Il y a 50 ans jour pour jour samedi, les Am\u00e9ricains Neil Armstrong et Buzz Aldrin se posaient sur la Lune, suivis \u00e0 la t\u00e9l\u00e9vision par un demi-milliard de Terriens. L\u2019\u00e9v\u00e9nement historique est c\u00e9l\u00e9br\u00e9 aux Etats-Unis et dans le monde, au moment o\u00f9 la Nasa tente de remobiliser le pays pour une reconqu\u00eate lunaire.<\/p>\n
L\u2019heure exacte de l\u2019alunissage du module lunaire, aussi appel\u00e9 \u00ab\u00a0LEM\u00a0\u00bb et baptis\u00e9 Eagle, fut 20H17 ou 20H18 selon diff\u00e9rents documents de la Nasa, en horaire GMT, le 20 juillet 1969.<\/p>\n
Un peu plus de six heures plus tard, apr\u00e8s avoir rev\u00eatu sa combinaison spatiale et r\u00e9alis\u00e9 d\u2019innombrables pr\u00e9paratifs, \u00e0 02H56 GMT \u2013 en pleine nuit en Europe, un lundi matin \u00e0 03H56 \u00e0 l\u2019\u00e9poque en France \u2013 le commandant Armstrong posait le premier pied, le gauche, sur la Lune, et d\u00e9clarait: \u00ab\u00a0C\u2019est un petit pas pour l\u2019homme, un bond de g\u00e9ant pour l\u2019humanit\u00e9\u00a0\u00bb.<\/p>\n
La Nasa est en surchauffe depuis des semaines pour c\u00e9l\u00e9brer l\u2019anniversaire, avec quantit\u00e9 d\u2019expositions et d\u2019\u00e9v\u00e9nements, notamment dans les centres spatiaux de Floride (Kennedy) et de Houston au Texas (Johnson).<\/p>\n
L\u2019anniversaire a relanc\u00e9 le d\u00e9bat autour du projet actuel de la Nasa de retour sur la Lune, le programme Art\u00e9mis, que beaucoup d\u2019experts, y compris \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur de l\u2019agence spatiale, jugent irr\u00e9aliste de r\u00e9aliser d\u2019ici la date-butoir fix\u00e9e par le gouvernement de Donald Trump: 2024.<\/p>\n
Un d\u00e9bat dans lequel Buzz Aldrin et Michael Collins, le troisi\u00e8me homme d\u2019Apollo 11 qui est rest\u00e9 en orbite autour de la Lune, se sont engouffr\u00e9s, profitant de multiples apparitions publiques pour critiquer la Nasa et apporter de l\u2019eau au moulin de Donald Trump, qui souffle le chaud et le froid sur l\u2019agence spatiale.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Buzz\u00a0\u00bb est ainsi intervenu vendredi sur Fox News, la cha\u00eene d\u2019informations pl\u00e9biscit\u00e9e par le pr\u00e9sident.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Nous n\u2019avons pas d\u00e9velopp\u00e9 les fus\u00e9es et vaisseaux de haute performance dont nous avons besoin\u00a0\u00bb, a l\u00e2ch\u00e9 l\u2019astronaute, que personne n\u2019ose contredire.<\/p>\n
La veille, dans le Bureau ovale, ce fut un assaut en r\u00e8gle et en public contre le patron de la Nasa, Jim Bridenstine.<\/p>\n
Michael Collins a recommand\u00e9 d\u2019annuler le programme lunaire pour pr\u00e9parer \u00e0 la place une mission directe vers Mars, tandis que Buzz Aldrin a de nouveau prodigu\u00e9 des conseils techniques.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Vous \u00e9couterez Buzz et les autres? \u2026 D\u2019accord?\u00a0\u00bb a ordonn\u00e9 Donald Trump \u00e0 Jim Bridenstine. Le pr\u00e9sident am\u00e9ricain lui a dit r\u00e9cemment que le vrai objectif \u00e9tait de planter un drapeau sur Mars (la Nasa pr\u00e9voit d\u2019y aller dans la d\u00e9cennie 2030).<\/p>\n
\u2013 Promettre la Lune \u2013<\/p>\n
\u00ab\u00a0Mon administration s\u2019est engag\u00e9e \u00e0 r\u00e9tablir la domination et le leadership de notre pays dans l\u2019espace pour les si\u00e8cles \u00e0 venir\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 le pr\u00e9sident samedi dans un message.<\/p>\n
Plus tard dans la journ\u00e9e, ce sera son vice-pr\u00e9sident Mike Pence qui prononcera un discours depuis le centre Kennedy, d\u2019o\u00f9 d\u00e9coll\u00e8rent Armstrong, Aldrin et Collins, tous les trois n\u00e9s en 1930 (Armstrong est mort en 2012).<\/p>\n
Le dernier discours sur l\u2019espace de Mike Pence, charg\u00e9 par la Maison Blanche du dossier spatial, fit l\u2019effet d\u2019un \u00e9lectrochoc \u00e0 la vieille agence: en mars, c\u2019est lui qui avait subitement annonc\u00e9 un raccourcissement de quatre ans du calendrier pour le retour d\u2019astronautes sur la Lune, de 2028 \u00e0 2024.<\/p>\n
Depuis Apollo, nombre de pr\u00e9sidents ont annonc\u00e9 une relance du programme spatial du pays.<\/p>\n
Il y a trente ans exactement, au 20e anniversaire du premier pas, George H. W. Bush promettait la cr\u00e9ation d\u2019une base sur la Lune et l\u2019envoi d\u2019un vol habit\u00e9 vers Mars.<\/p>\n
Le but? \u00ab\u00a0R\u00e9tablir la pr\u00e9\u00e9minence des Etats-Unis en tant que nation spatiale\u00a0\u00bb, d\u00e9clarait-il.<\/p>\n
Et en janvier 2004, son fils, le pr\u00e9sident George W. Bush, fixait l\u2019objectif de \u00ab\u00a0retourner sur la Lune d\u2019ici 2020\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Mais le foss\u00e9 entre l\u2019ambition affich\u00e9e et la r\u00e9alit\u00e9 budg\u00e9taire a toujours, jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent, condamn\u00e9 ces projets.<\/p>\n
L\u2019avenir du programme Art\u00e9mis d\u00e9pendra donc de la volont\u00e9 du Congr\u00e8s d\u2019augmenter cons\u00e9quemment le budget de la Nasa au-del\u00e0 de ses 21 milliards de dollars annuels actuels, ce pour quoi il a montr\u00e9 peu d\u2019app\u00e9tit jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent\u2026 Il d\u00e9pendra aussi de l\u2019\u00e9lection pr\u00e9sidentielle de novembre 2020.<\/p>\n
Si Donald Trump \u00e9tait battu dans les urnes, le prochain pr\u00e9sident devra d\u00e9cider o\u00f9, dans le syst\u00e8me solaire, les Etats-Unis doivent aller.<\/p>\n