\u00ab\u00a0Fiat retire son offre\u00a0\u00bb. A 01H00 du matin, jeudi, le constructeur italo-am\u00e9ricain cr\u00e9e la stup\u00e9faction, 11 jours seulement apr\u00e8s l\u2019annonce de son projet de mariage avec Renault, qui devait bouleverser l\u2019industrie automobile mondiale.<\/p>\n
Au milieu de la nuit, au si\u00e8ge du groupe au losange, \u00e0 Boulogne-Billancourt, en bord de Seine, les lumi\u00e8res des bureaux sont rest\u00e9es allum\u00e9es: 19 administrateurs sortent de 6 heures de r\u00e9union.<\/p>\n
On attendait un feu vert pour des n\u00e9gociations exclusives. On apprend que, pour la deuxi\u00e8me journ\u00e9e cons\u00e9cutive, le conseil d\u2019administration reporte sa d\u00e9cision, \u00e0 la demande de l\u2019Etat fran\u00e7ais, premier actionnaire du groupe.<\/p>\n
Paris r\u00e9clame quelques jours de plus pour s\u2019assurer du soutien de Nissan, alli\u00e9 de 20 ans de Renault, qui n\u2019a pas cach\u00e9 son m\u00e9contentement d\u2019avoir \u00e9t\u00e9, jusqu\u2019au dernier moment, tenu \u00e0 l\u2019\u00e9cart du projet et craint d\u2019\u00eatre marginalis\u00e9 au sein du nouvel ensemble.<\/p>\n
\u2013 \u00ab\u00a0d\u00e9cision pr\u00e9cipit\u00e9e\u00a0\u00bb \u2013<\/p>\n
Mais les responsables de Fiat Chrysler (FCA) ont perdu patience et jettent l\u2019\u00e9ponge, estimant que Bercy les menait en bateau. Au minist\u00e8re fran\u00e7ais de l\u2019Economie, on assure ne pas comprendre l\u2019impatience de FCA et regretter \u00ab\u00a0une d\u00e9cision pr\u00e9cipit\u00e9e\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Annonc\u00e9e en fanfare le 27 mai, la m\u00e9ga-fusion a \u00e9chou\u00e9.<\/p>\n
Elle devait cr\u00e9er le num\u00e9ro 3 mondial de l\u2019automobile, voire le num\u00e9ro 1, tr\u00e8s largement devant les rivaux Toyota et Volkswagen, en agr\u00e9geant aussi les ventes des partenaires japonais Nissan et Mitsubishi.<\/p>\n
C\u2019est une terrible d\u00e9faite pour le nouveau pr\u00e9sident de Renault, Jean-Dominique Senard. L\u2019ancien patron de Michelin, r\u00e9put\u00e9 pour ses talents de diplomate, a succ\u00e9d\u00e9 en f\u00e9vrier \u00e0 Carlos Ghosn, d\u00e9chu de tous ses mandats depuis sa mise en cause au Japon pour diverses malversations pr\u00e9sum\u00e9es.<\/p>\n
Il a men\u00e9 des n\u00e9gociations au pas de course.<\/p>\n
Depuis des mois, Renault et FCA discutent de coop\u00e9rations sur des partages de technologies ou de plateformes. Les deux groupes se connaissent bien, le constructeur au losange fabriquant pour Fiat un utilitaire \u00e0 Sandouville (Seine-Maritime).<\/p>\n
Mais les choses prennent une nouvelle tournure entre fin avril et mi-mai.<\/p>\n
\u2013 Relations au plus mal entre Nissan et Renault \u2013<\/p>\n
Les relations entre Nissan et Renault sont alors au plus mal. Les dirigeants du groupe fran\u00e7ais soup\u00e7onnent leurs \u00ab\u00a0alli\u00e9s\u00a0\u00bb d\u2019avoir fait fuiter dans la presse une offre confidentielle et amicale de fusion propos\u00e9e par Renault, torpillant le projet.<\/p>\n
M. Senard, qui avait en fait remis sur la table un dossier d\u00e9j\u00e0 rejet\u00e9 par la partie japonaise du temps de Carlos Ghosn, est fragilis\u00e9. Il sent qu\u2019il ne peut plus avoir confiance dans l\u2019\u00e9quipe dirigeante de Nissan, selon des connaisseurs du dossier.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Fin avril, au moment de fuites orchestr\u00e9es par Nissan, il s\u2019est dit +il faut acc\u00e9l\u00e9rer+ (avec FCA) et en un mois \u00e7a s\u2019est fait\u00a0\u00bb, a expliqu\u00e9 \u00e0 l\u2019AFP une source proche des discussions.<\/p>\n
