Qui se souvient de ce mouvement socioculturel majeur du XIXe-XXe si\u00e8cle, la Nahdha ou Renaissance arabe\u00a0? Deux grands noms la balisent\u00a0: le pr\u00e9curseur R\u00e2fi\u2018 Rif\u00e2\u2018a Taht\u00e2w\u00ee (1801-1873) et le nautonier Taha\u00a0 Hussein (1889-1973). Du d\u00e9c\u00e8s de l\u2019un au tr\u00e9pas de l\u2019autre, un si\u00e8cle plein, exceptionnellement riche est pass\u00e9. P\u00e9riode pr\u00e9monitoire, s\u2019il en fut, le monde arabe, bient\u00f4t sous le joug colonial, s\u2019\u00e9tait r\u00e9veill\u00e9, en essayant de comprendre en quoi l\u2019Occident lui \u00e9tait sup\u00e9rieur. L\u2019approche \u00e9tait, d\u00e8s l\u2019abord, essentiellement culturelle. Les hommes puis les femmes de la Nahdha n\u2019eurent pas que le colonialisme \u00e0 combattre.<\/p>\n
En v\u00e9rit\u00e9, deux forces en pr\u00e9sence s\u2019\u00e9taient pos\u00e9 la m\u00eame question\u00a0: nous sommes en retard, comment rattraper la caravane du progr\u00e8s\u00a0? Pour les uns, il fallait aller de l\u2019avant. On fit appel aux sciences humaines, jusqu\u2019\u00e0 l\u2019h\u00e9r\u00e9sie darwinienne. Pour les autres, il \u00e9tait imp\u00e9ratif d\u2019avancer \u00ab\u00e0 reculons\u00bb, de rebrousser les si\u00e8cles jusqu\u2019\u00e0 un \u00e2ge d\u2019or fantasm\u00e9, non pas celui d\u2019al-Ma\u2019m\u00fbn (786-833), souvent compar\u00e9 \u00e0 Louis XIV ou aux M\u00e9dicis, mais celui d\u2019al-Mutawakkil (821-861) qui fit triompher le Hanbalisme, le plus cadenass\u00e9.<\/p>\n
L\u2019une des grandes causes clairement \u00e9nonc\u00e9es, \u00e2prement d\u00e9battues et farouchement d\u00e9fendues par la Nahdha \u00e9tait celle de l\u2019\u00e9mancipation des femmes. L\u2019aristocratie de chapelet criait au d\u00e9vergondage et pr\u00f4nait la mise de la \u00ab\u00a0dorra mass\u00fbna\u00a0\u00bb \u00e0 l\u2019abri des turpitudes. Or, pour les \u00ab\u00a0d\u00e9voileurs\u00a0\u00bb, il s\u2019agissait de sortir la \u00ab\u00a0Perle\u00a0\u00bb de son \u00e9crin.\u00a0 Le rejet du fichu devint, d\u00e8s lors, le signe ext\u00e9rieur, embl\u00e9matique, de cette \u00e9mancipation. Les islamistes m\u00e8nent aujourd’hui leur contre-attaque en faisant du retour au voile, une reprise en main de la soci\u00e9t\u00e9 tout enti\u00e8re. Il suffit de regarder les films \u00e9gyptiens d\u2019hier et d\u2019aujourd\u2019hui pour voir ce qu\u2019est devenu l\u2019\u00e9l\u00e9gant d\u00e9ploiement des femmes d\u2019antan.<\/p>\n
Au si\u00e8cle pass\u00e9, avant, pendant et apr\u00e8s les deux guerres Mondiales o\u00f9 les puissances occidentales s\u2019entretuaient au nom d\u2019id\u00e9ologies contradictoires, mais qui visaient \u00e0 dominer l\u2019Univers, le monde arabe, dans ses parties utiles, pr\u00e9cis\u00e9ment le Maghreb et le Machreq, se livrait \u00e0 une guerre civile connue sous le nom de \u00ab\u00a0Ma\u2018rakat al-soufour wa l-hijab\u00a0\u00bb (La Bataille du d\u00e9voilement et du voile). Elle n\u2019\u00e9tait pas que socio-juridico-religieuse, elle \u00e9tait philosophique et surtout litt\u00e9raire. Toute l\u2019intelligentzia arabe s\u2019y \u00e9tait investie.<\/p>\n
