Les cheveux blancs ou gris apparaissent naturellement avec l’âge, aussi bien chez les hommes que les femmes. Ce phénomène s’appelle aussi la « canitie », et est lié à la production insuffisante de mélanine. Il s’agit donc d’une dépigmentation des cheveux.
Longtemps perçus comme un symbole de déclin, les cheveux blancs sont aujourd’hui célébrés comme un emblème de maturité et d’authenticité.
Cheveux blancs : est-ce un signe de maturité qui arrive plus tôt ?
Les cheveux blancs qui apparaissent plus tôt, cela est-il dû au stress oxydatif accélérant la perte de mélanine, à l’environnement, à la génétique ?
Autrefois symbole de sagesse ou de l’âge qui avance, aujourd’hui les cheveux blancs n’attendent plus les premières rides pour faire leur apparition. De plus en plus de jeunes de 20 à 30 ans, voire des adolescents, constatent l’apparition précoce de ces mèches argentées. En cause, un cocktail de facteurs modernes qui bouleversent notre santé capillaire.
Un phénomène biologique naturel : la couleur des cheveux dépend de la mélanine, un pigment produit par des cellules appelées mélanocytes, situées dans les follicules pileux. Ces mélanocytes travaillent à chaque cycle de pousse des cheveux pour leur donner leur teinte naturelle.
Avec le temps, ces cellules s’épuisent progressivement. Deux raisons principales expliquent cette perte dont l’usure naturelle des cellules (les mélanocytes finissent par vieillir, notamment à cause du stress oxydatif lié aux radicaux libres), et la baisse d’activité enzymatique (l’enzyme tyrosinase, essentielle à la production de mélanine, devient moins efficace avec l’âge).
Alors, lorsque la mélanine n’est plus produite, les cheveux deviennent translucides. Ils apparaissent blancs ou gris selon la lumière.
Un vieillissement prématuré
Chez certaines personnes, ce processus débute avant l’âge de 30 ans : on parle alors de canitie prématurée. Plusieurs facteurs peuvent en être responsables dont la génétique, le stress chronique, les carences en nutriments, l’environnement (la pollution).
La canitie prématurée est donc le résultat d’un mélange entre des facteurs biologiques, héréditaires et environnementaux. Si elle ne représente pas un problème de santé en soi, elle peut avoir un impact psychologique, surtout chez les plus jeunes.
Pourquoi la génération Z et Y blanchissent-ils plus tôt ?
Le stress chronique (ennemi numéro un) : les cheveux blancs précoces ne sont pas uniquement une affaire de génétique ou d’âge. Les jeunes générations vivent dans un monde hyperconnecté et compétitif, où la pression sociale et professionnelle est omniprésente. À cela s’ajoutent des crises globales comme la pandémie ou le changement climatique, qui augmentent considérablement le niveau de stress.
Un héritage génétique indéniable : la génétique joue également un rôle majeur. Si vos parents ou grands-parents ont vu apparaître des cheveux blancs avant leurs 30 ans, il est probable que vous soyez également concerné.
L’impact de l’environnement et de la pollution : les générations Z et Y grandissent dans un environnement fortement pollué. Les particules fines, les métaux lourds et d’autres toxines présentes dans l’air peuvent causer des dommages oxydatifs aux follicules pileux, accélérant leur vieillissement.
En outre, ces agressions environnementales augmentent la production de radicaux libres dans l’organisme, des molécules instables qui endommagent les mélanocytes, réduisant leur capacité à produire de la mélanine.
Les carences alimentaires : l’alimentation moderne, souvent déséquilibrée, impacte également la santé capillaire. Les jeunes adultes consomment souvent des plats industriels ou suivent des régimes restrictifs, ce qui peut entraîner des carences en nutriments essentiels comme la Vitamine B12 (essentielle à la production de mélanine, sa carence est directement liée à l’apparition de cheveux blancs), la Vitamine D (indispensable à la santé des follicules pileux,, le Zinc et le fer (ces minéraux participent à la régénération cellulaire).
Ces déficits affaiblissent les follicules pileux et accélèrent la dépigmentation des cheveux.
Les mauvaises habitudes capillaires : les pratiques modernes en matière de soins capillaires peuvent également jouer un rôle comme les colorations fréquentes, l’utilisation excessive d’outils chauffants les rendant plus vulnérables.
Peut-on prévenir l’apparition des cheveux blancs précoces ?
Une alimentation variée et équilibrée peut aider à prévenir le vieillissement prématuré des cellules capillaires. Les aliments riches en antioxydants comme les baies, les légumes verts (épinards, brocolis) ou encore les noix, les poissons gras, les œufs et les céréales complètes sont essentielles pour le maintien de cheveux forts et pigmentés.
S’assurer d’un bon apport en fer et en zinc, indispensables à la régénération des cellules capillaires.
Apprendre à mieux gérer son stress : le stress chronique est l’un des principaux facteurs responsables de la canitie prématurée.
Protéger ses cheveux des agressions extérieures : la pollution et les rayons UV accélèrent le vieillissement des follicules pileux.
Éviter l’excès de chaleur : réduire l’utilisation des lisseurs, sèche-cheveux ou fers à boucler, et préférer un séchage naturel lorsque c’est possible.
Opter pour des produits doux et sans sulfates, qui respectent le cuir chevelu et les cheveux.
Mohand Lyazid Chibout (Iris)
