Le pionnier des voyagistes, le britannique Thomas Cook, a brutalement fait faillite lundi, contraignant les autorit\u00e9s \u00e0 lancer un rapatriement sans pr\u00e9c\u00e9dent de quelque 600.000 vacanciers dans le monde, tandis que le sort des plus de 20.000 employ\u00e9s restait incertain.<\/p>\n
Thomas Cook, qui existait depuis 178 ans, a mis la cl\u00e9 sous la porte du jour au lendemain apr\u00e8s avoir \u00e9chou\u00e9 au cours d\u2019un week-end marathon \u00e0 trouver les fonds n\u00e9cessaires \u00e0 sa survie.<\/p>\n
Si beaucoup des 9.000 employ\u00e9s en Grande-Bretagne risquaient de se retrouver au ch\u00f4mage, les cabinets d\u2019audit charg\u00e9s de la liquidation, KPMG et AlixPartners, pourraient tenter de revendre certaines activit\u00e9s, ce qui pr\u00e9serverait une partie des postes.<\/p>\n
L\u2019autorit\u00e9 en charge de la liquidation, le Official Receiver, a indiqu\u00e9 \u00e0 l\u2019AFP qu\u2019il est encore t\u00f4t pour se prononcer, tandis qu\u2019une source proche du dossier a soulign\u00e9 que \u00ab\u00a0beaucoup d\u2019options sont sur la table\u00a0\u00bb.<\/p>\n
A l\u2019\u00e9tranger, l\u2019avenir des employ\u00e9s du voyagiste \u00e9tait encore plus flou car les l\u00e9gislations locales sur les d\u00e9p\u00f4ts de bilan diff\u00e8rent.<\/p>\n
C\u00f4t\u00e9 touristes, l\u2019op\u00e9ration de rapatriement de civils la plus massive de l\u2019histoire a d\u00e9marr\u00e9. L\u2019autorit\u00e9 britannique de l\u2019aviation civile (CAA) orchestrait le retour de 150.000 ressortissants de la Couronne, deux fois plus que lors de la faillite de la compagnie a\u00e9rienne Monarch il y a deux ans.<\/p>\n
Le co\u00fbt du rapatriement des Britanniques devrait tourner autour de 100 millions de livres, selon le gouvernement.<\/p>\n
\u2013 Employ\u00e9s en larmes \u2013<\/p>\n
Une quarantaine d\u2019avions ont \u00e9t\u00e9 mis \u00e0 disposition par l\u2019Autorit\u00e9 britannique de l\u2019aviation civile (CAA) pour ramener les touristes de Palma de Majorque, destination tr\u00e8s pris\u00e9e des Britanniques, mais aussi de Turquie, Gr\u00e8ce, Tunisie ou m\u00eame Cuba, entre autres.<\/p>\n
Donna Carslaw \u00e9tait \u00e0 bord du dernier avion de Thomas Cook \u00e0 avoir atterri \u00e0 l\u2019a\u00e9roport de Manchester cette nuit. Elle a d\u00e9crit \u00e0 la cha\u00eene Sky News une ambiance charg\u00e9e d\u2019\u00e9motion \u00e0 bord, avec des employ\u00e9s \u00ab\u00a0en larmes\u00a0\u00bb.<\/p>\n
D\u2019autres n\u2019ont pas pu partir pour leurs vacances tant attendues, comme James et Kim Egerton-Stanbridge: \u00ab\u00a0nous avons r\u00e9serv\u00e9 ce voyage en Egypte il y a un an pour un anniversaire sp\u00e9cial sur la compagnie Love Holidays\u00a0\u00bb, pour qui Thomas Cook assurait des vols.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Hier soir encore, tout semblait comme pr\u00e9vu, les cartes d\u2019embarquement, les correspondances\u2026\u00a0\u00bb. James et Kim n\u2019ont re\u00e7u aucune information de la part du tour op\u00e9rateur sur la marche \u00e0 suivre depuis la faillite.<\/p>\n
Ils ont d\u00e9cid\u00e9 de se rendre \u00e0 l\u2019a\u00e9roport londonien de Gatwick pour voir si Love Holidays pouvait leur trouver un autre vol, car l\u2019h\u00f4tel reste disponible. Ils se sentent \u00ab\u00a0tr\u00e8s contrari\u00e9s\u00a0\u00bb, \u00ab\u00a0abandonn\u00e9s\u00a0\u00bb et tristes.<\/p>\n