M. Senard juge qu\u2019un Renault isol\u00e9 serait en danger dans un environnement \u00e9conomique qui se d\u00e9grade rapidement alors que d\u2019\u00e9normes investissements doivent \u00eatre engag\u00e9s pour pr\u00e9parer les v\u00e9hicules du futurs, \u00e9lectriques, autonomes et connect\u00e9s. \u00ab\u00a0Voyant que la fusion avec Nissan n\u2019\u00e9tait pas possible, il a cherch\u00e9 une autre voie\u00a0\u00bb, confie cette source.<\/p>\n
Au m\u00eame moment, les dirigeants de FCA cherchent un alli\u00e9 pour des raisons similaires. Le rival fran\u00e7ais PSA est sur les rangs mais n\u2019est pas retenu.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Les Italiens ont compris que Renault allait \u00eatre dans l\u2019embarras et ils se sont dit +c\u2019est le moment+\u00a0\u00bb de faire une proposition, confie une autre source.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Un petit peu avant la mi-mai\u00a0\u00bb, le pr\u00e9sident de FCA, John Elkann, petit-fils de l\u2019embl\u00e9matique pr\u00e9sident de Fiat, Gianni Agnelli, \u00ab\u00a0t\u00e9l\u00e9phone \u00e0 M. Senard et lui demande s\u2019il accepterait de discuter d\u2019une fusion\u00a0\u00bb, raconte \u00e0 l\u2019AFP un proche de Renault.<\/p>\n
\u2013 un lien presque filial \u2013<\/p>\n
Entre l\u2019h\u00e9ritier de 43 ans et le dirigeant de 66 ans, le courant passe et s\u2019\u00e9tablit rapidement un lien presque filial. Le jeune homme, mari\u00e9 avec Lavinia Borromeo, h\u00e9riti\u00e8re de l\u2019une des plus anciennes familles aristrocratiques italiennes, et le patron en fin de carri\u00e8re, fils d\u2019un diplomate et d\u2019une m\u00e8re aristocrate, partagent le m\u00eame temp\u00e9rament pos\u00e9, les m\u00eames bonnes mani\u00e8res.<\/p>\n
Fils de l\u2019\u00e9crivain franco-italien Alain Elkann, le pr\u00e9sident de FCA a fait son lyc\u00e9e \u00e0 Paris et ma\u00eetrise parfaitement la langue de Moli\u00e8re. Ils \u00e9changent en fran\u00e7ais.<\/p>\n
Les deux hommes se retrouvent cinq ou six fois, alternativement \u00e0 Paris et Turin, \u00e0 leurs domiciles respectifs. \u00ab\u00a0Il n\u2019y a pas eu de grand d\u00eener caviar-champagne, \u00e7a a \u00e9t\u00e9 plut\u00f4t des apr\u00e8s-midis de travail\u00a0\u00bb, confie un proche du patron fran\u00e7ais.<\/p>\n
Les discussions sont entour\u00e9es du plus grand secret. Moins d\u2019une dizaine de cadres de Renault sont inform\u00e9s. Nissan n\u2019est pas mis au courant. Le gouvernement fran\u00e7ais est mis dans la boucle tardivement mais l\u2019Elys\u00e9e a donn\u00e9 son aval.<\/p>\n
Le vendredi pr\u00e9c\u00e9dent l\u2019annonce, le projet de \u00ab\u00a0mariage entre \u00e9gaux\u00a0\u00bb est pr\u00e9sent\u00e9 par M. Senard au ministre de l\u2019Economie Bruno Le Maire qui donne son accord sous conditions.<\/p>\n
D\u00e8s le week-end, des informations commencent \u00e0 fuiter. Le projet de fusion est annonc\u00e9 le dimanche par l\u2019AFP alors que Renault attend encore la proposition \u00e9crite de FCA pour informer Nissan.<\/p>\n
\u2013 une lettre dans la nuit \u2013<\/p>\n
A Boulogne-Billancourt, la lettre arrive dans la nuit de dimanche \u00e0 lundi. Tout est pr\u00eat pour lancer le plan de communication.<\/p>\n
Renault et FCA vantent leurs compl\u00e9mentarit\u00e9s g\u00e9ographiques, celle de leurs gammes de produits, les perspectives de synergies, leurs pr\u00e8s de 9 millions de v\u00e9hicules par an\u2026<\/p>\n
Des experts estiment que Renault se retrouve d\u00e9sormais en position de force face \u00e0 Nissan. Tout en se disant ouvert, l\u2019alli\u00e9 japonais ne cache pas sa col\u00e8re. M. Senard se rend imm\u00e9diatement \u00e0 Tokyo pour expliquer le projet qui laisse la porte ouverte \u00e0 Nissan. Il revient \u00e0 Paris rassur\u00e9 et confiant d\u2019avoir convaincu ses partenaires.<\/p>\n
Dans la nuit du 5 au 6 juin, les r\u00e9serves des deux repr\u00e9sentants de Nissan au conseil d\u2019administration convainquent l\u2019Etat de retarder la fusion.<\/p>\n