L’\u00e9crivain croate Predrag Matvejevitch, disparu en 2017, a re\u00e7u lundi le prix Jean d’Ormesson pour Br\u00e9viaire m\u00e9diterran\u00e9en, un livre qui raconte la M\u00e9diterran\u00e9e \u00e0 travers sa g\u00e9ographie, ses traditions, sa gastronomie et ses peuples. Le livre publi\u00e9 en 1992 chez Fayard para\u00eet jeudi en \u00e9dition de poche chez Pluriel.
Auteur singulier, consid\u00e9r\u00e9 comme l’un des plus \u00e9minents essayistes du monde slave, Predrag Matvejevitch, mort \u00e0 Zagreb en 2017 \u00e0 l’\u00e2ge de 84 ans, se d\u00e9finissait comme un \u00abm\u00e9t\u00e8que\u00bb.
Originaire de Bosnie, l’\u00e9crivain \u00e9tait croate par sa m\u00e8re, russe par son p\u00e8re et italien d’adoption. Il pensait et \u00e9crivait en croate, mais il lui arrivait de r\u00e9diger en fran\u00e7ais, langue qu’il avait enseign\u00e9e \u00e0 Zagreb et qu’il ma\u00eetrisait \u00e0 la perfection, tout comme le russe et l’italien. Mais sa vraie patrie, disait-il, \u00e9tait la M\u00e9diterran\u00e9e.\u00a0 Br\u00e9viaire m\u00e9diterran\u00e9en, salu\u00e9 par le grand \u00e9crivain italien Claudio Magris comme \u00abun livre g\u00e9nial et inattendu, foudroyant et fascinant, riche d’intelligence et de po\u00e9sie\u00bb, raconte, \u00e0 la mani\u00e8re d’une odyss\u00e9e moderne, quatre mille ans d’histoire.
Le livre a re\u00e7u le prix du meilleur livre \u00e9tranger dans la cat\u00e9gorie essais en 1993.
Cr\u00e9\u00e9 en 2018, le prix Jean d’Ormesson compte parmi les plus originaux des prix litt\u00e9raires. \u00abNi l’\u00e9poque, ni la langue, ni le genre n’entraveront le choix des douze jur\u00e9s. Seuls leurs go\u00fbts, leur complicit\u00e9 et une certaine forme d’affinit\u00e9 \u00e9lective guideront leur s\u00e9lection\u00bb, avait pr\u00e9venu H\u00e9lo\u00efse d’Ormesson au moment de sa cr\u00e9ation.
Ce n’est pas la premi\u00e8re fois que le prix r\u00e9compense un auteur disparu. En 2018, le premier prix avait r\u00e9compens\u00e9 l’\u00e9crivain Jacques Stephen Alexis, m\u00e9t\u00e9ore des lettres ha\u00eftiennes et militant communiste, probablement assassin\u00e9 par des sbires du dictateur Fran\u00e7ois Duvalier en avril 1961 \u00e0 l’\u00e2ge de 39 ans.
L’an dernier, le prix Jean d’Ormesson avait \u00e9t\u00e9 attribu\u00e9 \u00e0 l’\u00e9crivain britannique Julian Barnes pour son roman, La seule histoire\u00a0 (Mercure de France).<\/p>\n