Homme d\u2019affaires et des m\u00e9dias tunisien, Nabil Karoui est une personnalit\u00e9 controvers\u00e9e qu\u2019aucun paradoxe n\u2019effraie: inculp\u00e9 en juillet pour blanchiment d\u2019argent, cet ancien commercial a men\u00e9 campagne pour la pr\u00e9sidentielle \u00e0 grand renfort d\u2019actions caritatives en se pr\u00e9sentant comme le candidat des plus d\u00e9munis.<\/p>\n
Mais arr\u00eat\u00e9 vendredi, ses chances pour participer au scrutin du 15 septembre semblement fortement compromises. Par ailleurs, les candidats \u00e0 la pr\u00e9sidentielle se sont vu interdire de mener leur campagne sur sa cha\u00eene, d\u00e9pourvue de licence.<\/p>\n
Sa candidature a inqui\u00e9t\u00e9 les cercles du pouvoir au point que le Parlement a amend\u00e9 en juin le code \u00e9lectoral sous l\u2019impulsion du gouvernement, afin de tenter d\u2019\u00e9carter du prochain scrutin toute personne ayant durant l\u2019ann\u00e9e \u00e9coul\u00e9e octroy\u00e9 \u00ab\u00a0des avantages quelconques\u00a0\u00bb \u00e0 des citoyens, en allusion \u00e0 ses actions caritatives.<\/p>\n
Mais le pr\u00e9sident B\u00e9ji Ca\u00efd Essebsi n\u2019a pas promulgu\u00e9 ce nouveau code avant sa mort, le 25 juillet, laissant \u00e0 M. Karoui la voie ouverte.<\/p>\n
Confront\u00e9 \u00e0 cette tentative de mise \u00e0 l\u2019\u00e9cart, Nabil Karoui, \u00e0 la t\u00eate d\u2019un nouveau parti \u2013\u00ab\u00a0Qalb Tounes\u00a0\u00bb (\u00ab\u00a0Au coeur de la Tunisie\u00a0\u00bb)\u2013, a lui fait \u00e9talage de sa pugnacit\u00e9 coutumi\u00e8re, en brocardant une \u00ab\u00a0tentative de coup d\u2019Etat\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Ag\u00e9 de 56 ans, cet ancien commercial pour les marques Colgate et Palmolive \u2013selon sa biographie officielle\u2013 est un habitu\u00e9 des combats: de multiples proc\u00e9dures ont \u00e9t\u00e9 ouvertes ces derniers ann\u00e9es contre cet ex proche du pouvoir, ou contre sa cha\u00eene. En retour, il a accus\u00e9 le gouvernement d\u2019instrumentalisation des rouages de l\u2019Etat.<\/p>\n
\u2013 D\u00e9nigrement contre une ONG \u2013<\/p>\n
Natif de Bizerte (nord), Nabil Karoui lance en 2002 avec son fr\u00e8re Ghazi, un groupe de m\u00e9dias et de publicit\u00e9 \u00ab\u00a0Karoui et Karoui\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Apr\u00e8s la r\u00e9volution de 2011, sa cha\u00eene Nessma, jusque-l\u00e0 essentiellement cantonn\u00e9e au divertissement et \u00e0 la t\u00e9l\u00e9r\u00e9alit\u00e9, se tourne vers l\u2019information en dialecte tunisien. Elle devient alors l\u2019une des principales TV priv\u00e9es du pays.<\/p>\n
M. Karoui et Nessma font notamment parler d\u2019eux en diffusant le film franco-iranien Persepolis, pol\u00e9mique en raison d\u2019une repr\u00e9sentation de Dieu interdite en islam: la cha\u00eene \u00e9cope d\u2019une amende et fait l\u2019objet d\u2019attaques.<\/p>\n
