Argentine : Escale à Buenos Aires

Énorme pays aux dimensions continentales, « la tête sous les tropiques et les pieds au pôle », avec une grande variété de climats et d’environnements, l’Argentine est l’État le plus développé d’Amérique du Sud. Quelque 41 millions d’Argentines et d’Argentins l’habitent. Par sa superficie d’environ 2,8 millions de kilomètres carrés, soit presque cinq fois celle de la France, l’Argentine occupe le huitième rang mondial, derrière la Russie, le Canada, la Chine, les États-Unis, le Brésil, l’Australie et l’Inde.

Le pays s’étire sur 3 800 km du nord au sud, et sa partie la plus large atteint 1 400 km d’est en ouest. Il partage 9 400 km de frontières terrestres avec l’Uruguay, le Brésil, le Paraguay, la Bolivie et le Chili, et compte 4 700 km de côtes sur l’Atlantique.

L’Argentine a créé depuis 1934 de nombreuses aires protégées : des parcs nationaux, des parcs provinciaux, des réserves naturelles, des lieux historiques. Jusqu’à maintenant, huit de ces sites ont été inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO : le Parque Nacional Los Glaciares, le Parque Nacional Iguazú, la Península Valdés, la Cueva de las Manos, la Manzana Jesuítica et les Estancias Jesuíticas de Córdoba, le Parque Provincial Ischigualasto et le Parque Nacional Talampaya, la Quebrada de Humahuaca et les Misiones Jesuíticas Guaraníes.

L’Argentine peut se visiter toute l’année. Mais il existe des différences régionales importantes qui influent sur le choix des destinations. Par exemple, il vaut mieux sillonner le Noroeste entre avril et novembre pour éviter les pluies de l’été, se rendre dans le Litoral à l’automne ou au printemps pour fuir les pluies les plus fortes, séjourner à Buenos Aires aussi au printemps ou à l’automne pour éviter les températures trop chaudes ou trop froides, parcourir les Andes centrales et la Patagonie d’octobre à avril pour échapper à la neige et au froid de l’hiver, et profiter de la faune de la Península Valdés de juillet à décembre.

Les grandes régions du pays

Les six grandes régions géographiques de l’Argentine ont plus ou moins leur propre identité naturelle, économique et culturelle. Elles se composent de Buenos Aires, de la pampa, du Litoral, du Noroeste, du Cuyo et de la Patagonie. La capitale, Buenos Aires, peut en effet être vue comme une région. Son centre, le territoire de la « Ciudad Autónoma de Buenos Aires », rassemble trois millions d’habitants et déborde sur une vaste couronne urbaine de 10 millions d’habitants dans la province de Buenos Aires, pour un total de près de 13 millions d’habitants. Buenos Aires est en fait l’une des grandes métropoles mondiales, par sa population et son rayonnement. Créée comme principal port du pays, elle est sans conteste la capitale culturelle, économique et politique du pays. Encore européenne de bien des manières, elle n’en est pas moins pleinement argentine. Les habitants de Buenos Aires, les Porteños (les « habitants du port »), considèrent d’ailleurs leur ville comme étant différente du reste du pays, et ils n’ont pas tort. Cosmopolite, Buenos Aires est sans conteste la capitale culturelle, économique et politique du pays, et sans doute la plus européenne et la plus sophistiquée de toutes les villes d’Amérique du Sud. Et c’est la première ville au monde qui a été nommée, en 2005, Ville UNESCO de design.

Berceau du tango, dynamique centre artistique, haut lieu gastronomique à la trépidante vie nocturne, ville portuaire aux magnifiques espaces verts et aux majestueuses plazas, Buenos Aires séduit les visiteurs avec ses grandes avenues et ses édifices historiques, mais aussi avec ses petits quartiers à échelle humaine où il fait bon s’installer sur une terrasse pour prendre la merienda ou un verre de malbec en regardant la vie qui passe.

