A) La Gr\u00e8ce antique et le d\u00e9but du rationalisme<\/strong><\/span><\/span><\/p>\nUne des grandes ruptures dans la pens\u00e9e m\u00e9dicale fut le refus de l\u2019intervention des divinit\u00e9s dans les processus pathologiques et th\u00e9rapeutiques. L\u2019ouvrage d\u2019Hippocrate intitul\u00e9 \u00ab La Maladie sacr\u00e9e \u00bb en est un des plus beaux exemples. L\u2019auteur y critique les partisans d\u2019une m\u00e9decine mystique dans une premi\u00e8re partie, et dans une seconde partie rattache un nombre important de maladie, dont l\u2019\u00e9pilepsie, \u00e0 des causes naturelles. Dans un autre ouvrage intitul\u00e9 \u00ab Les \u00c9pid\u00e9mie \u00bb, Hippocrate offre une description int\u00e9ressante de cas m\u00e9dicaux de plus de quarante malades atteints d\u2019affections graves.<\/p>\n
Apr\u00e8s la mort d\u2019Hippocrate, ses disciples \u00e9taient les premier m\u00e9decins dans l\u2019histoire humaine qui soignaient des \u00eatres humains sans distinction de races, de sexes ou de cat\u00e9gories sociales ; nous en tenons pour preuve le fait que ces m\u00e9decins hippocratiques d\u00e9signaient leurs malades par le mot \u00ab anthropos \u00bb signifiant l\u2019\u00eatre humain, sans autre \u00e9l\u00e9ment discriminant.<\/p>\n
Avec l\u2019installation d\u2019une discipline hippocratique dans le monde grec, les m\u00e9decins ont eu \u00e0 d\u00e9battre de deux grands probl\u00e8mes m\u00e9thodologiques. Le premier \u00e9tait li\u00e9 \u00e0 la nature du m\u00e9tier du m\u00e9decin : la m\u00e9decine est-elle un art, une science ou une technique ? Le deuxi\u00e8me probl\u00e8me, interne \u00e0 la m\u00e9decine elle-m\u00eame, est li\u00e9 \u00e0 son rattachement \u00e0 la philosophie.<\/p>\n
Au niveau pratique, le corpus hippocratique qui comporte plus de 60 trait\u00e9s nous offre la preuve de l\u2019usage tr\u00e8s r\u00e9pandu de drogues d\u2019origine v\u00e9g\u00e9tale (la belladone, le lierre, la mandragore, le saule, … mais aussi le suc de pavot). Leurs vertus s\u00e9datives, narcotiques et analg\u00e9siques, \u00e9taient reconnues. Cependant, la pharmacop\u00e9e n\u2019occupait encore qu\u2019une place r\u00e9duite dans le traitement de la douleur. C\u2019est \u00e0 cette \u00e9poque que le suc qui s\u2019\u00e9coule de la capsule du pavot et qui contient de nombreux alcalo\u00efdes \u00e0 tr\u00e8s puissante action analg\u00e9sique (morphine, cod\u00e9ine) a \u00e9t\u00e9 recueilli et pr\u00e9par\u00e9 pour \u00eatre utilis\u00e9 contre certaines douleurs notamment pelviennes.<\/p>\n
Certes, dans l\u2019Antiquit\u00e9 grecque, la m\u00e9decine irrationnelle perdure. Les dieux pouvaient aussi bien \u00eatre \u00e0 l\u2019origine de certaines maladies que les soigner. Asclepios (connu sous le nom d\u2019Esculape \u00e0 Rome), fils d\u2019Apollon et d\u2019une mortelle, \u00e9l\u00e8ve du centaure Chiron, devient le dieu de la m\u00e9decine. Pour vaincre les maladies, on pouvait user d\u2019amulettes et d\u2019incantations, se rendre dans des temples dans lesquels les songes \u00e9taient interpr\u00e9t\u00e9s. Mais \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de ces pratiques religieuses, on observe la naissance de nouvelles m\u00e9thodes m\u00e9dicales plus rationnelles. Ainsi, parmi les nombreux rem\u00e8des utilis\u00e9s par l\u2019\u00c9cole Hippocratique, la chaleur, et \u00e0 un moindre degr\u00e9 le froid, \u00e9taient des moyens physioth\u00e9rapiques utilis\u00e9s sous de multiples formes (bains, cataplasmes, empl\u00e2tres, vaporisation, aspersion, gargarismes, …) pour traiter aussi bien des c\u00e9phal\u00e9es que des douleurs articulaires.<\/p>\n