Critiqu\u00e9 par des observateurs internationaux pour avoir mis son m\u00e9dia au service du candidat B\u00e9ji Ca\u00efd Essebsi en 2014, Nabil Karoui finit par quitter \u2013officiellement\u2013 la direction de Nessma en rejoignant le parti pr\u00e9sidentiel Nidaa Tounes en 2016, contraint en cela par la loi.<\/p>\n
Cibl\u00e9e pour son manque de transparence sur ses flux financiers et son capital \u2013qui serait en partie d\u00e9tenu par l\u2019ex Premier ministre italien Silvio Berlusconi\u2013, la cha\u00eene est l\u2019objet d\u2019une interdiction de diffusion en octobre 2018 \u00e9manant de la Haute autorit\u00e9 ind\u00e9pendante charg\u00e9e de r\u00e9guler les m\u00e9dias audiovisuels (Haica).<\/p>\n
Mais Nessma TV n\u2019obtemp\u00e8re pas, et Nabil Karoui y d\u00e9clare sa candidature \u00e0 la pr\u00e9sidentielle fin mai.<\/p>\n
Deux ans plus t\u00f4t, la fuite d\u2019un enregistrement attribu\u00e9 \u00e0 M. Karoui, dans lequel il planifiait une campagne de d\u00e9nigrement contre l\u2019ONG anti-corruption I-Watch, avait contribu\u00e9 \u00e0 jeter le trouble sur l\u2019homme d\u2019affaires, jusqu\u2019\u00e0 aboutir \u00e0 son inculpation d\u00e9but juillet pour \u00ab\u00a0blanchiment d\u2019argent\u00a0\u00bb.<\/p>\n
A ce jour, les avoirs de Nabil Karoui restent gel\u00e9s et il lui est interdit de voyager.<\/p>\n
\u2013 M\u00e8re Teresa et Abb\u00e9 Pierre \u2013<\/p>\n
Mais, durant ces trois derni\u00e8res ann\u00e9es, M. Karoui s\u2019est aussi patiemment construit une notori\u00e9t\u00e9 en distribuant \u00e9lectrom\u00e9nager et biens divers aux quatre coins du pays sous l\u2019\u0153il des cam\u00e9ras de Nessma.<\/p>\n
La cha\u00eene diffuse quotidiennement \u00ab\u00a0Khalil Tounes\u00a0\u00bb, \u00e9mission caritative en m\u00e9moire du fils de Nabil Karoui, Khalil, mort dans un accident de voiture en 2016.<\/p>\n
On y voit le magnat des m\u00e9dias, cheveux poivre et sel, traits fins, habits griff\u00e9s et style branch\u00e9, sillonner le pays comme aucun politicien ne l\u2019avait fait, en \u00e9coutant les dol\u00e9ances des plus d\u00e9munis.<\/p>\n
\u00ab\u00a0+Khalil Tounes+ m\u2019a permis de me rapprocher des gens, de r\u00e9aliser les \u00e9normes probl\u00e8mes sociaux dans le pays. Le contact direct avec les gens m\u2019a beaucoup touch\u00e9\u00a0\u00bb, dit \u00e0 l\u2019AFP Nabil Karoui en \u00e9voquant sa candidature.<\/p>\n
N\u2019h\u00e9sitant pas \u00e0 se comparer \u00e0 M\u00e8re Teresa ou l\u2019Abb\u00e9 Pierre, sa g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 d\u00e9sint\u00e9ress\u00e9e a toutefois ses limites: elle est soigneusement r\u00e9pertori\u00e9e sur le site d\u00e9di\u00e9 \u00e0 son \u00e9mission.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Il a vu qu\u2019\u00e0 travers la t\u00e9l\u00e9vision et les actions de charit\u00e9 il peut entrer dans chaque foyer marginalis\u00e9\u00a0\u00bb, avance Alaa Talbi, pr\u00e9sident du Forum tunisien des droits \u00e9conomique et sociaux (FTDES).<\/p>\n
Vu \u00ab\u00a0l\u2019absence des institutions de l\u2019Etat\u00a0\u00bb, il lui est \u00ab\u00a0facile de combler le vide\u00a0\u00bb, ajoute-t-il.<\/p>\n