Le philosophe Michel Serres, d\u00e9c\u00e9d\u00e9 samedi \u00e0 88 ans, s\u2019est int\u00e9ress\u00e9 \u00e0 toutes les formes du savoir, \u00ab\u00a0un pied dans les sciences, un pied dans les humanit\u00e9s\u00a0\u00bb, anticipant les bouleversements li\u00e9s aux nouvelles technologies de la communication.<\/p>\n
Math\u00e9maticien, sociologue, historien, acad\u00e9micien, analyste brillant, ce Gascon \u00e0 l\u2019accent rocailleux a repouss\u00e9 les limites de la philosophie pour en explorer les contours, dans une langue compr\u00e9hensible par le plus grand nombre.<\/p>\n
N\u00e9 le 1er septembre 1930 \u00e0 Agen, fils d\u2019un marinier de la Garonne, il entre \u00e0 l\u2019Ecole navale en 1949, puis \u00e0 l\u2019Ecole normale sup\u00e9rieure en 1952. Agr\u00e9g\u00e9 de philosophie trois ans plus tard, ce sp\u00e9cialiste de Leibniz, boulevers\u00e9 par le bombardement d\u2019Hiroshima en 1945, entreprend pourtant une carri\u00e8re d\u2019officier de marine, sillonne l\u2019Atlantique et la M\u00e9diterran\u00e9e, et participe comme enseigne de vaisseau \u00e0 la r\u00e9ouverture du canal de Suez.<\/p>\n
Il quitte la marine en 1958 et se tourne vers l\u2019enseignement. A Clermont-Ferrand, o\u00f9 il c\u00f4toie Michel Foucault, puis \u00e0 la Sorbonne, o\u00f9 lui, le philosophe, enseigne l\u2019histoire des sciences.<\/p>\n
Car Michel Serres a toujours op\u00e9r\u00e9 au-del\u00e0 des fronti\u00e8res des disciplines universitaires. \u00ab\u00a0Un philosophe ne peut se faire entendre sans les sciences et les lettres: \u00e0 moins d\u2019avoir acquis cette formation, il est d\u00e9sormais inaudible\u00a0\u00bb, expliquait-il.<\/p>\n
Ses cours d\u2019histoire d\u00e9butent \u00ab\u00a0avec z\u00e9ro \u00e9tudiant\u00a0\u00bb, mais peu \u00e0 peu son auditoire s\u2019\u00e9toffe. Et si ses premiers livres passent inaper\u00e7us, la notori\u00e9t\u00e9 vient dans les ann\u00e9es 1980, avec la s\u00e9rie intitul\u00e9e \u00ab\u00a0Herm\u00e8s\u00a0\u00bb, \u00ab\u00a0Les cinq sens\u00a0\u00bb, prix M\u00e9dicis de l\u2019essai en 1985, ou \u00ab\u00a0El\u00e9ments d\u2019histoire des sciences\u00a0\u00bb (1989).<\/p>\n
Dans \u00ab\u00a0Les Cinq Sens\u00a0\u00bb, il \u00e9crit qu’\u00a0\u00bbil n\u2019y a rien dans l\u2019intellect si le corps n\u2019a roul\u00e9 sa bosse, si le nez n\u2019a jamais fr\u00e9mi sur la route des \u00e9pices\u00a0\u00bb.<\/p>\n
A partir de 1984, il enseigne la philosophie \u00e0 l\u2019universit\u00e9 californienne de Stanford, o\u00f9 il passe une partie de l\u2019ann\u00e9e.<\/p>\n
Michel Serres place l\u2019environnement au centre de sa r\u00e9flexion, s\u2019interroge sur \u00ab\u00a0le passage du local au global\u00a0\u00bb et porte un jugement r\u00e9solument optimiste sur le d\u00e9veloppement des nouvelles technologies.<\/p>\n
\u2013 Ami d\u2019Herg\u00e9 \u2013<\/p>\n
