Tunisie, rebelle-toi, rebelle-toi\u00a0! Que Nouira d\u00e9g\u00e9n\u00e8re en Nouri (allusion \u00e0 l\u2019Irakien Nouri Sa\u00efd, l\u2019homme du Pacte de Bagdad, assassin\u00e9, pour intelligence avec les Britanniques).<\/p>\n
Le r\u00e9gime libyen n\u2019en resta pas aux vocif\u00e9rations. Un barbouze venu de Tripoli est arr\u00eat\u00e9. Il avoue avoir \u00e9t\u00e9 envoy\u00e9 pour tuer le Premier ministre tunisien. Des travailleurs tunisiens sont enr\u00f4l\u00e9s de force et envoy\u00e9s \u00e0 des camps d\u2019entrainement pour apprendre le maniement des armes en vue d\u2019actes de subversion sur le sol de leur pays. Les services tunisiens ne savent plus o\u00f9 donner de la t\u00eate.<\/p>\n
Jacques Chirac assure le gouvernement tunisien du soutien de la France. En mars 1976, il se rend en Libye o\u00f9 il eut avec Kadhafi un long t\u00eate-\u00e0-t\u00eate. Le soir, le num\u00e9ro 2 du r\u00e9gime, Abdessalam Jalloud, au volant de sa voiture, invite Chirac \u00e0 une promenade, dans la capitale libyenne endormie. L\u2019ambiance \u00e9tait d\u00e9contract\u00e9e, cordiale. Le Premier ministre fran\u00e7ais, d\u2019entr\u00e9e de jeu, demande \u00e0 son homologue, de cesser de harceler la Tunisie. Puis il ajoute\u00a0: \u00ab\u00a0La France s\u2019emploiera \u00e0 emp\u00eacher sa d\u00e9stabilisation\u00bb. Jalloud, un instant, d\u00e9concert\u00e9, pose une question, une seule\u00a0: De quelle mani\u00e8re\u00a0? La r\u00e9ponse est sans ambigu\u00eft\u00e9\u00a0: \u00ab\u00a0Par tous les moyens n\u00e9cessaires\u00a0\u00bb.<\/p>\n
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Quelques mois plus tard, Jacques Chirac, en d\u00e9saccord avec son pr\u00e9sident, d\u00e9missionne. La machine de propagande kadhafienne s\u2019\u00e9tait, quelque peu, calm\u00e9e, mais les services de Tripoli s\u2019attel\u00e8rent, avec des complicit\u00e9s alg\u00e9riennes, \u00e0 pr\u00e9parer le coup de Gafsa.<\/p>\n
En 1975, Chirac re\u00e7oit Saddam Hussein, alors Vice-Pr\u00e9sident de la R\u00e9publique irakienne. Les deux hommes sympathisent au point qu\u2019ils d\u00e9cident, comme au temps des chevaliers, d\u2019apprendre l\u2019arabe, pour l\u2019un, le fran\u00e7ais, pour l\u2019autre pour pouvoir communiquer sans l\u2019aide d\u2019un interpr\u00e8te. Chirac se tourne alors vers la Tunisie qui lui procure le professeur d\u2019arabe idoine, feu Moncef Ben Mahmoud, en l\u2019occurrence. Chirac, toujours bouillonnant, n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 assidu. En revanche, ses conseillers ont \u00e9t\u00e9 bons \u00e9l\u00e8ves. J\u2019ai pu \u00e9changer dans la langue de Jahiz avec l\u2019un d\u2019eux\u00a0: l\u2019ambassadeur Serge Boidevaix.\u00a0\u00a0<\/p>\n
Le 20 mars 1986, Jacques Chirac revient \u00e0 Matignon. Il d\u00e9cide d\u2019effectuer, le 24 mai, une visite de travail \u00e0 Tunis. Mais, premier accroc dans la cohabitation, il demande le d\u00e9part imm\u00e9diat de l\u2019ambassadeur de France en Tunisie, \u00c9ric Rouleau, tr\u00e8s proche de Fran\u00e7ois Mitterrand et ennemi mortel du nouveau Premier ministre. Le Pr\u00e9sident exige qu\u2019un autre poste diplomatique lui soit trouv\u00e9. Qu\u2019\u00e0 cela ne tienne, Chirac fait savoir \u00e0 l\u2019ambassadeur qu\u2019il ne souhaite pas le voir pendant son s\u00e9jour tunisien.<\/p>\n
