El\u00e8ve spirituel et compagnon de Habib Bourguiba, comme il aimait \u00e0 r\u00e9p\u00e9ter, B\u00e9ji Ca\u00efd Essebsi, aujourd\u2019hui\u00a0 le regrett\u00e9 Pr\u00e9sident d\u00e9funt de la deuxi\u00e8me R\u00e9publique tunisienne, constitue la derni\u00e8re grande figure historique du r\u00e9formisme destourien triomphant.<\/p>\n
Revenu brusquement sur la sc\u00e8ne \u00e0 la faveur de la R\u00e9volution de janvier 2011 apr\u00e8s une longue \u00e9clipse politique du temps de Ben Ali, B\u00e9ji Ca\u00efd Essebsi, nomm\u00e9 Premier ministre en f\u00e9vrier 2011, a retrouv\u00e9 en lui-m\u00eame et chez les \u00e9lites tunisiennes qu\u2019il a pu mobiliser suffisamment de ressources pour reprendre la direction d\u2019un pays en \u00e9tat d\u2019effritement, et l\u2019orienter avec vigueur et assurance vers l\u2019organisation d\u2019\u00e9lections libres et d\u00e9mocratiques en octobre 2011.<\/p>\n
Mais du coup, c\u2019est B\u00e9ji l\u2019homme qui conquit le c\u0153ur\u00a0 de beaucoup parmi les Tunisiens, surtout de la classe moyenne, qui a vu en lui l\u2019homme capable de restaurer l\u2019Etat et de rendre sa stabilit\u00e9 \u00e0 un pays en proie \u00e0 tous les d\u00e9bordements.<\/p>\n
Issu d\u2019une famille de la bourgeoisie tunisoise du \u00abMakhzen\u00bb husseinite, B\u00e9ji fr\u00e9quenta d\u00e8s son jeune \u00e2ge les milieux nationalistes et adh\u00e9ra au N\u00e9o-Destour d\u00e8s 1941, il n\u2019avait alors que 16 ans. Sadikien de formation, il allait suivre le chemin des nouvelles \u00e9lites en s\u2019installant \u00e0 Paris pour poursuivre ses \u00e9tudes de droit \u00e0 la Sorbonne, par o\u00f9 est pass\u00e9 Bourguiba quelques d\u00e9cennies auparavant.<\/p>\n
Mais le hasard de l\u2019histoire a fait que B\u00e9ji rencontr\u00e2t Bourguiba \u00e0 Paris m\u00eame o\u00f9 ce dernier \u00e9tait venu mener les derni\u00e8res n\u00e9gociations.<\/p>\n
Rentr\u00e9 \u00e0 Tunis en 1952 pour exercer son m\u00e9tier d\u2019avocat, il se fait\u00a0 distinguer comme\u00a0 le d\u00e9fenseur de nombreux militants nationalistes emprisonn\u00e9s et jug\u00e9s par les tribunaux du protectorat.<\/p>\n
Mais vite l\u2019ind\u00e9pendance acquise, B\u00e9ji allait \u00eatre coopt\u00e9 d\u00e8s avril 1956 comme conseiller\u00a0 aupr\u00e8s de Bourguiba, encore Premier ministre de Son Altesse Lamine Bey.<\/p>\n
Ainsi commen\u00e7a pour ce jeune homme un long p\u00e9riple dans l\u2019\u00e9dification du nouvel Etat national face \u00e0 tous les d\u00e9fis de la d\u00e9colonisation. Il \u00e9tait l\u00e0 durant les moments forts : de l\u2019Affaire de Bizerte \u00e0 la gestion du probl\u00e8me des r\u00e9fugi\u00e9s alg\u00e9riens, \u00e0 la mise en place du premier noyau de la Garde nationale et de l\u2019Arm\u00e9e, en passant par les tensions et conflits internes dont la tentative de complot de 1962 qui acc\u00e9l\u00e9ra sa nomination \u00e0 la t\u00eate de la direction de la s\u00fbret\u00e9 de l\u2019Etat pour finir par \u00eatre nomm\u00e9 ministre de l\u2019Int\u00e9rieur en juillet 1965.<\/p>\n