A l\u2019a\u00e9roport de Palma de Majorque, les clients britanniques de Thomas Cook attendaient anxieusement dans la longue file d\u2019attente ou assis sur leurs valises. \u00ab\u00a0On a pass\u00e9 tellement de temps \u00e0 s\u2019inqui\u00e9ter de ce qui allait se passer, \u00e0 regarder les infos, au lieu de se d\u00e9tendre\u00a0\u00bb, t\u00e9moignait Julie Payne, vendeuse de 34 ans de Newcastle.<\/p>\n
A Cancun, au Mexique, les deux vols pr\u00e9vus lundi vers Manchester et Londres ont \u00e9t\u00e9 annul\u00e9s, a indiqu\u00e9 un porte-parole de l\u2019a\u00e9roport. \u00ab\u00a0Pour l\u2019instant, il n\u2019y a pas encore de touristes d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9s \u00e0 l\u2019a\u00e9roport, mais nous restons attentifs\u00a0\u00bb, a-t-il ajout\u00e9.<\/p>\n
A Cuba, des \u00e9quipes de l\u2019ambassade britannique \u00e9taient en chemin vers les trois r\u00e9gions o\u00f9 se trouvent plus de 2.000 touristes ayant r\u00e9serv\u00e9 avec le voyagiste. \u00ab\u00a0Nous travaillons pour que les clients de Thomas Cook puissent avoir leur vol de retour mais leurs h\u00f4tels sont garantis, ils vont finir leurs vacances puis rentrer chez eux\u00a0\u00bb, a assur\u00e9 \u00e0 l\u2019AFP un porte-parole de l\u2019ambassade.<\/p>\n
Le destin du voyagiste s\u2019est jou\u00e9 en quelques jours: des banques cr\u00e9anci\u00e8res lui ont demand\u00e9 la semaine derni\u00e8re de trouver 200 millions de livres (227 millions d\u2019euros) de financements suppl\u00e9mentaires pour valider un plan de sauvetage de 900 millions de livres men\u00e9 par Fosun, premier actionnaire. Malgr\u00e9 un marathon de n\u00e9gociations ce week-end, il s\u2019est av\u00e9r\u00e9 impossible de r\u00e9unir plus d\u2019argent.<\/p>\n
L\u2019opposition travailliste britannique a estim\u00e9 que le gouvernement aurait d\u00fb porter secours \u00e0 Thomas Cook, mais le ministre des Transports, Grant Shapps, a estim\u00e9 que cela n\u2019aurait fait que retarder l\u2019in\u00e9vitable.<\/p>\n
Selon lui, \u00ab\u00a0le groupe avait des difficult\u00e9s profondes \u00e0 \u00e9voluer dans le secteur du voyage qui s\u2019est \u00e9loign\u00e9 des agences de centre-ville pour se tourner vers les r\u00e9servations en ligne\u00a0\u00bb.<\/p>\n
\u2013 Remboursement \u2013<\/p>\n
Le voyagiste, tr\u00e8s lourdement endett\u00e9, a vu son horizon s\u2019assombrir ces derni\u00e8res ann\u00e9es \u00e0 cause de la concurrence acharn\u00e9e des sites internet de voyage \u00e0 bas prix et de la frilosit\u00e9 de touristes inquiets du Brexit notamment.<\/p>\n
La CAA rappelle que les voyages organis\u00e9s b\u00e9n\u00e9ficient de la garantie ATOL, qui d\u00e9coule d\u2019une directive europ\u00e9enne: \u00ab\u00a0vu l\u2019ampleur de la situation, quelques perturbations sont in\u00e9vitables, mais la CAA va faire son possible pour ramener les gens chez eux aussi pr\u00e8s de la date pr\u00e9vue que possible\u00a0\u00bb.<\/p>\n
La CAA rel\u00e8ve que les clients ayant achet\u00e9 un s\u00e9jour qu\u2019ils n\u2019ont pas encore utilis\u00e9 auront droit \u00e0 \u00ab\u00a0un remboursement complet\u00a0\u00bb et que ceux qui sont coinc\u00e9s \u00e0 l\u2019\u00e9tranger pourront aussi recouvrer les frais encourus sur place si leur retour est retard\u00e9.<\/p>\n