Quatre collaborateurs \u00ab\u00a0exp\u00e9riment\u00e9s\u00a0\u00bb de l\u2019ONG fran\u00e7aise SOS Chr\u00e9tiens d\u2019Orient, trois Fran\u00e7ais et un Irakien, sont port\u00e9s disparus depuis lundi \u00e0 Bagdad, sans que ni demande de ran\u00e7on ni revendication n\u2019aient pour l\u2019instant \u00e9t\u00e9 re\u00e7ues, a annonc\u00e9 l\u2019ONG vendredi.<\/p>\n
Les quatre hommes ont \u00ab\u00a0disparu aux alentours de l\u2019ambassade de France\u00a0\u00bb, dans le centre-ville de la capitale, a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 Paris Benjamin Blanchard, le directeur g\u00e9n\u00e9ral et co-fondateur de l\u2019ONG SOS Chr\u00e9tiens d\u2019Orient, qui vient en aide \u00e0 cette minorit\u00e9 religieuse victime de violentes pers\u00e9cutions dans la r\u00e9gion.<\/p>\n
Les quatre hommes \u00ab\u00a0sont des salari\u00e9s exp\u00e9riment\u00e9s qui travaillent depuis des ann\u00e9es avec nous\u00a0\u00bb, a-t-il ajout\u00e9 au cours d\u2019une conf\u00e9rence de presse, en soulignant leur \u00ab\u00a0parfaite connaissance des crises\u00a0\u00bb qui secouent la r\u00e9gion.<\/p>\n
L\u2019organisation a tent\u00e9 vainement de les joindre dans la journ\u00e9e de mardi avant de pr\u00e9venir les autorit\u00e9s fran\u00e7aises mercredi matin. Les identit\u00e9s des quatre hommes n\u2019ont pas \u00e9t\u00e9 r\u00e9v\u00e9l\u00e9es pour des raisons de s\u00e9curit\u00e9.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Ils \u00e9taient l\u00e0 pour renouveler leurs visas et enregistrer l\u2019association aupr\u00e8s des autorit\u00e9s irakiennes\u00a0\u00bb, a poursuivi le directeur, pr\u00e9cisant que SOS Chr\u00e9tiens d\u2019Orient n\u2019\u00e9tait formellement enregistr\u00e9e qu\u2019aupr\u00e8s du gouvernement r\u00e9gional autonome du Kurdistan, mais pas encore aupr\u00e8s du gouvernement f\u00e9d\u00e9ral de Bagdad. \u00ab\u00a0Ce sont des proc\u00e9dures longues et complexes\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Sollicit\u00e9 par l\u2019AFP, le minist\u00e8re fran\u00e7ais des Affaires \u00e9trang\u00e8res n\u2019a fait aucun commentaire, pas plus que l\u2019ambassade de France en Irak. \u00ab\u00a0Les autorit\u00e9s fran\u00e7aises et irakiennes se coordonnent aujourd\u2019hui pour enqu\u00eater et retrouver leurs traces\u00a0\u00bb, a indiqu\u00e9 M. Blanchard, pr\u00e9cisant \u00eatre \u00ab\u00a0en contact \u00e9troit\u00a0\u00bb avec les familles.<\/p>\n
Bagdad est en proie \u00e0 des manifestations depuis plusieurs mois, certaines contre le gouvernement et l\u2019influence de l\u2019Iran, et d\u2019autres, plus r\u00e9centes, contre la pr\u00e9sence de troupes am\u00e9ricaines en Irak apr\u00e8s la mort du g\u00e9n\u00e9ral iranien Qassem Soleimani, tu\u00e9 \u00e0 Badgad d\u00e9but janvier dans une attaque de drone am\u00e9ricain.<\/p>\n
\u2013 Un \u00ab\u00a0rendez-vous\u00a0\u00bb \u2013<\/p>\n
L\u2019ONG se pr\u00e9sente comme une association humanitaire aidant les chr\u00e9tiens d\u2019Orient, victimes de pers\u00e9cutions en particulier sous l\u2019emprise du califat auto-proclam\u00e9 de l\u2019organisation Etat islamique.<\/p>\n