Donc, et malgr\u00e9 la persistance des anciennes pratiques irrationnelles, la m\u00e9decine a pu progresser pendant l\u2019Antiquit\u00e9 grecque gr\u00e2ce \u00e0 une mentalit\u00e9 analytique et scientifique de quelques m\u00e9decins avant-gardistes.<\/p>\n
B) Galien, le ma\u00eetre de la m\u00e9decine romaine<\/strong><\/span><\/span><\/p>\nGalien est n\u00e9 sous le r\u00e8gne de l\u2019empereur Hadrien en 129, \u00e0 Pergame, cit\u00e9 d\u2019Asie mineure, c\u00e9l\u00e8bre pour son temple d\u2019Esculape et sa biblioth\u00e8que. Entre 144-145, il \u00e9tudia aupr\u00e8s de quatre ma\u00eetres de familles philosophiques diff\u00e9rentes, puis, entre 146-147, il commen\u00e7a ses \u00e9tudes en m\u00e9decine. Il compl\u00e9ta ensuite sa formation \u00e0 Smyrne puis \u00e0 Corinthe, puis enfin \u00e0 Alexandrie. En 157, il rentra \u00e0 Pergame o\u00f9 il fut nomm\u00e9 m\u00e9decin des gladiateurs, t\u00e2che terrible pour un m\u00e9decin mais d\u2019une valeur didactique sans \u00e9gale. En 162, il partit \u00e0 Rome o\u00f9 il s\u00e9journa pendant un peu moins de quarante ans et o\u00f9 il r\u00e9digea la plus grande partie de son \u0153uvre au service des grands empereurs. Il mourut entre 210 et 216 en Asie mineure.<\/p>\n
Le savoir de Galien reposait sur l\u2019h\u00e9ritage des connaissances ant\u00e9rieur et sur ces propres observations. Ainsi il restait attach\u00e9 aux connaissances anatomiques de la m\u00e9decine hell\u00e9nistique en la compl\u00e9tant par la dissection animale, en particulier sur le macaque et sur le cochon qu\u2019il avait lui-m\u00eame entreprise. Il \u00e9tablit sa physiologie par combinaisons complexes d\u2019observations et de d\u00e9couvertes. N\u00e9anmoins, il restait attach\u00e9 \u00e0 la th\u00e9orie des humeurs d\u2019Hippocrate, le corps \u00e9tait donc, pour lui, compos\u00e9 de quatre humeurs : sang, phlegme, bile jaune et bile noire. Il rattachait chacune d\u2019elles \u00e0 un organe, le sang au c\u0153ur, le phlegme au cerveau, la bile jaune au foie, la bile noire \u00e0 la rate. Elles \u00e9taient \u00e9galement caract\u00e9ris\u00e9es par une qualit\u00e9, respectivement le chaud, le froid, l\u2019humide, le sec, et par un \u00e9l\u00e9ment constituant le macrocosme, respectivement le feu, l\u2019air, l\u2019eau et la terre. Il rattachait aussi les humeurs aux saisons, aux \u00e2ges de la vie et aux temp\u00e9raments des hommes. Il int\u00e9gra \u00e9galement l\u2019h\u00e9ritage platonique \u00e0 sa physiologie, en utilisant la notion de pneuma au nombre de trois : le pneuma psychique, le pneuma vital ou animal pour le c\u0153ur ou les art\u00e8res, le pneuma v\u00e9g\u00e9tatif pour les veines et le foie, mais aussi les forces et facult\u00e9s qui r\u00e8glent les grandes fonctions biologiques : digestion, nutrition, croissance, \u00e0 savoir la facult\u00e9 alternative, attractive, expulsive et la s\u00e9cr\u00e9tion. Ces facult\u00e9s \u00e9taient en quelque sorte l\u2019apparence concr\u00e8te que prend l\u2019intervention de la divinit\u00e9 dans le corps humain. Galien faisait donc intervenir de nombreux \u00e9l\u00e9ments rationnels dans le fonctionnement du corps humain, fruit de l\u2019exp\u00e9rience, de la recherche mais \u00e9galement empreint de spiritualit\u00e9.<\/p>\n
