Après avoir appartenu pendant des décennies au même propriétaire, le BELGO, immeuble emblématique du centre-ville de Montréal et lieu phare de diffusion de l’art contemporain, amorce un nouveau chapitre de son histoire avec son acquisition par le groupe Avenir Immobilier.
Séduit par le caractère absolument singulier du bâtiment, par son histoire et par la place qu’il occupe dans l’imaginaire culturel montréalais, le groupe Avenir Immobilier entend inscrire son arrivée dans une logique de continuité, de respect et de valorisation. Le nouveau propriétaire souhaite préserver ce qui fait la force du BELGO depuis tant d’années : un lieu vivant et profondément enraciné dans la communauté artistique, où cohabitent galeries, artistes, créateurs et publics curieux.
Depuis plusieurs décennies, le BELGO joue un rôle déterminant dans le rayonnement de l’art contemporain à Montréal. Derrière sa façade discrète, il s’est imposé comme un repère incontournable de la vie culturelle montréalaise, un espace de découverte et de circulation des idées, mais aussi comme un écosystème rare, façonné au fil du temps par la présence de galeries d’art, d’ateliers et d’acteurs engagés du milieu.
Pour le groupe Avenir Immobilier cette acquisition dépasse largement le cadre d’une transaction immobilière. Elle représente l’occasion de protéger et de faire durer un lieu à l’identité forte, dont la qualité repose autant sur son architecture, sa mémoire et sa localisation stratégique que sur la communauté qu’il abrite et l’élan créatif qu’il met en vitrine. Cette vision prolonge l’engagement durable d’Avenir Immobilier envers les arts, déjà incarné par l’intégration d’œuvres (fresques, sculptures et mosaïques) dans plusieurs de ses projets.
« Le Belgo est bien plus qu’un immeuble : c’est un lieu profondément ancré dans l’histoire culturelle de Montréal. Nous avons été séduits par son identité unique, par l’énergie artistique qu’il rassemble et par le rôle essentiel qu’il joue depuis des années dans l’écosystème des galeries d’art de la métropole. Notre volonté est claire : préserver cette vocation, respecter l’esprit du lieu et contribuer à sa pérennité pour les années à venir », a déclaré Frédérick Lizotte à titre de vice-président chargé de la location au groupe Avenir Immobilier.
Conscient de l’importance symbolique et concrète du BELGO pour le milieu des arts visuels, le groupe Avenir Immobilier souhaite travailler dans un esprit de dialogue avec les occupants et les parties prenantes du secteur, afin d’assurer la continuité de ce lieu d’exception et de soutenir sa vitalité.
« On est ici devant une composante de l’écosystème culturel montréalais, où l’esprit du lieu repose autant sur sa contribution à l’histoire artistique de Montréal que sur sa localisation stratégique au cœur de la ville. L’exercice qui nous a été demandé pose une question fondamentale : comment intervenir tout en valorisant le déjà-là? L’enjeu n’est pas de figer le BELGO dans le temps ni de le muséifier, mais de préserver sa mémoire et le caractère qui génèrent son intérêt depuis des décennies. Il s’agit d’une opportunité réelle de démontrer qu’il est possible d’allier vision et sensibilité patrimoniale, en reconnaissant que la culture n’est pas un programme parmi d’autres, mais une composante structurante du lieu et de la ville.
Nous travaillons présentement sur l’étude patrimoniale pour connaître en profondeur ses histoires. Ceci permettra de développer la vision et soutenir le travail de de requalification, l’idée de fond étant de continuer à façonner le BELGO comme l’un des bâtiments emblématiques du centre-ville de Montréal », explique Geneviève Richard, Ph.D., consultante en patrimoine et en aménagement pour le groupe Avenir Immobilier et cofondatrice de Gris Orange.
« Le Belgo est un pôle significatif pour l’accessibilité et la reconnaissance de l’art contemporain au Canada. C’est pourquoi l’AGAC est heureuse d’apprendre que le nouveau propriétaire s’engage à en maintenir la vocation culturelle et à soutenir la pérennité des galeries, centres d’artistes et ateliers », commente Anie Deslauriers, directrice générale de l’Association des galeries d’art contemporain (AGAC)
« Le Belgo, c’est le cœur de mon parcours, dès ma première visite comme étudiant au Cégep, où j’ai su que je deviendrais galeriste, jusqu’à aujourd’hui, où il accueille par exemple notre équipe en route vers la Biennale de Venise. C’est un lieu unique : une communauté généreuse et complémentaire, un arrêt obligé où passent de facto les artistes et commissaires internationaux en visite à Montréal à la recherche de talent. Il est situé en triangulation rêvée entre trois universités, trois musées et une multitude de sièges sociaux et pourtant, un espace accessible qui permet de créer, d’oser et de faire rayonner Montréal », rappelle Hugues Charbonneau de la Galerie du même nom située au dernier étage du Belgo.
Dans une ville où les espaces culturels authentiques sont plus précieux que jamais, le BELGO demeure un marqueur fort de l’identité artistique de Montréal. En choisissant de miser sur la préservation de sa vocation, le Groupe Avenir Immobilier réaffirme la valeur inestimable de ce bâtiment iconique dans le tissu culturel de la métropole.
À propos d’Avenir Immobilier
Avenir Immobilier est une agence immobilière axée sur la communauté qui s’attache à repenser la manière dont les Canadiens appréhendent les espaces commerciaux. Grâce à son engagement en faveur d’une conception réfléchie et de l’innovation, l’entreprise développe et gère un portefeuille soigneusement sélectionné d’espaces de bureaux, commerciaux, de vente au détail et de coworking afin de soutenir les entrepreneurs, les entreprises et les communautés qu’ils servent.
À propos du BELGO
Les architectes Finley & Spence conçoivent le bâtiment pour la Belgo-Canadian Realty. Dès ses débuts, le Belgo incarne la modernité et l’ambition urbaine. Grand magasin conçu dans l’esprit de l’École de Chicago et parmi les premiers édifices en béton armé à Montréal, le Belgo reflète l’essor commercial du centre-ville du début du XXe siècle. Des années 1920 aux années 1990, on y trouve principalement des ateliers de confection textile. À partir de 1986, l’édifice devient en un haut lieu de diffusion et de création artistique.
Aujourd’hui, le BELGO est reconnu comme l’un des principaux centres d’art contemporain en Amérique du Nord, réunissant 24 galeries et une communauté culturelle dynamique. Accueillant chaque année plusieurs dizaines de milliers de visiteurs, il s’impose comme un pilier durable du paysage artistique montréalais, à la croisée du patrimoine et de la vitalité artistique contemporaine.