants embouteillages dans la \u00ab\u00a0zone de la mort\u00a0\u00bb dont les images ont fait le tour du monde.<\/p>\n
Les vents violents n\u2019ont rendu le sommet accessible que moins de six jours cette ann\u00e9e, alors qu\u2019un temps plus cl\u00e9ment en 2018 avait laiss\u00e9 onze jours potentiels d\u2019ascension.<\/p>\n
Or perdre du temps, parfois des heures, \u00e0 une altitude o\u00f9 l\u2019oxyg\u00e8ne se fait rare et le froid est extr\u00eame peut avoir des cons\u00e9quences fatales. \u00ab\u00a0Faire du sur place une heure \u00e0 cette altitude, dans ce vent, dans ce froid et tout, c\u2019est ainsi que le plus grand nombre de gens a attrap\u00e9 des gelures\u00a0\u00bb, raconte \u00e0 l\u2019AFP Aditi Vaidya, une alpiniste indienne de retour de la montagne.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Comme vous ne marchez pas, votre corps ne se r\u00e9chauffe pas et vous avez froid. Peu importe que vous ayez le meilleur \u00e9quipement du monde, aucune chose fabriqu\u00e9e par l\u2019homme ne peut combattre la nature\u00a0\u00bb, explique-t-elle.<\/p>\n
\u2013 Manque de coordination \u2013<\/p>\n
Une ouverture de la voie plus t\u00f4t dans le mois de mai et une meilleure coordination pourraient avoir permis d\u2019\u00e9viter ces encombrements, mis en cause dans quatre des d\u00e9c\u00e8s cette saison.<\/p>\n
Les grimpeurs sont trop press\u00e9s de monter lorsque la fen\u00eatre m\u00e9t\u00e9o s\u2019ouvre, estime Gyanendra Shrestha, un agent de liaison du gouvernement n\u00e9palais au camp de base. \u00ab\u00a0Si les \u00e9quipes s\u2019\u00e9taient coordonn\u00e9es, les grimpeurs auraient pu \u00eatre r\u00e9partis dans le temps et nous n\u2019aurions pas vu un tel surpeuplement\u00a0\u00bb, dit-il.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Chaque personne\u00a0\u00bb pr\u00e9sente au camp de base et en mesure de le faire \u00ab\u00a0est mont\u00e9e le 22\u00a0\u00bb mai, confirme Aditi Vaidya. C\u2019est ce jour-l\u00e0 que l\u2019alpiniste Nirmal Purja a pris la d\u00e9sormais c\u00e9l\u00e8bre photo montrant une colonne de grimpeurs emmitoufl\u00e9s pi\u00e9tinant les uns derri\u00e8re les autres sur l\u2019\u00e9troite ar\u00eate sous le sommet.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Si cette foule avait \u00e9t\u00e9 divis\u00e9e en portions \u00e9gales entre toutes les fen\u00eatres possibles \u2013 les 16, 22, 27 -, cet embouteillage ne serait pas survenu et il n\u2019y aurait pas eu tant de vies perdues\u00a0\u00bb, sugg\u00e8re Aditi Vaidya.<\/p>\n
Nirmal Purja, qui a mont\u00e9 six \u00ab\u00a08.000\u00a0\u00bb en seulement 31 jours cette saison, estime qu\u2019ouvrir plus t\u00f4t la voie avec l\u2019installation de cordes fixes permettrait d\u2019all\u00e9ger le trafic.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Nous avons fait \u00e7a sur l\u2019Annapurna pour rester dans les temps. Cela donne aux \u00e9quipes plus de jours pour atteindre le sommet\u00a0\u00bb, d\u00e9clare-t-il.<\/p>\n
Mais Ang Dorji Sherpa, du Sagarmatha Pollution Control Committee, qui supervise l\u2019ouverture de la voie dans la partie basse, soutient que l\u2019installation pr\u00e9alable de cordes fixes par des sherpas d\u00e9pend de la m\u00e9t\u00e9o. Selon lui, l\u2019accent devrait plut\u00f4t \u00eatre mis sur la limitation du nombre des grimpeurs.<\/p>\n
\u2013 Inexp\u00e9rience et ego \u2013<\/p>\n
Plusieurs alpinistes ont fustig\u00e9 le grand nombre des grimpeurs inexp\u00e9riment\u00e9s qui avan\u00e7aient trop lentement, mettant ainsi en danger leur vie et celle des autres. \u00ab\u00a0J\u2019ai vu des grimpeurs qui avaient besoin de l\u2019aide de leurs guides m\u00eame pour mettre leurs chaussures et leurs crampons\u00a0\u00bb, a racont\u00e9 l\u2019un d\u2019entre eux.<\/p>\n
Accrocher le plus haut sommet de la Terre \u00e0 son palmar\u00e8s est souvent une question d\u2019ambition. \u00ab\u00a0Le probl\u00e8me est l\u2019ego de certains. Ils voulaient aller au sommet mais ils n\u2019ont jamais pens\u00e9 qu\u2019ils devaient aussi en revenir\u00a0\u00bb, d\u00e9plore Tashi Sherpa, un guide sur l\u2019Everest certifi\u00e9 internationalement.<\/p>\n
Si la critique sur la proportion insuffisante de sportifs est r\u00e9currente depuis le d\u00e9veloppement des exp\u00e9ditions commerciales sur l\u2019Everest dans les ann\u00e9es 1990, elle s\u2019est accentu\u00e9e ces derni\u00e8res ann\u00e9es avec l\u2019\u00e9mergence de multiples agences bon march\u00e9 parfois peu regardantes sur les aptitudes de leurs clients et les conditions de s\u00e9curit\u00e9.<\/p>\n
La prolif\u00e9ration d\u2019op\u00e9rateurs et de candidats \u00e0 l\u2019ascension de l\u2019Everest fait que le secteur manque de sherpas chevronn\u00e9s pour satisfaire la demande. De jeunes recrues peuvent se retrouver propuls\u00e9es guides.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Un grimpeur non-pr\u00e9par\u00e9 associ\u00e9 \u00e0 un guide sans formation est une situation dangereuse. Le guide doit savoir quand faire demi-tour, m\u00eame si le client insiste pour monter\u00a0\u00bb, souligne Tashi Sherpa.<\/p>\n