Budgets restreints, typhons, d\u00e9part de danseurs pour Disney… Depuis sa cr\u00e9ation, le Ballet Philippines, qui f\u00eate son 50e anniversaire, surmonte bien des obstacles pour survivre, d\u00e9termin\u00e9 \u00e0 ce que le spectacle continue.
Dans un pays o\u00f9 des millions d’habitants vivent avec moins de deux dollars par jour, trouver les financements est, pour cette compagnie de danse, dont les spectacles ont attir\u00e9 plus de 30 000 personnes l’an dernier, un v\u00e9ritable d\u00e9fi. Et garder les danseurs qu’elle a form\u00e9s en est un autre.
Certains ont d\u00e9j\u00e0 c\u00e9d\u00e9 aux sir\u00e8nes de c\u00e9l\u00e8bres compagnies \u00e9trang\u00e8res, comme Stella Abrera, devenue premi\u00e8re danseuse de l’American Ballet Theatre \u00e0 New York. D’autres connaissent un destin moins prestigieux et travaillent sur des bateaux de croisi\u00e8re ou deviennent des personnages animant les parcs de Disney, pour des salaires 50 \u00e0 100 fois sup\u00e9rieurs \u00e0 ceux de Ballet Philippines. \u00abLa seule chose qui me d\u00e9pla\u00eet, c’est quand Disney en fait des Mickey Mouse (…) C’est arriv\u00e9 souvent et cela continue\u00bb, se d\u00e9sole la pr\u00e9sidente du Ballet, Kathleen Liechtenstein. La premi\u00e8re danseuse, Denise Parungao, 25 ans, a commenc\u00e9 comme apprentie \u00e0 40 dollars par mois, avec le soutien de sa famille. Elle comprend pourquoi certains partent : \u00abLa plupart des danseurs ne sont pas riches.\u00bb Une des clefs du succ\u00e8s du Ballet Philippines r\u00e9side dans la d\u00e9termination de ses artistes.
En 2014, un puissant typhon avait provoqu\u00e9 une panne de courant et des inondations qui avaient bloqu\u00e9 l’orchestre \u00e0 des kilom\u00e8tres. Deux heures avant le lever de rideau, le Ballet avait, n\u00e9anmoins, d\u00e9cid\u00e9 de danser Giselle pour ne pas d\u00e9cevoir les spectateurs venus de loin. \u00abLes lumi\u00e8res se sont rallum\u00e9es au moment o\u00f9 les gens commen\u00e7aient \u00e0 entrer dans le hall du Centre culturel des Philippines\u00bb, raconte Mme Liechtenstein. Et le courant revenu a permis de jouer des disques pour remplacer l’orchestre absent. \u00abCette danse fut d\u00e9licieusement inoubliable\u00bb, selon Mme Liechtenstein, toujours \u00e9mue au souvenir de la standing ovation du public. Les danseurs font preuve de tout autant d’opini\u00e2tret\u00e9 quand il s’agit de leurs pointes. Dans les compagnies renomm\u00e9es, un danseur peut en utiliser jusqu’\u00e0 quatre paires par repr\u00e9sentation. \u00abAu Ballet Philippines, un danseur en porte une tout un mois\u00bb, souligne Denise Parungao. \u00abIls y mettent de la colle, les vernissent, font tout pour les faire durer.\u00bbChaque ann\u00e9e, elle en ach\u00e8te cinq paires sur ses deniers personnels, pour s’assurer d’en avoir qui ne se d\u00e9sint\u00e9greront pas sur sc\u00e8ne. \u00abOn se donne \u00e0 fond\u00bb, souligne la ballerine. A la diff\u00e9rence des pays occidentaux et de la Russie, il n’existe aucun programme pour d\u00e9tecter les prodiges de la danse aux Philippines. Seuls les plus volontaires r\u00e9ussissent.
Carlo Pacis, ex-soliste du ballet de Hong Kong retourn\u00e9 \u00e0 Manille pour cr\u00e9er une chor\u00e9graphie pour le Ballet Philippines, affirme que la force des danseurs n’est pas seulement physique : \u00abNous ne faisons pas que danser : nous incarnons les r\u00f4les qui nous sont confi\u00e9s. Nous aimons jouer, nous aimons divertir.\u00bb Le ballet a refus\u00e9 de r\u00e9v\u00e9ler son budget, mais chacune de ses quatre \u00e0 six productions annuelles co\u00fbte environ 100 000 dollars chacune. S’il b\u00e9n\u00e9ficie, \u00e0 titre gracieux, des installations du Centre culturel des Philippines, il ne re\u00e7oit qu’environ 40 000 dollars annuels de subventions. Pour le reste, il repose sur les dons, les ventes de billets et les sponsors : son conseil d’administration, compos\u00e9 du gotha des familles philippines les plus riches, finance 30% de son budget.
Pour son cinquanti\u00e8me anniversaire, en ao\u00fbt, Evgeny Ivanchenko et Elena Evseeva, respectivement premier danseur et premi\u00e8re soliste du prestigieux Ballet Mariinsky de Saint-P\u00e9tersbourg (Russie), ont dans\u00e9 le Lac des cygnes aux c\u00f4t\u00e9s des danseurs philippins.
La repr\u00e9sentation a rappel\u00e9 le lustre qui accompagnait la premi\u00e8re d\u00e9cennie du Ballet Philippines, lorsque des l\u00e9gendes comme Margot Fonteyn, Rudolf Noureev, Natalia Makarova et Patrick Bissell s’y produisaient.
Fond\u00e9e en 1969 par la danseuse et chor\u00e9graphe d’avant-garde Alice Reyes avec l’aide d’Imelda Marcos, l’\u00e9pouse du dictateur philippin Ferdinand Marcos (1965-1986), cette compagnie est l’une des premi\u00e8res \u00e0 avoir vu le jour en Asie.
Pour le directeur artistique du Centre culturel des Philippines, Chris Millado, \u00abc’est l’un des meilleurs ballets en Asie\u00bb.<\/p>\n