D\u00e8s l\u2019aube du XX\u00e8me si\u00e8cle, consult\u00e9 sur le bien-fond\u00e9 du hijab, le Grand Mufti d\u2019\u00c9gypte, le Cheikh Mohammad Abduh (1849-1905) r\u00e9pond nettement : Rien dans la charia n\u2019enjoint aux musulmanes de le porter. \u00ab C\u2019est une pratique vestimentaire qui nous vient de tr\u00e8s loin dans le temps et dans l\u2019espace \u00bb. C\u2019est par une interpr\u00e9tation arbitraire, que les docteurs de la loi ont cherch\u00e9 \u00e0 l\u2019imposer. Le Coran commande aux femmes de couvrir leur poitrine, non leurs cheveux et leurs oreilles.<\/p>\n
Le coup de massue ass\u00e9n\u00e9 aux \u00ab\u00a0voileurs\u00a0\u00bb est d\u00fb \u00e0 une \u00e9minente arch\u00e9ologue turque, Muazzez Ilmiye Cig. Retenons bien ce nom.\u00a0 K\u00e9maliste de la premi\u00e8re heure, elle met toute sa science, toutes ses convictions \u00e0 d\u00e9fendre la la\u00efcit\u00e9. Elle est connue pour avoir exhort\u00e9 publiquement Mme Emine Erdogan, l\u2019\u00e9pouse de l\u2019int\u00e9griste Recep Tayyip Erdogan, alors Premier ministre, \u00e0 \u00f4ter son voile. Sp\u00e9cialiste de la civilisation sum\u00e9rienne en M\u00e9sopotamie, elle a permis de d\u00e9chiffrer plus de 3000 tablettes en \u00e9criture cun\u00e9iforme. En 2005, forte de son exceptionnelle \u00e9rudition, elle jette un gros pav\u00e9 dans la mare en publiant un libelle intitul\u00e9 \u00ab\u00a0Mes r\u00e9actions citoyennes\u00a0\u00bb. \u00ab Le fait de se couvrir la t\u00eate, \u00e9crit-elle, est apparu bien avant l’\u00e8re chr\u00e9tienne, mais pas pour des motifs religieux. Il servait \u00e0 montrer le rang social d’une femme. C’est juste un fait historique\u00bb. Ses fouilles lui firent d\u00e9couvrir que des femmes sum\u00e9riennes coiff\u00e9es d\u2019un voile semblable au hijab en vigueur en terre d\u2019islam, officiaient, il y a 5000 ans, dans les temples, pour assurer l\u2019\u00e9ducation sexuelle des jeunes. Choqu\u00e9, un avocat, porte-parole des islamistes, se dit insult\u00e9 dans sa foi et porte plainte. Accus\u00e9e d\u2019incitation \u00e0 la haine religieuse, la savante risque d\u2019\u00e9coper d\u2019une peine de trois ans d\u2019emprisonnement, sous Erdogan (et la d\u00e9capitation, en Arabie wahhabite). Le 1er novembre 2006, elle comparait devant une cour d\u2019Istanbul. Elle se d\u00e9fend : \u00ab Je suis une femme de science, [\u2026] je n\u2019ai insult\u00e9 personne \u00bb. Le bon juge l\u2019acquitte. N\u00e9e en 1914, ses 105 ans n\u2019entament en rien sa combattivit\u00e9. Longue vie \u00e0 Muazziz\u00a0!<\/p>\n
Une religion est ce qu\u2019en font ses adeptes. Le monoth\u00e9isme, interpr\u00e9t\u00e9 par des m\u00e2les, n\u2019a jamais \u00e9t\u00e9 tendre avec les femmes. Chaque matin, le bon Juif prie\u00a0: \u00abJe vous remercie, mon Dieu, de ne m’avoir pas fait femme.\u00bb Chez les chr\u00e9tiens, Saint Paul, dans sa premi\u00e8re \u00e9p\u00eetre aux Corinthiens, dira: \u00abSi donc une femme ne met pas de voile, alors qu’elle se coupe les cheveux\u00a0!\u00bb. Tertullien exhorte la femme d\u2019\u00eatre honteuse des p\u00e9ch\u00e9s inh\u00e9rents \u00e0 sa condition et de se racheter en vouant \u00e0 son mari une totale ob\u00e9issance. Les temps ont chang\u00e9 et l\u2019\u00c9glise en prit acte. Reste l\u2019islam o\u00f9 un m\u00e2le vaut juridiquement deux femmes. En mati\u00e8re d\u2019\u00e9tat civil, il en vaut quatre.<\/p>\n