Pour des raisons que je raconterai un jour, ayant bien connu le personnage, le d\u00e9part d\u2019\u00c9ric Rouleau ne suscita aucun regret. La Tunisie, en difficult\u00e9s \u00e9conomiques, attendait beaucoup de cette visite, sans compter la grande sympathie dont b\u00e9n\u00e9ficiait d\u00e9j\u00e0 le visiteur aupr\u00e8s des Tunisiens. Le Pr\u00e9sident Bourguiba, faisant entorse au protocole, se d\u00e9pla\u00e7a \u00e0 l\u2019a\u00e9roport de Tunis-Carthage. \u00ab\u00a0Je suis venu en personne vous accueillir, d\u00e9clare-t-il \u00e0 l\u2019h\u00f4te du pays, parce que vous avez dit\u00a0: la Tunisie et la France sont deux pays fr\u00e8res.<\/p>\n
\u00a0– Et je le pensais, Monsieur le Pr\u00e9sident\u00a0\u00bb, r\u00e9pond Chirac, \u00e9mu.\u00a0<\/p>\n
Il va sans dire que Fran\u00e7ois Mitterrand en con\u00e7ut une grande amertume, mais Jacques Chirac garda pour Bourguiba une profonde gratitude qu\u2019il aurait bien voulu exprimer lors des fun\u00e9railles stupidement escamot\u00e9es du p\u00e8re de l\u2019ind\u00e9pendance de la Tunisie.<\/p>\n
Toutefois, le 6 avril 2000, le jour m\u00eame du d\u00e9c\u00e8s du \u00ab\u00a0Combattant supr\u00eame\u00a0\u00bb, le Pr\u00e9sident Chirac, dans une lettre de condol\u00e9ances adress\u00e9e \u00e0 Bourguiba Jr, \u00e9crivait notamment\u00a0:\u00a0<\/p>\n
\u00ab\u00a0Le Pr\u00e9sident Bourguiba \u00e9tait un personnage de l’histoire, de notre histoire commune. La bienveillance de son accueil, son attention et sa chaleur humaine se confondaient avec l’image de la Tunisie, terre de culture, d’humanisme et d’antique tol\u00e9rance. Il \u00e9tait pour tous ceux qui ont eu le privil\u00e8ge de l’approcher, le symbole d’une grande nation et le garant de l’amiti\u00e9 entre les peuples fran\u00e7ais et tunisien.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Les Arabes, en g\u00e9n\u00e9ral, la Tunisie et la Palestine, en particulier, perdent avec la disparition de Jacques Chirac, un irrempla\u00e7able ami.<\/p>\n
Il conviendrait d\u2019ajouter une touche au tableau. C\u2019est par affection pour notre pays que Chirac, en faisant la part des choses, accorde l\u2019asile politique au non moins regrett\u00e9 Mohamed Mzali qu\u2019il rappellera \u00e0 l\u2019ordre suite \u00e0 la parution de son br\u00fblot, \u00ab\u00a0Lettre ouverte \u00e0 Bourguiba\u00a0\u00bb. Mais lorsqu\u2019il apprend que des arsouilles chercheraient \u00e0 faire taire radicalement le proscrit, Chirac dira net (je le tiens de JC, l\u2019un de ses proches conseillers)\u00a0: Il n\u2019y aura pas un nouveau Ben Barca, en France.<\/p>\n
Autre aspect de son rapport \u00e0 la Tunisie, et sur un plan personnel, j\u2019ai eu l\u2019honneur de lui \u00eatre pr\u00e9sent\u00e9 par son ami, le mien aussi, le diplomate hors du commun, le tr\u00e8s regrett\u00e9 ambassadeur H\u00e9di Mabrouk. Ayant d\u00e9dicac\u00e9 certains de mes ouvrages, au grand disparu, je garde tr\u00e8s pr\u00e9cieusement les commentaires\u00a0 pr\u00e9sidentiels sur mon engagement dans le dialogue des cultures et dans cet humanisme des temps modernes qu\u2019est la francophonie.<\/p>\n