En 1990, il est \u00e9lu \u00e0 l\u2019Acad\u00e9mie fran\u00e7aise, o\u00f9 il est re\u00e7u sans la traditionnelle \u00e9p\u00e9e, \u00ab\u00a0en signe de paix\u00a0\u00bb. Il devient d\u00e8s lors une figure intellectuelle famili\u00e8re et touche un plus large public.<\/p>\n
Dans \u00ab\u00a0Le contrat naturel\u00a0\u00bb (1990), il propose de b\u00e2tir un nouveau droit pour r\u00e9guler les rapports entre l\u2019homme et la nature. Et \u00ab\u00a0Le tiers-instruit\u00a0\u00bb (1991), r\u00e9flexion brillante sur l\u2019\u00e9ducation, l\u2019impose comme un sp\u00e9cialiste de la question. Edith Cresson, Premier ministre, le charge de pr\u00e9parer \u00ab\u00a0l\u2019Universit\u00e9 de France\u00a0\u00bb, qui doit d\u00e9livrer un enseignement \u00e0 distance des savoirs fondamentaux.<\/p>\n
Mais son rapport jug\u00e9 \u00ab\u00a0utopique\u00a0\u00bb est accueilli fra\u00eechement. \u00ab\u00a0On appelle utopique ce que l\u2019on ne comprend pas\u00a0\u00bb, r\u00e9torque-t-il. \u00ab\u00a0Nous sommes \u00e0 l\u2019an z\u00e9ro d\u2019une nouvelle mani\u00e8re de partager le savoir\u00a0\u00bb, analyse-t-il en 1996, en relevant que les moyens modernes de communication bouleversent la nature m\u00eame de l\u2019enseignement.<\/p>\n
Son parcours le conduit \u00e0 s\u2019int\u00e9resser aussi bien aux \u00ab\u00a0Origines de la g\u00e9om\u00e9trie\u00a0\u00bb (1993) qu\u2019\u00e0 \u00ab\u00a0La l\u00e9gende des anges\u00a0\u00bb (1993) ou au cr\u00e9ateur de Tintin, dont il fut l\u2019ami pendant plus de vingt ans (\u00ab\u00a0Herg\u00e9, mon ami\u00a0\u00bb, 2000).<\/p>\n
Michel Serres, dont l\u2019\u00e9diteur \u00e9tait, depuis longtemps, une petite maison, Le Pommier, a \u00e9crit au total quelque 80 ouvrages.<\/p>\n
A un \u00e2ge avanc\u00e9, ce philosophe de la r\u00e9volution douce continuait \u00e0 publier un ou plusieurs livres par an \u2013 son dernier ouvrage, \u00ab\u00a0Morales espi\u00e8gles\u00a0\u00bb, est paru en f\u00e9vrier.<\/p>\n
En 2012, \u00ab\u00a0Petite Poucette\u00a0\u00bb (clin d\u2019oeil \u00e0 la maestria avec laquelle certains utilisent leurs pouces pour taper sur leurs portables) se vendit \u00e0 plus de 270.000 exemplaires. Partant du postulat qu\u2019un nouvel humain est n\u00e9, le philosophe y analyse les mutations politiques, sociales et cognitives qui accompagnent cette \u00ab\u00a0nouvelle r\u00e9volution\u00a0\u00bb.<\/p>\n
\u00ab\u00a0En regard de ce que j\u2019ai v\u00e9cu durant le premier tiers de ma vie, nous vivons des temps de paix. J\u2019oserai m\u00eame dire que l\u2019Europe occidentale vit une \u00e9poque paradisiaque\u00a0\u00bb, malgr\u00e9 le terrorisme, a-t-il assur\u00e9 \u00e0 l\u2019occasion de la sortie de \u00ab\u00a0Darwin, Bonaparte et le Samaritain, une philosophie de l\u2019histoire\u00a0\u00bb (2016), essai tr\u00e8s libre entre r\u00e9flexion et po\u00e9sie, \u00e0 rebours du catastrophisme ambiant. Du pur Michel Serres.<\/p>\n