Bien plus tard, le 20 mars 2015, il \u00e9voqua lors d\u2019un discours cet \u00e9pisode en affirmant que \u00abla bataille de l\u2019\u00e9dification de l\u2019Etat national elle-m\u00eame se confondait avec la bataille du parach\u00e8vement de la souverainet\u00e9\u00bb.<\/p>\n
La compagnie du \u2018\u2019Combattant Supr\u00eame\u2019\u2019 n\u2019\u00e9tait pas exempte de malentendus. Libre d\u2019esprit, de culture politique r\u00e9formiste lib\u00e9rale, B\u00e9ji s\u2019accommodait mal des d\u00e9rives autoritaires et du ralentissement du d\u00e9veloppement politique. Ces critiques lui valurent le d\u00e9saveu de Bourguiba et m\u00eame l\u2019\u00e9viction du PSD.<\/p>\n
Mais il revint sur la sc\u00e8ne \u00e0 la faveur de l\u2019ouverture politique du r\u00e9gime bourguibien et prit la t\u00eate des Affaires \u00e9trang\u00e8res. C\u2019est \u00e0 l\u2019international et dans la diplomatie que BCE va montrer ses talents et son sens d\u00e9velopp\u00e9 de la\u00a0 politique internationale. Le vote de la r\u00e9solution onusienne condamnant le raid isra\u00e9lien de Hammam-Chott\u00a0 en 1985, \u00e9vitant pour la premi\u00e8re fois le v\u00e9to am\u00e9ricain et la gestion habile du voisin turbulent Kadhafi, lui donn\u00e8rent la stature de diplomate strat\u00e8ge aupr\u00e8s du \u2018\u2019Combattant Supr\u00eame\u2019\u2019 et des milieux internationaux.<\/p>\n
La destitution de Habib Bourguiba et l\u2019av\u00e8nement de Zine el-abidine ben Ali en novembre 1987 vont obliger BCE \u00e0 une courte p\u00e9riode de cohabitation qui s\u2019av\u00e9ra infructueuse. D\u00e8s 1992, BCE se retira de la vie politique pour remettre sa robe d\u2019avocat.<\/p>\n
Un long silence politique qui dura le temps d\u2019une dictature, mais au cours duquel\u00a0 il finira par r\u00e9habiliter une \u00e9poque et un homme d\u00e9chu, Habib Bourguiba. En effet, la parution de son ouvrage \u00abBourguiba, le bon grain et l\u2019ivraie\u00bb constitua l\u2019\u00e9v\u00e9nement \u00e9ditorial de l\u2019ann\u00e9e 2009. Un ouvrage autant autobiographique que d\u00e9di\u00e9 \u00e0 la m\u00e9moire de Habib Bourguiba, qui rompt le silence pour rendre hommage au b\u00e2tisseur de la Tunisie contemporaine. Sa formule heureuse sur la destin\u00e9e de la statue \u00e9questre de Bourguiba, l\u00e2chement d\u00e9boulonn\u00e9e apr\u00e8s le coup d\u2019Etat de novembre 1987, \u00e9tait annonciatrice de la fin in\u00e9vitable du r\u00e9gime de Ben Ali et du \u00abretour de Bourguiba\u00bb.<\/p>\n
Lorsqu\u2019\u00e9clata la r\u00e9volution tunisienne aur\u00e9ol\u00e9e de tous les noms prestigieux en janvier 2011, la classe politique de l\u2019ancien r\u00e9gime, durement \u00e9branl\u00e9e et discr\u00e9dit\u00e9e aux yeux d\u2019une jeunesse en effervescence, retourne \u00e0 BCE pour assurer la continuit\u00e9 de l\u2019Etat et entamer les r\u00e9formes d\u00e9mocratiques vivement souhait\u00e9es.<\/p>\n