Buenos Aires : 5 sites essentiels à visiter

Les habitants de Buenos Aires, les Porteños (les « habitants du port »), considèrent leur ville comme étant différente du reste de l’Argentine, et ils n’ont pas tort. Cosmopolite, Buenos Aires est sans conteste la capitale culturelle, économique et politique du pays, et sans doute la plus européenne et la plus sophistiquée de toutes les villes d’Amérique du Sud. Buenos Aires, la capitale de l’Argentine, est presque un pays en soi avec sa population de quelque 13 millions d’habitants. L’une des plus grandes agglomérations urbaines du monde, elle regroupe un peu plus du tiers de la population nationale. Voici 5 lieux incontournables à voir lors d’une visite à Buenos Aires.

1. La Casa Rosada

Officiellement appelé la Casa de Gobierno, c’est le siège du pouvoir exécutif de la nation (la présidence). L’édifice occupe le site d’une forteresse construite en 1594 pour assurer la défense de la colonie naissante. Dès 1820, la Casa de Gobierno s’y installe et l’édifice subira des changements majeurs jusqu’à la fin des années 1880, lorsqu’il est relié avec son voisin, le Palacio de Correos (le palais des Postes), à l’aide d’une grande arche dotée d’un balcon qui va devenir le podium préféré des présidents. C’est sous la présidence de Domingo Faustino Sarmiento (vers 1870) que l’édifice a été peint en rose, et que son surnom de Casa Rosada lui a été attribué.

2. Le Caminito

Au centre du quartier de La Boca se trouve le Caminito, une rue piétonnière qui fait office de musée populaire à ciel ouvert. Jusqu’en 1954, une voie de chemin de fer desservait le port en traversant en diagonale un pâté de maisons. Une fois cette ligne abandonnée, un groupe de voisins sous le patronage du peintre Benito Quinquela Martín a occupé ce bout de terrain, l’a offert aux artisans et artistes du quartier, et lui a donné comme nom le titre d’un tango célèbre de Juan de Dios Filiberto, le « petit chemin ». Les artisans occupent toujours cet espace. Le Caminito demeure le lieu fétiche de La Boca, avec ses pavés de pierre, ses murales, son animation et ses anciens conventillos convertis en ateliers et peints de toutes les couleurs.

3. Le Cementerio de la Recoleta

Le Cementerio de la Recoleta est l’un des principaux points d’intérêt du quartier et l’un des cimetières les plus importants au monde. Il recèle de superbes exemples de l’architecture funéraire du XIXe siècle et du début du XXe avec ses mausolées des familles de la haute bourgeoisie argentine. On y retrouve aussi les sépultures de nombreux protagonistes de l’histoire du pays, dont celle d’Eva Duarte de Perón. Le cimetière a été inauguré en 1822, et son entrée se trouve sur la Plaza Juan XXIII, où vous pourrez admirer le majestueux Gomero de la Recoleta, un énorme arbre à caoutchouc de 20 m de haut et de 50 m de diamètre, planté à la fin du XVIIIe siècle.

4. Le Teatro Colón

Face à l’îlot central de la Plaza Lavalle, dans le barrio de San Nicolás, s’élève le fameux Teatro Colón, une des scènes lyriques les plus célèbres du monde. Sa construction s’échelonna sur près de 20 ans, se terminant en 1908. Le théâtre est de style éclectique, mélangeant néo-Renaissance italienne et baroque français. Le Teatro Colón a accueilli de grands noms de l’opéra, comme Enrico Caruso, Maria Callas et Luciano Pavarotti.

5. L’Obelisco de l’Avenida 9 de Julio

L’Avenida 9 de Julio, un des symboles visuels les plus forts de Buenos Aires, tire son nom de la date de l’indépendance argentine, le 9 juillet 1816. Amorcée en 1937, la construction de cette avenue, considérée comme une des plus larges au monde avec ses 140 m, a exigé la destruction de nombreux bâtiments sur presque 8 km et dura une quarantaine d’années. À la sortie de la Diagonal Norte, à la croisée des avenues Corrientes et 9 de Julio, se trouve la Plaza de la República, où trône le fameux Obelisco, emblème de la capitale. La structure de béton armé domine de ses 67 m la large perspective urbaine depuis 1936.

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