Selon son site internet, elle a effectu\u00e9 sa premi\u00e8re mission en Syrie en 2013, puis en Irak en avril 2014, avant d\u2019ouvrir la m\u00eame ann\u00e9e \u00e0 Bagdad une mission permanente.<\/p>\n
Ses responsables, ancr\u00e9s \u00e0 droite, ont parfois \u00e9t\u00e9 jug\u00e9s complaisants envers le r\u00e9gime syrien de Bachar al-Assad.<\/p>\n
Elle est pr\u00e9sente dans plusieurs points du Kurdistan irakien. Mais \u00ab\u00a0depuis plusieurs jours, avant cet \u00e9v\u00e9nement, tout le personnel avait \u00e9t\u00e9 rapatri\u00e9 \u00e0 Erbil \u00e0 la demande du consulat g\u00e9n\u00e9ral de France, suite aux tensions entre les Etats-Unis et l\u2019Iran qui secouent l\u2019Irak\u00a0\u00bb, a pr\u00e9cis\u00e9 le co-fondateur de l\u2019association.<\/p>\n
Il a par ailleurs insist\u00e9 sur la rigueur de ses op\u00e9rations en mati\u00e8re de s\u00e9curit\u00e9. Les quatre personnels \u00ab\u00a0devaient se rendre \u00e0 un rendez-vous qui ne posait pas de probl\u00e8me particulier\u00a0\u00bb, a-t-il pr\u00e9cis\u00e9. Ils ont quitt\u00e9 en voiture leur h\u00f4tel qui \u00ab\u00a0fait partie des \u00e9tablissements qui, r\u00e9guli\u00e8rement, re\u00e7oit du personnel international\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Outre les d\u00e9marches administratives, ils devaient \u00ab\u00a0faire un suivi des op\u00e9rations de l\u2019association, dont l\u2019ouverture de notre nouvelle \u00e9cole \u00e0 Bagdad\u00a0\u00bb, reconstruite par l\u2019ONG. Celle-ci assure avoir agi \u00ab\u00a0en parfaite coordination avec les autorit\u00e9s consulaires pour l\u2019organisation de cette mission\u00a0\u00bb.<\/p>\n
D\u00e8s 2015, elle avait mis en place un \u00ab\u00a0plan de s\u00fbret\u00e9\u00a0\u00bb audit\u00e9 par des experts. \u00ab\u00a0Nous avons cr\u00e9\u00e9 d\u00e8s cette \u00e9poque un p\u00f4le s\u00e9curit\u00e9 mobilisable 24h sur 24 et sept jours sur sept\u00a0\u00bb, a-t-il ajout\u00e9, en relevant que les proc\u00e9dures \u00e9taient \u00ab\u00a0mises \u00e0 jour et audit\u00e9es trois fois par an\u00a0\u00bb et que les personnels suivaient une formation obligatoire en la mati\u00e8re.<\/p>\n
Durant les trois ann\u00e9es du califat, les minorit\u00e9s religieuses, en particulier les Yazidis et les chr\u00e9tiens chald\u00e9ens et syriaques de la plaine de Ninive \u2013province dont Mossoul est le chef-lieu\u2013 ont \u00e9t\u00e9 pers\u00e9cut\u00e9es par les jihadistes, entra\u00eenant un exode massif.<\/p>\n
En Irak, les chr\u00e9tiens, au nombre de 1,5 million avant 2003, \u00e9taient \u00e0 l\u2019\u00e9t\u00e9 2019 \u00ab\u00a0bien en dessous des 150.000\u00a0\u00bb, selon l\u2019organisation catholique Aide \u00e0 l\u2019\u00c9glise en d\u00e9tresse (AED), une fondation internationale de droit pontifical. En Syrie, ils sont actuellement moins de 500.000 contre 1,5 million en 2011, toujours selon l\u2019AED.<\/p>\n
En novembre, l\u2019AED avait toutefois indiqu\u00e9 que la pers\u00e9cution des chr\u00e9tiens avait \u00ab\u00a0consid\u00e9rablement diminu\u00e9\u00a0\u00bb en Syrie et Irak, en raison notamment de \u00ab\u00a0la d\u00e9faite militaire de l\u2019\u00c9tat islamique\u00a0\u00bb.<\/p>\n