Nomm\u00e9 Premier ministre par son ami, le Pr\u00e9sident int\u00e9rimaire Fouad Mbazaa, BCE fait usage de son don du verbe, de ses bonnes formules pour rassurer d\u2019abord et charmer ensuite. Rassurer les Tunisiens sur l\u2019avenir de leur R\u00e9volution : d\u00e8s son premier discours de mars 2011, il annon\u00e7a la tenue d\u2019\u00e9lections d\u2019une Assembl\u00e9e constituante et assura que ni lui ni son gouvernement n\u2019allaient se pr\u00e9senter \u00e0 de telles \u00e9lections. En m\u00eame temps, il mit en place l\u2019instance sup\u00e9rieure de la r\u00e9forme politique et de la transition d\u00e9mocratique, instance repr\u00e9sentant les partis et la soci\u00e9t\u00e9 civile, \u00e0 vocation consultative mais qui annon\u00e7a la vocation m\u00eame de la R\u00e9volution tunisienne, celle d\u2019assurer la transition d\u2019un r\u00e9gime autoritaire et non d\u00e9mocratique \u00e0 un r\u00e9gime de d\u00e9mocratie pluraliste.<\/p>\n
La r\u00e9ussite de la premi\u00e8re transition constitua la cons\u00e9cration de BCE, homme politique du renouveau d\u00e9mocratique, mais surtout comme chef charismatique rassurant et f\u00e9d\u00e9rateur.<\/p>\n
La tenue des premi\u00e8res \u00e9lections libres et d\u00e9mocratiques en octobre 2011 constitua un tournant dans la vie politique tunisienne, mais r\u00e9v\u00e9la \u00e0 BCE \u00e0 quel point la Tunisie risquait de s\u2019\u00e9loigner du projet soci\u00e9tal tel que fa\u00e7onn\u00e9 par l\u2019Etat national dont il fut l\u2019un des b\u00e2tisseurs.<\/p>\n
En effet, la victoire \u00e9lectorale du parti Ennahdha, l\u2019\u00e9croulement du RCD, ancien PSD, et l\u2019\u00e9miettement du paysage politique tunisien, incit\u00e8rent BCE \u00e0 reprendre le chemin de la politique. Le 26 janvier 2012, dans une d\u00e9claration devenue c\u00e9l\u00e8bre, il appela les forces politiques et intellectuelles nationales \u00e0 \u00abse rassembler autour d\u2019une alternative \u00e0 m\u00eame de consolider l\u2019\u00e9quilibre politique et de garantir l\u2019alternance pacifique du pouvoir\u00bb.<\/p>\n
Une nouvelle \u00e9pop\u00e9e s\u2019annon\u00e7ait et qui va le mener \u00e0 fonder une nouvelle formation politique,\u00a0 Nida Toun\u00e8s (l\u2019Appel de la Tunisie) en juin 2016 et devenir le chef de l\u2019opposition au gouvernement dirig\u00e9 par le parti islamiste Ennahdha.<\/p>\n
Le franc succ\u00e8s de la nouvelle formation politique, fond\u00e9e sur les id\u00e9es de redonner au pays un \u00e9quilibre politique, d\u2019assurer les conditions de l\u2019alternance au pouvoir et de renouer avec les principes de l\u2019Etat civil et de l\u2019h\u00e9ritage r\u00e9formiste et bourguibien a redonn\u00e9 l\u2019espoir \u00e0 de larges franges de la soci\u00e9t\u00e9 tunisienne de retrouver la Tunisie d\u2019antan prosp\u00e8re, stable et ouverte.