En ce 13 ao\u00fbt, comment ne pas saluer la m\u00e9moire de tous ceux qui, au p\u00e9ril de leur vie, se sont mis du bon c\u00f4t\u00e9 de la barricade\u00a0: le magistrat \u00e9gyptien Q\u00e2sim Am\u00een (1863-1908), Huda Shaar\u00e2w\u00ee (1879-1947), la premi\u00e8re grande dame \u00e0 avoir \u00f4t\u00e9 son fichu, la Libanaise Nazira Zein al-D\u00een (1908-1976), les Tunisiens Tahar Haddad (1899-1935), Bchira Ben Mrad (1913-1993) et bien d\u2019autres combattant(e)s.<\/p>\n
Enfin Bourguiba vint!<\/p>\n
En 1976, invit\u00e9s par la puissante Union des \u00c9crivains Syriens, les regrett\u00e9s Laroussi Metoui, Mustapha Fersi (paix \u00e0 leur \u00e2me) et moi-m\u00eame, avons travers\u00e9, avec une \u00e9motion informulable, ce Biled el-Ch\u00e2m, profond\u00e9ment labour\u00e9 par l\u2019Histoire. Il m\u2019en souvient et je pleure, coupable de partager la citoyennet\u00e9 de la racaille takfiriste envoy\u00e9e par la Tro\u00efka r\u00e9unie, pour \u00e9gorger, voler et violer les enfants et les femmes de Maarra, de Maaloula, d\u2019Alep, de Palmyre et autres Idlib\u2026<\/p>\n
Au cours de notre s\u00e9jour damasc\u00e8ne, nous e\u00fbmes le privil\u00e8ge d\u2019assister \u00e0 un d\u00e9bat sur le r\u00f4le et l\u2019apport des femmes \u00e0 la reconstruction nationale, avec la participation exclusive des splendides jeunesses f\u00e9minines du Parti Baas. Le haut responsable politique qui dirigeait le d\u00e9bat insista sur l\u2019autonomie financi\u00e8re des femmes, sans quoi aucune \u00e9mancipation ne serait cr\u00e9dible. Nous y \u0153uvrons, conclut-il. \u00c0 la fin de la rencontre, il voulut recueillir nos impressions. Elles \u00e9taient, sans complaisance aucune, tr\u00e8s positives. J\u2019ajoutai\u00a0: l\u2019autonomie financi\u00e8re est primordiale, mais toute \u00e9mancipation exige un socle juridique solide.
\u0336 Je vais vous faire une confidence, r\u00e9torqua-t-il. Dans un des tiroirs du bureau du Pr\u00e9sident Hafez el-Assad, un CSP identique au v\u00f4tre attend des jours meilleurs pour \u00eatre promulgu\u00e9\u00bb. Si fort qu\u2019ait \u00e9t\u00e9 le r\u00e9gime, il \u00e9vitait de provoquer des \u00abFr\u00e8res\u00bb de la pire esp\u00e8ce. Quatre d\u00e9cennies, plus tard, ils ont litt\u00e9ralement saccag\u00e9 le pays.<\/p>\n
De tout temps et partout, les femmes ont constitu\u00e9 un incontournable enjeu de pouvoir. Religieux et la\u00efcs s\u2019affrontent toujours et jouent leur va-tout sur cette mise. \u00c0 cet \u00e9gard, lorsque la France eut \u00e0 traiter du voile \u00e0 l\u2019\u00e9cole, j\u2019ai particip\u00e9 aux d\u00e9bats avec ce qui allait \u00eatre un essai intitul\u00e9 Le voile est-il islamique? ou le corps des femmes, enjeu de pouvoir (\u00c9d. Ch\u00e8vre-Feuille \u00c9toil\u00e9e, Montpellier, 2004).<\/p>\n
