Alicia Clara présente aujourd’hui Nothing Dazzled, son premier album en carrière. Coproduit par Alicia Clara et Chris Steward (Bodywash), et enregistré entre Autoland Audio et Hotel2Tango (Montréal) puis Port William Sound (Ontario), l’album mêle des éléments d’indie rock, de dream pop, de folk et d’ambient. Le disque introduit de nouvelles textures dans le travail de l’autrice-compositrice interprète montréalaise, notamment cordes et bois, et rassemble des contributions de Mitch Davis (TOPS, Elle Barbara), Michael Kalman (Marci), Ryan White (Bodywash), Chris Edmondson (Jonah Yano, Patrick Holland, Hildegard), Markus Stahl (goldenstar) et Ali Hendra (Maybel).
Écrit en grande partie pendant la pandémie, entre octobre 2020 et août 2023, Nothing Dazzled prend la forme d’un monologue intérieur. Il explore les questions d’identité, d’ambition et de désir, l’ambiguïté des comportements humains, et les tensions qui accompagnent toute forme de transformation. Porté autant sur le plan sonore que lyrique par le tiraillement entre monde intérieur et extérieur, l’album navigue entre désir et déconnexion, puis euphorie et lucidité, mettant en lumière la complexité des dualités qui nous traversent.
Si Nothing Dazzled marque un début pour Alicia Clara, il clôt aussi une longue période d’expérimentations, et laisse entrevoir une direction nouvelle, plus affirmée.
NOTHING DAZZLED
1. Heard You
2. Daydream
3. It’s Getting Old
4. How to Dress
5. Glory
6. Nothing Dazzled
7. Around the Corner
8. So Cool
9. I Hang My Sweater in May
10. Blame it on the Moon
À PROPOS DE L’ALBUM Le titre de l’album, tout comme sa pièce éponyme, s’inspirent en partie d’un passage tiré des mémoires d’Eve Babitz, Eve’s Hollywood (1974), dans lequel l’autrice évoque un « été banal au cours duquel rien ne semblait nous éblouir » (dans la version originale anglaise : a stock summer during which nothing dazzled).
À l’âge où Eve Babitz publiait son livre, Clara propose avec Nothing Dazzled une forme de mémoires précoces. Elle qui n’a jamais tenu de journal intime y consigne, de façon fragmentaire et abstraite, des réponses à des questions de longue date, et y ferme la porte sur de vieilles rancunes, laissant place à de nouvelles préoccupations.
Sur ces 38 minutes de journal sonore, l’autrice-compositrice déplie une vie intérieure à la fois chaotique et contradictoire, à travers les silences imposés par les confinements. On y retrouve des images récurrentes inspirées par une observation attentive du passage des saisons, de rêves troublants et récurrents, d’amitiés mises à l’épreuve par des vitrines en plexiglas, et de signes subtils de renouveau.
Les contrastes extrêmes du climat montréalais se reflètent tout au long de l’album, entre textures synthétiques glacées et guitares chaudes, le tout rythmé par le chant des cigales.
Soutenue par des guitares acoustiques en arpèges et des cordes enveloppantes, How to Dress reconnaît tout simplement l’envie de se réinventer par l’apparence et les accents, tandis que le groove soft-rock de So Cool entérine l’idée d’accepter son identité dans son entièreté. Le phrasé enfantin de Around the Corner évoque la nostalgie d’un été entre ami•es et amant•es dans le quartier du Mile End à Montréal. Plus loin, I Hang My Sweater in May, ballade folk aux allures de carte postale bucolique, cache en réalité un été passé au lit, ponctué de virées industrielles pour faire les courses. Hymne dream pop, Daydream s’interroge sur la frontière entre fantasme et réalité, tandis que Glory, portée par un piano Rhodes mélancolique, admet la lassitude d’une relation et les torts qu’on y traîne. Et alors que l’album semble frôler la résolution dans des volutes de saxophone, le morceau final, Blame It on the Moon, tend un miroir à une dépression restée en arrière-plan.
CRÉDITS Paroles et musique Alicia Clara Streijffert Réalisation et arrangements Chris Steward & Alicia Clara Streijffert Mixage Asher Gould-Murtagh & Jonas Bonnetta Matriçage Heather Kirby (Dreamlands Mastering) Crédits complets Distributeur Happy Life via Believe Canada UPC 3617398210217
À PROPOS
Alicia Clara est une autrice-compositrice-interprète suisse-québécoise basée à Montréal. Elle a lancé sa carrière musicale au cœur des bouleversements singuliers de la pandémie, en dévoilant ses deux premiers EPs, Outsider/Unusual et Velveteen, dans un contexte où les relations se construisaient presque exclusivement en ligne.
Ce départ incertain a façonné son art, imprégnant ses œuvres d’une dualité parfois troublante : un désir de connexion suivi d’une profonde acceptation de la solitude.
Cette tension entre les mondes intérieur et extérieur de Clara est au cœur de ses créations récentes, tant sur le plan sonore que lyrique. Son écriture explore ce délicat va-et-vient, tissant des thèmes de transformation et de déconnexion à travers des images vives et oniriques.
Dotée d’une voix veloutée souvent comparée à celles de Hope Sandoval et Jessica Pratt, les deux EPs de Clara ont été acclamés par CBC, Exclaim! et Le Devoir, ont figuré dans les classements de !earshot et des albums indie pop les plus vendus sur Bandcamp, et l’ont menée à se produire dans des festivals tels que SXSW, le FEQ, et le Montreux Jazz Festival en Suisse.