Mais B\u00e9ji incarnait avant tout pour le Tunisien ordinaire, comme pour l\u2019intellectuel et le bourgeois, l\u2019homme qui a pu relever le d\u00e9fi en r\u00e9activant, non sans quelque nostalgie, les ressources du patriotisme tunisien et des fastes de l\u2019Etat bourguibien.<\/p>\n
La campagne \u00e9lectorale, durement men\u00e9e sur le terrain comme sur les plateaux de t\u00e9l\u00e9vision, a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 aux Tunisiens un homme plein d\u2019\u00e9nergie, combatif et ferme, mais conciliant et f\u00e9d\u00e9rateur.<\/p>\n
La nouvelle philosophie politique de l\u2019homme, longuement d\u00e9velopp\u00e9e lors de ses discours avant et apr\u00e8s son \u00e9lection \u00e0 la t\u00eate de l\u2019Etat en d\u00e9cembre 2014, se d\u00e9clinait en pragmatisme r\u00e9formiste et principes politiques d\u00e9mocratiques sur fond de lib\u00e9ralisme social.<\/p>\n
L\u2019exp\u00e9rience de la transition d\u00e9mocratique en Tunisie dont il a \u00e9t\u00e9 le principal artisan est in\u00e9dite \u00e0 plus d\u2019un \u00e9gard et a permis de d\u00e9gager un lexique politique nouveau dont seul B\u00e9ji tient les secrets.<\/p>\n
De la d\u00e9mocratie consensuelle et ses vertus pacificatrices au vivre-ensemble et \u00e0 la gouvernance en partenariat dans la diversit\u00e9 et la diff\u00e9rence, en passant par la modernit\u00e9 dans le respect de la bonne tradition, B\u00e9ji Ca\u00efd Essebsi, assur\u00e9 du soutien d\u2019une bonne partie du peuple et de la sympathie de l\u2019opinion internationale, cache peut-\u00eatre l\u2019intime conviction que l\u2019Islam politique peut se dissoudre dans le creuset des valeurs nationales et des principes d\u2019une d\u00e9mocratie civile et respectueuse de ses ancrages culturels.<\/p>\n
Mais il n\u2019est pas sans savoir – et il le r\u00e9p\u00e8te souvent – que la d\u00e9mocratie a besoin d\u2019un Etat de droit fort et prestigieux, d\u2019une \u00e9conomie dynamique \u00e0 m\u00eame de combattre la pauvret\u00e9 et la marginalit\u00e9 de r\u00e9gions enti\u00e8res, pour pouvoir prosp\u00e9rer et durer.<\/p>\n
Par beaucoup d\u2019aspects, personnels et intellectuels, B\u00e9ji Ca\u00efd Essebsi est un Bourguiba.<\/p>\n
Tous deux, hommes charismatiques, passionn\u00e9s des grands d\u00e9fis, puisant leur vision du monde aux sources du nationalisme et du r\u00e9formisme destourien, relevant chacun \u00e0 son \u00e9poque les d\u00e9fis de son temps. Le premier, ceux de la d\u00e9colonisation et du sous-d\u00e9veloppement, le second ceux des fractures politiques, id\u00e9ologiques et sociales d\u2019une soci\u00e9t\u00e9 divis\u00e9e et en proie au terrorisme dans un contexte r\u00e9gional.<\/p>\n
C\u2019est l\u00e0 un d\u00e9fi encore actuel pour tous les Tunisiens. Le prix Nobel de la paix accord\u00e9 au quartet du Dialogue national tunisien doit beaucoup \u00e0 la sagesse politique de BCE et a laiss\u00e9 esp\u00e9rer pour un temps que le monde sera aux c\u00f4t\u00e9s de la Tunisie pour faire \u00e9merger et prosp\u00e9rer la premi\u00e8re d\u00e9mocratie pluraliste du monde arabe.<\/p>\n
En un seul mandat de cinq ans, mais inachev\u00e9 par la force du destin, B\u00e9ji a beaucoup fait pour r\u00e9activer les ressources d\u2019un nationalisme progressiste et moderne, mais nous vivons avec son d\u00e9part pr\u00e9cipit\u00e9 toujours sur un go\u00fbt\u00a0 d\u2019inachev\u00e9<\/p>\n
Abdelhamid Largu\u00e8che<\/strong> Lire aussi:<\/strong><\/p>\n Elyes Jouini: \u00aben ce petit pays\u00bb, il a fait na\u00eetre un grand dessein<\/a><\/p>\n Ahmed Ouna\u00efes: Les trois messages de B\u00e9ji Ca\u00efd Essebsi<\/a><\/p>\n
Historien<\/em><\/p>\n