L’impôt invisible : pourquoi la Tunisie paie le plastique qu’elle ne produit pas

Entre 170 et 560 millions de dollars par an : une facture que personne n’a votée, et un traité international qui pourrait la réduire sans toucher à l’industrie nationale.

Il n’a ni taux ni assiette, aucune loi de finances ne le mentionne, et pourtant il pèse chaque année sur l’économie tunisienne. Le plastique qui finit en Méditerranée agit comme un impôt invisible : prélevé sur les budgets communaux, sur le littoral et sur les ménages qui vivent près des décharges, il n’est reversé à personne.

L’ordre de grandeur est désormais documenté. La Tunisie supporte environ 0,4 milliard de dollars de dommages marins par an, dans une fourchette de 0,17 à 0,56 milliard, tandis qu’environ 17 000 tonnes de plastique rejoignent la mer chaque année. Pour les trois pays étudiés, Égypte, Maroc et Tunisie, la note atteint 1,7 à 5,5 milliards de dollars annuels, et les rejets du bassin doubleraient d’ici 2040 sans changement de cap.

Ces chiffres proviennent du rapport « Counting the Cost of Plastic Pollution in Egypt, Morocco & Tunisia », publié en septembre 2026 par Greenpeace MENA, qui mobilise surtout des travaux de la Banque mondiale et de l’UICN. Il s’agit d’estimations obtenues par transfert de coûts unitaires, non de mesures directes, et elles ne couvrent que les dommages marins en Méditerranée : les auteurs parlent d’un plancher. L’intérêt du document tient à sa question : un bilan comptable plus qu’un réquisitoire.

Le plastique coûte autant que la filière rapporte

Le rapport met face à face le coût de la pollution et la richesse que génère la filière. La transformation du plastique en Tunisie compte 1 931 entreprises et 23 463 salariés formels, pour 280 à 330 millions de dollars de valeur ajoutée par an. Ce montant tient entièrement dans la fourchette du coût de la pollution, et dans sa moitié basse. Autrement dit, le plastique coûte probablement au pays autant que toute sa filière lui apporte, et davantage si l’on retient l’estimation centrale.