Présentant en grande première certaines de ses nouvelles œuvres, Sylvia Safdie. TERRA met en lumière ses peintures phares, ses sculptures à grande échelle, ainsi qu’une sélection de ses vidéos expérimentales. En tout, 19 œuvres créées entre 1977 et 2025 sont exposées, dont deux de ses vidéos Luna No. 1 et Luna No. 2, réalisées en 2024.
« Nous sommes ravis de présenter cette exposition attendue depuis longtemps au Musée sur le travail de Sylvia Safdie », a déclaré Jean-François Bélisle, directeur général du Musée des beaux-arts du Canada. « Sculptrice pionnière, Sylvia Safdie appartient aussi à une génération de femmes artistes précurseures de la vidéo au Canada, un aspect de sa pratique souvent négligé. Ses œuvres sont très contemplatives. Elle combine de manière inusitée les matériaux, leur donnant des significations symboliques, humaines et transformatrices puissantes. »
Le commissariat est assuré par Stephanie Burdzy, conservatrice adjointe de l’art contemporain au MBAC. Le titre de l’exposition, TERRA, est un mot latin signifiant « terre ». De tous les matériaux qu’utilise Sylvia Safdie, la terre est celui qui est présent depuis toujours dans sa palette artistique. Aussi loin que remontent ses premiers souvenirs, le monde naturel est un refuge et une source de créativité pour l’artiste. Tout au long d’une vie passée à recueillir et à collectionner des matériaux, tantôt organiques, tantôt artificiels, elle a révélé un dialogue entre les gens et leur environnement, mettant en œuvre dans sa pratique une réflexion sur la relation entre nature et culture.
Les œuvres exposées révèlent la fascination constante de Safdie pour les aspects matériels et éphémères de la vie sur Terre, notre maison commune, d’une manière subtile et captivante. Ses peintures et sculptures sont souvent créées en séries s’étendant sur plusieurs années, voire plusieurs décennies, permettant à chaque nouveau contexte de faire émerger un sens différent à mesure qu’elle réorganise et transforme les compositions existantes en de nouvelles configurations. Ses peintures et sculptures en forme de têtes semblent être des compositions abstraites, mais en s’en approchant, on peut voir des formes humaines et figuratives subtiles émerger de la surface.
Un aperçu de l’exposition
Commencée en 1986 et achevée en 2025, Assemblages II est une installation composée de matériaux naturels et de leurs équivalents moulés ou sculptés, présentés dans une grande étagère. Transportés hors de leur contexte d’origine et réassemblés en un inventaire pictural, ces éléments prennent de nouvelles significations lorsque Safdie les réinvente dans divers matériaux sculpturaux, tels que le bronze, le verre, le ciment et l’acier.
Terre II (1977-2025), une autre installation importante présentée dans l’exposition, comporte 500 échantillons de terre recueillis par Safdie, avec des contributions de ses amis et de sa famille. Ces petits amas de terre et de sable constituent des archives très personnelles de la vie, des souvenirs et des relations de l’artiste au cours de 48 années. Pour Safdie, les sols sont distincts, caractérisés par leur origine, leur couleur et leur texture. Comme elle l’explique, « ces échantillons n’évoquent ni frontières, ni divisions, mais la terre, le matériau qui nous relie. Chacun est unique; chacun fait partie du tout. »
Réalisées entre 2002 et 2020, ses peintures Marque de la terre XVIII, No. 1, No. 2, No. 3, No. 4 et No. 5 sont composées d’huile de lin mélangée à des pigments bruts provenant de sa collection. Issu littéralement de la terre, ce matériau est une métaphore puissante de la transformation au sein du processus de création d’images. Avec leurs dimensions imposantes et leurs formes sinueuses, ces peintures nous entraînent dans un voyage nomadique sans fin déterminée.