Selon nos sources antiques, Galien \u00e9tait l\u2019homme de science le plus savant de son temps, sacrifiant au go\u00fbt populaire de l\u2019\u00e9poque au moyen d\u2019exposition anatomique, de conf\u00e9rences et de manuels sur des sujets m\u00e9dicaux. C\u2019\u00e9tait un \u00e9crivain prolifique ; presque toute ses \u0153uvres traitent de m\u00e9decine et embrassent l\u2019ensemble des branches de la sant\u00e9 et de la maladie, la physiologie et l\u2019anatomie en particulier, mais il estimait qu\u2019il y avait un lien \u00e9troit entre la m\u00e9decine et la philosophie et il \u00e9crivit nombre de commentaires sur les ouvrage de Platon, d\u2019Aristote et de Th\u00e9ophraste, de m\u00eame que sur des sujets philologiques.\u00a0 \u00c0 son \u00e9poque, la profession de m\u00e9decine \u00e9tait divis\u00e9e entre plusieurs sectes antagonistes, mais Galien \u00e9tait \u00e9clectique et ne fit all\u00e9geance \u00e0 aucune d\u2019entre elles. Il pr\u00e9f\u00e9rait prendre \u00e0 chacune ce qui lui semblait vrai. Apr\u00e8s sa mort, son influence fut responsable de la disparition des diverses sectes. Il \u00e9tait un grand admirateur d\u2019Hippocrate dont il proclamait que les doctrines ne faisaient que renforcer et s\u2019\u00e9tendre. Une grande partie de sa physiologie \u00e9tait traditionnelle, mais ses discours sur l\u2019anatomie et les processus physiologiques r\u00e9v\u00e8lent l\u2019observation minutieuse qui mit \u00e0 jour de nombreux faits nouveaux.<\/p>\n
Mohamed Arbi Nsiri<\/strong>
Historien<\/em><\/p>\nAuteur:
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La m\u00e9decine antique de l\u2019\u00e9poque classique a constitu\u00e9 le fondement d\u2019une grande partie de la m\u00e9decine occidentale jusqu\u2019au d\u00e9but du XVII\u00e8me si\u00e8cle. Le serment d\u2019Hippocrate est r\u00e9guli\u00e8rement cit\u00e9 comme la pierre de touche de l\u2019\u00e9thique m\u00e9dicale, et les id\u00e9es antiques sur la relation entre un m\u00e9decin et son patient ont encore un \u00e9cho aujourd\u2019hui. Si Hippocrate est toujours consid\u00e9r\u00e9 comme le p\u00e8re fondateur de la m\u00e9decine savante, d\u2019autres personnages ont jou\u00e9 un r\u00f4le sans doute plus grand encore tel que les anatomistes H\u00e9rophile et \u00c9rasistrate, le pharmacologue Dioscoride, le gyn\u00e9cologue Soranos et, surtout, Galien, le m\u00e9decin polymathe et pugnace qui soigna plusieurs empereurs romains. Des r\u00e9centes d\u00e9couvertes \u00e9pigraphiques, de manuscrits et de papyrus nous permettent actuellement de mieux comprendre les multiples pratiques m\u00e9dicales antiques, y compris religieuses et magiques, qui avaient cours dans le monde classique. Il r\u00e9v\u00e8le un monde plein de vie et tr\u00e8s divers de gu\u00e9risseurs, tous engag\u00e9s dans une lutte continuelle pour soigner leurs patients.<\/p>\n