D\u2019un point de vue litt\u00e9raire, et sans aller au-del\u00e0 du Moyen \u00c2ge, qui a vu na\u00eetre l\u2019amour courtois, c\u2019est bien gr\u00e2ce \u00e0 la po\u00e9sie que le deuxi\u00e8me sexe passe de la femellit\u00e9 \u00e0 la f\u00e9minit\u00e9. Trop longtemps cantonn\u00e9e dans son r\u00f4le d\u2019\u00e9pouse-m\u00e8re, la femme, au grand d\u00e9sarroi du clerg\u00e9, est promue Dame par la lyrique proven\u00e7ale, lyrique dont on sait le rapport bien \u00e9tabli, aujourd\u2019hui, avec la po\u00e9sie arabo-andalouse. On sait presque dans le d\u00e9tail, comment Guillaume IX duc d\u2019Aquitaine, comte de Poitiers (1071-1126), premier troubadour connu s\u2019est frott\u00e9 \u00e0 la lyrique arabe aussi bien en Espagne musulmane que dans les royaumes chr\u00e9tiens d\u2019Orient. Guillaume IX, accus\u00e9 d\u2019empi\u00e8tement sur le harem de l\u2019\u00c9glise, encourut, plus d\u2019une fois, l\u2019excommunication. Sous la pression de la croisade contre les Cathares, les troubadours \u00e9taient somm\u00e9s de convertir leur amour de la dame en culte marial. Beaucoup finiront par fuir le Languedoc, vers l\u2019Espagne encore tol\u00e9rante.<\/p>\n
Mais l\u2019id\u00e9e de libert\u00e9, une fois n\u00e9e, ne meurt jamais. L\u2019\u00c9glise l\u2019a bien compris, la Mosqu\u00e9e s\u2019ent\u00eate. Les islamistes ont r\u00e9ussi \u00e0 faire des femmes l\u2019instrument de leur propre ali\u00e9nation. Le retour du voile en est l\u2019illustration. Tunis, sous la coupe islamiste, a m\u00eame connu des manifestations f\u00e9minines pour le r\u00e9tablissement de la polygamie. Mais l\u2019exemple le plus frappant, en termes de manipulation, revient au Pakistan o\u00f9\u00a0les islamistes, avant de l\u2019assassiner, men\u00e8rent contre B\u00e9nazir Bhutto un combat tous azimuts. Ils accomplirent un v\u00e9ritable exploit en organisant, contre elle, une immense manifestation de femmes, \u00abesclaves\u00bb consentantes, avec des banderoles o\u00f9 on lisait notamment ce hadith douteux: \u00abPuisse la nation qui met ses destin\u00e9es entre les mains d’une femme ne jamais conna\u00eetre la prosp\u00e9rit\u00e9!\u00bb. Cette impr\u00e9cation a de tout temps \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9e pour barrer la route du pouvoir aux femmes.<\/p>\n
Mais le combat, contre ces enrag\u00e9s, continuait d\u2019\u00eatre assur\u00e9 par la grande litt\u00e9rature. D\u00e9j\u00e0, le romantisme aussi bien europ\u00e9en qu\u2019arabe reprenait le mythe de la femme r\u00e9demptrice, et Goethe professait: \u00abl\u2019\u00e9ternel f\u00e9minin nous attire vers le haut\u00bb, donnant aux po\u00e8tes, aux philosophes et aux psychiatres, de Freud \u00e0 Lacan, un vaste sujet d\u2019\u00e9tudes, qui n\u2019est pas pr\u00e8s d\u2019\u00eatre \u00e9puis\u00e9. L\u2019un des po\u00e8mes les plus significatifs de ce culte est \u00abSalaw\u00e2t f\u00ee haykal al-hubb\u00bb (Pri\u00e8res au temple de l\u2019amour) de notre a\u00e8de national Abu al-Q\u00e2sim Chebbi.<\/p>\n
L\u2019\u00e9ternel f\u00e9minin, la Nahdha-Renaissance en a fait\u00a0un de ses th\u00e8mes de pr\u00e9dilection. Qui s\u2019en souvient? Les Fr\u00e8res Musulmans l\u2019ont occult\u00e9e. Pire encore, leur filiale tunisienne, sous nos yeux, en a usurp\u00e9 le nom, elle se fait appeler En-Nahdha. Quelqu\u2019un a-t-il entendu mon hurlement\u00a0?<\/p>\n
En ce 13 ao\u00fbt, \u00e0 Monastir, sur les vantaux de la porte principale du Mausol\u00e9e de Bourguiba, conform\u00e9ment aux v\u0153ux du leader, une inscription qui en dit long sur un parcours hors du commun: \u00abLe Combattant supr\u00eame, b\u00e2tisseur de la Tunisie moderne, lib\u00e9rateur de la femme\u00a0\u00bb.<\/p>\n