Sommet Russie–Afrique : Poutine cherche des clients pour son économie de guerre, mais que gagne l’Afrique ?

À la veille du sommet Russie–Afrique des 28 et 29 octobre 2026 à Moscou, Vladimir Poutine promet de nouveaux partenariats économiques et militaires.

Pourtant, le poids commercial russe reste limité face à l’Union européenne, à la Chine et aux États-Unis.

Entre promesses d’investissements, influence médiatique, opérations militaires au Sahel et recrutement d’Africains pour combattre en Ukraine, le rapprochement avec Moscou soulève une question : quels bénéfices réels pour les populations africaines ?

L’Afrique, un partenaire économique secondaire pour Moscou ?

Selon les informations communiquées par le Kremlin, 48 délégations africaines sont attendues à Moscou, dont 22 conduites par des chefs d’État. Au programme : commerce, énergie, céréales, investissements et coopération militaire.

Depuis l’invasion de l’Ukraine, Moscou cherche à développer ses relations commerciales et diplomatiques avec les pays non occidentaux. Mais les chiffres montrent l’écart entre les ambitions russes et son poids économique réel.

Sur la base de ces montants, les échanges commerciaux russo-africains représentent environ le tiers de ceux des États-Unis et moins d’un douzième de ceux de la Chine.

La différence apparaît également dans les investissements. Selon la CNUCED, les investisseurs européens détiennent le plus important stock d’investissements directs étrangers (IDE) en Afrique, suivis des États-Unis et de la Chine.

La Russie reste particulièrement présente dans les céréales, les engrais, les hydrocarbures, l’armement, les mines et le nucléaire civil. Son influence politique et militaire dans certains pays africains dépasse ainsi largement son poids commercial à l’échelle du continent.

Mais un investissement ne se résume pas à un montant annoncé. Pour les populations africaines, les indicateurs essentiels restent les projets réalisés, les emplois créés, les recettes fiscales, le transfert de compétences et la valeur ajoutée conservée localement.

Les promesses de 2023 ont-elles été tenues ?

Lors du sommet de Saint-Pétersbourg en juillet 2023, Vladimir Poutine avait annoncé plusieurs initiatives destinées à renforcer la coopération russo-africaine.

Certaines ont été réalisées. La Russie affirme avoir achevé en février 2024 la livraison de 200 000 tonnes de céréales offertes à six pays africains, notamment le Mali, le Burkina Faso et la Somalie.

En revanche, l’objectif de porter le commerce russo-africain à 40 milliards de dollars, formulé en 2019, n’a toujours pas été atteint. Les échanges étaient estimés à 27,7 milliards de dollars en 2025.

Moscou met également en avant l’annulation de 23 milliards de dollars de dettes africaines. Ce montant concerne notamment d’anciennes créances héritées de l’époque soviétique et ne correspond pas à de nouveaux investissements.

Des projets industriels et énergétiques existent, notamment dans le nucléaire égyptien. cela ne suffit pas à démontrer une transformation générale de la présence économique russe sur le continent.

La bataille de l’information : l’Afrique soutient-elle vraiment Poutine ?

Le rapprochement avec l’Afrique s’accompagne d’une stratégie de communication.

Moscou se présente comme un défenseur de la souveraineté africaine face aux anciennes puissances coloniales. Ce discours s’appuie sur des critiques réelles des politiques occidentales, mais il présente une contradiction : la Russie défend publiquement la souveraineté des États africains tout en poursuivant une guerre d’invasion contre l’Ukraine.

Une enquête publiée en juin 2025 par VIGINUM, service français chargé de la lutte contre les ingérences numériques étrangères, a documenté les activités du réseau African Initiative, associé à des opérations d’influence russes en Afrique.

Mais cette stratégie médiatique se traduit-elle par une adhésion populaire ?

Selon une enquête Afrobarometer réalisée en 2024-2025 dans 38 pays africains, 36 % des répondants jugent positivement l’influence russe, contre 62 % pour la Chine, 52 % pour les États-Unis et 50 % pour l’Union européenne.

Autre résultat : parmi les personnes ayant entendu parler de la guerre en Ukraine, 72 % souhaitent que leur pays reste neutre.

Les situations nationales restent cependant très contrastées : au Mali, 88 % des répondants ont une opinion positive de l’influence russe.

Ces résultats contredisent l’idée d’une Afrique uniformément favorable à (ou contre) Moscou. Ils montrent aussi que les relations diplomatiques entre gouvernements ne reflètent pas nécessairement les opinions des populations.

Wagner, Africa Corps et les ressources naturelles : le coût des alliances sécuritaires

Au Mali, au Burkina Faso, au Niger et en République centrafricaine, la coopération avec Moscou comporte une dimension militaire importante.

Après la disparition d’Evgueni Prigojine (ex chef du groupe de mercenaires Wagner) en 2023, la Russie a réorganisé une partie des activités de Wagner autour de l’Africa Corps, lié au ministère russe de la Défense.

Le 22 octobre 2026, Human Rights Watch a accusé les forces maliennes et leurs alliés russes de nouvelles exactions contre des civils, notamment de tortures. L’organisation a également documenté une frappe militaire ayant tué huit civils dans la région de Mopti en septembre.

Des enquêtes ont également mis en évidence des liens entre les réseaux associés à Wagner et l’exploitation de ressources naturelles, notamment en République centrafricaine et au Soudan.

Ces activités soulèvent une question centrale : les partenariats militaires améliorent-ils réellement la sécurité des populations, ou favorisent-ils également des intérêts politiques et économiques particuliers ?

La comparaison avec les mécanismes multilatéraux apporte un éclairage supplémentaire. Pour la période 2024-2025, les barèmes obligatoires de financement des opérations de maintien de la paix des Nations unies attribuent environ 26,9 % des contributions aux États-Unis, 18,7 % à la Chine et 2,3 % à la Russie. Les États européens contribuent également, individuellement, à ce budget mondial.

Ces pourcentages correspondent à des obligations de financement et non nécessairement aux sommes effectivement versées. Ils concernent aussi l’ensemble des opérations de paix des Nations unies, et pas uniquement celles conduites en Afrique.

Des milliers d’Africains recrutés pour combattre en Ukraine ?