En complémentarité du travail des cuisines collectives, popotes roulantes, jardins collectifs, ateliers sur l’alimentation etc., les 69 points de service de la Société de Saint-Vincent de Paul de Montréal (SSVP) répartis sur l’ile de Montréal poursuivent dans la voie du dépannage alimentaire qui consiste en un don de nourriture et dans plusieurs cas, des bons d’achats en épicerie. En 2019, la nécessité d’agir est toujours aussi criante.
Donner de la nourriture aux personnes qui ont faim, est-ce encore pertinent dans le contexte actuel? La réponse est oui et la SSVP se positionne délibérément dans cette forme d’aide à une population en situation de précarité. Nos services s’adressent à un public vivant dans l’urgence : celle de se nourrir, tout simplement. Le don de nourriture et de bons d’achats est un service nécessaire dans la mesure où les services de développement des compétences et capacités (cuisines collective, jardins, etc.) attirent un public différent, ayant une meilleure santé. Les recherches démontrent que notre aide a un impact positif à court terme sur la santé mentale et physique des bénéficiaires. En effet, quand l’estomac crie famine, cela rend plus difficile toute participation à des activités de groupe sur une base régulière. Avoir de quoi manger, c’est un stress de moins pour les personnes qui bénéficient de nos services. Cela leur redonne de l’énergie à consacrer à d’autres aspects de leur vie.
La pauvreté est un phénomène qui comporte de nombreuses facettes et notre contribution consiste à réduire le poids que peuvent ressentir les personnes devant la nécessité de se nourrir. « La faim est une problématique sociale qui est éminemment présente dans notre société. Les recherches de la Chaire approches communautaires et inégalités de santé démontrent que le don alimentaire est pertinent », explique Denise Ouellette, directrice générale de la Société de Saint-Vincent de Paul de Montréal.
Chaque année, ce sont entre 30 et 35 000 aides ponctuelles qui sont distribuées en plus des paniers de Noël par les 1000 bénévoles de la Société. Ces aides s’adressent pour 14% à des familles avec enfants, 19 % à des familles monoparentales et 59% sont des personnes seules. Parmi ces personnes, près de 35 % ont des contraintes sévères liées à l’emploi. La SSVP aide « les plus mal pris des mal pris » : celles (54%) et ceux (46%) qui vivent avec moins de 7000$/an. Ce qui représente es dizaines de miliers de personnes/an.
Après une évaluation en fonction des revenus pour s’assurer de l’admissibilité des personnes, un panier de nourriture ou, le cas échéant, un bon alimentaire est remis. Chaque semaine, les bénévoles de nos 69 points de service vident les tablettes de leurs garde-manger pour nourrir la collectivité. Certains points de service ont des partenariats avec les grandes surfaces locales, des distributeurs et une foule d’autres organismes pour bonifier l’aide octroyée aux personnes.
La SSVP est présente dans les collectivités depuis plus de 170 ans et la raison de l’aide alimentaire d’urgence est encore évidente en 2019. Que ce soit une stratégie de survie ou un recours en tant que dépannage ou pendant des périodes difficiles, le sac de provisions met de la nourriture sur la table.