Le tabagisme passif désigne l’inhalation involontaire de la fumée de tabac dégagée par un fumeur. Les risques liés au tabagisme passif sont significatifs, notamment des maladies respiratoires, des cancers et des problèmes cardiovasculaires. Concernant les enfants qui la respirent sans le vouloir, cela détériorera sur le long terme leur santé.
En effet, que ce soit la femme ou l’homme fumant une cigarette tenant un enfant dans ses bras, les risques sont les mêmes. Les personnes qui inhalent involontairement et sur le long terme de la fumée, comme les personnes qui vivent sous le même toit qu’un fumeur, sont susceptibles de développer de graves maladies.
La fumée environnante, surtout dans un milieu clos, provoque un inconfort immédiat : irritation du nez, des yeux, des poumons, nausées, maux de tête, voire crise d’asthme. En effet, la fumée contient des produits chimiques cancérigènes qui peuvent provoquer des cancers, comme le cancer du poumon.
Pour les professionnels de santé, le tabagisme passif est tout aussi dangereux que le fait de fumer plusieurs cigarettes par jour. Les non-fumeurs qui inhalent la fumée de cigarette ne sont pas à l’abri de développer des problèmes pulmonaires. Si ce risque est déjà bien établi dans le milieu scientifique, une récente étude australienne publiée dans la revue Thorax démontre que les hommes exposés au tabagisme passif pendant leur enfance risquent davantage de transmettre une mauvaise santé pulmonaire à leurs propres enfants.
Des résultats qui suggèrent que « le tabagisme peut affecter négativement la fonction pulmonaire non seulement chez les fumeurs, mais aussi chez leurs enfants et petits-enfants », expliquent ainsi les chercheurs australiens.
Le tabagisme passif est un fléau pour la santé publique. Sachons qu’il pourrait engendrer des problèmes pulmonaires héréditaires. L’exposition passive prépubère paternelle à la fumée peut augmenter le risque d’asthme infantile. Cependant, son association avec des trajectoires de fonction pulmonaire altérées à risque de bronchopneumopathie chronique obstructive chez la progéniture n’a pas été étudiée.
Il ne faut pas oublier que, même si le tabagisme passif est un facteur de risque majeur, près de la moitié des enfants exposés sont également devenus fumeurs à un moment donné de leur vie. Et les jeunes enfants y sont particulièrement sensibles, car leurs poumons et leur organisme étant encore en développement.
Même si ces recherches sont prometteuses, les scientifiques rappellent qu’il s’agit d’une étude d’observation. Cela signifie qu’ils ne peuvent pas prouver que l’exposition des pères au tabagisme passif est directement responsable de la mauvaise santé pulmonaire de leurs enfants. Un lien génétique pourrait également entrer en jeu, mais des recherches plus poussées restent nécessaires.
Ce que l’on sait généralement moins, c’est que le tabac n’est pas anodin non plus pour les animaux.
La fumée de tabac renferme un grand nombre de toxines. Les principales – et probablement les plus dangereuses – sont la nicotine, le goudron, le monoxyde de carbone, le formaldéhyde, le cyanure d’hydrogène, le benzène et le cadmium.
Ces substances sont connues pour avoir différents impacts négatifs sur la santé des humains comme des chiens : irritation des voies respiratoires, dysfonctionnement de la moelle osseuse, accélération du rythme cardiaque, dégradation des veines et artères, effets cancérogènes…
Dans le cas d’un chien, elles pénètrent dans son organisme directement quand il respire, ou se déposent sur son pelage puis sont avalées lorsqu’il se lèche.
Mais l’omniprésence de nouveaux produits comme les cigarettes électroniques, prisées par les adolescents, ou le tabac chauffé sans combustion, complique sérieusement la donne. Les chercheurs appellent donc à surveiller aussi leurs effets indirects sur la santé des enfants.
Mohand Lyazid Chibout (Iris)