La Cinémathèque québécoise et Éléphant : mémoire du cinéma québécois, en collaboration avec l’Office national du film du Canada, sont heureux de présenter le cycle ÉLÉPHANT PRÉSENTE : LE SON DES FRANÇAIS D’AMÉRIQUE, qui comprendra 18 épisodes restaurés de cette série exceptionnelle réalisée entre 1974 et 1980 par André Gladu et Michel Brault. La programmation sera présentée en six triptyques. Le son des Français d’Amérique propose un survol de plusieurs manifestations musicales liées à la culture orale et au fait francophone sur le continent nord-américain (Québec, Acadie, Louisiane, Missouri, Nouvelle-Angleterre, Ontario, Prairies), sans oublier les racines et influences européennes déterminantes (France [Poitou, Vendée, Bretagne], Irlande). L’œuvre aux valeurs patrimoniales et anthropologiques indéniables a été inscrite au Registre international Mémoire du monde de l’UNESCO en 2017. Le cycle aura lieu du 3 au 31 mars.
« Cette série est un inestimable joyau du patrimoine musical francophone d’Amérique du Nord, en plus de représenter un temps fort dans l’histoire du documentaire au Québec. La Cinémathèque québécoise conservait depuis une quarantaine d’années les éléments originaux de la série, mais la restauration de ce monument de notre culture exigeait des partenaires forts possédant une grande expertise, comme le sont Éléphant : mémoire du cinéma québécois et l’Office national du film du Canada », mentionne Marcel Jean, directeur général de la Cinémathèque québécoise. Ainsi, depuis 2017, le cinéaste André Gladu, la productrice Anouk Brault, la Cinémathèque québécoise, Éléphant : mémoire du cinéma québécois et l’Office national du film du Canada travaillent conjointement à la numérisation et à la restauration des 27 épisodes de la série. Les éléments originaux sur pellicule 16 mm sont conservés dans les réserves des collections de la Cinémathèque, ils ont été numérisés par l’ONF et Éléphant s’est chargé de la restauration complète de la série.
« La reconnaissance de l’UNESCO impliquait que Le son des Français d’Amérique redevienne accessible au public. Projet de mémoire, Éléphant s’est rapidement impliqué dans la restauration de la série pour restituer aux Québécois et aux francophones de partout cette importante entreprise de sauvegarde des derniers représentants francophones en Amérique issus d’une tradition orale musicale et chantée en voie de disparition. La restauration des 27 épisodes du Son des Français d’Amérique à partir du négatif 16 mm original, dont plusieurs éléments étaient passablement dégradés, représente le plus colossal projet de restauration jamais entrepris par Éléphant à ce jour. Elle s’est échelonnée sur plus de trois ans et a été complétée à la fin 2021 », souligne Dominique Dugas, le directeur d’Éléphant.
Tous les épisodes seront disponibles sur Vidéotron via illico et Helix ainsi que sur le site web d’Éléphant : mémoire du cinéma québécois dans le courant du mois de février. Afin d’offrir une documentation pérenne de cette œuvre unique, on retrouve maintenant sur le site web d’Éléphant, elephantcinema.quebec, une fiche détaillée et illustrée pour chacun des 27 épisodes de la série, ainsi qu’une fiche générale permettant de repérer tous les épisodes listés par région et par pays. Pour la première fois sur le web, il est donc désormais possible de se familiariser avec ce trésor patrimonial. Dans un texte éclairant à propos de ce travail, André Gladu, concepteur de la série, écrit d’ailleurs :
« Nous avons cru aussi qu’il était plus important de laisser s’exprimer les gens sur leur façon et sur leurs raisons de faire de la musique. Qu’ils expliquent eux-mêmes comment ils ont reçu et transmis cette musique plutôt que de se perdre en hypothèses avec des spécialistes sur les origines de telle chanson ou de telle danse. Lorsque nous avons fait appel à des gens compétents dans le domaine, nous avons bien pris soin de choisir des personnes intégrées à leur milieu et qui avaient vécu ce qu’elles racontaient plutôt que de l’avoir uniquement étudié. Nous voulions, en faisant ces films, privilégier le vécu ! »
Mentionnons aussi que l’équipe de la Cinémathèque québécoise travaille présentement avec le cinéaste sur un dossier en ligne consacré au son des Français d’Amérique. Ce dossier comprendra, entre autres, des textes d’une dizaine de collaborateurs sollicités pour leur expertise sur la musique, les cultures francophones en Amérique et le cinéma, ainsi que des archives inédites qui permettront aux internautes d’en apprendre davantage sur cette série d’exception. Le dossier sera disponible sur le site de la Cinémathèque, cinematheque.qc.ca, au courant de l’année 2022
À partir des années 70, André Gladu réalise plusieurs documentaires sur le Québec et les peuples francophones d’Amérique, notamment Le reel du pendu (1971), Le son des Français d’Amérique (1974-1980) coréalisé avec Michel Brault, Marc-Aurèle Fortin (1983), Pellan (1985), Liberty Street Blues (1986) sur le jazz Nouvelle-Orléans, Gaston Miron – les outils du poète (1994). En 1987-88 il conçoit le projet de Musée de l’image en mouvement de la Cinémathèque québécoise. De 1997 à 2002, il est producteur au Studio culture et expérimentation, Programme français, de l’ONF. Par la suite à titre de cinéaste résident il crée : Tintamarre (2004) et Marron (2006). À partir de 2014, il réalise un cycle de courts métrages sur les traditions de Lanaudière : Le chant du monde (2015), Matawinie « La rencontre des eaux » (2016), L’esprit du violon Trad (2018), Excusez-là et L’autre bout du monde (2021). En 2015, il reçoit le Prix Hommages de l’Académie Charles-Cros. Le Prix du Québec Albert-Tessier pour le cinéma lui est décerné en 2018.
Né en 1928, Michel Brault se consacre d’abord à la photographie. Il se joint à l’Office national du film en tant que caméraman en 1956. Il collaborera notamment à quelques films de la fameuse série Candid Eye, produite par l’équipe anglaise. Il se tourne graduellement vers la réalisation, domaine dans lequel il se distingue, à l’aide d’une caméra portable, avec laquelle il capte le paysage identitaire en mutation du Québec de la Révolution tranquille. Il tourne avec Gilles Groulx et Marcel Carrière le film fondateur Les Raquetteurs en 1958. En 1963, Brault et Pierre Perrault tournent Pour la suite du monde, qui devient le premier classique du cinéma direct québécois. Il réalise aussi le film Les Ordres en 1974. En plus de son travail de réalisateur, Michel Brault aura signé la direction de la photographie d’œuvres phares comme Entre tu et vous (Gilles Groulx, 1969), Mon oncle Antoine (Claude Jutra, 1971), Kamouraska (Claude Jutra, 1973) et Les Bons Débarras (Francis Mankiewicz, 1980). Sa carrière totalisera plus de 200 films, à titre de réalisateur ou de directeur photo.
L’horaire et les billets pour le cycle ÉLÉPHANT PRÉSENTE : LE SON DES FRANÇAIS D’AMÉRIQUE sont disponibles au cinematheque.qc.ca.
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À PROPOS D’ÉLÉPHANT : MÉMOIRE DU CINÉMA QUÉBÉCOIS
Éléphant : mémoire du cinéma québécois est une vaste entreprise entièrement financée par Québecor destinée à numériser, restaurer, conserver et rendre accessible l’ensemble des longs métrages de fiction du patrimoine cinématographique québécois. Depuis sa création en 2007, Éléphant a restauré plus de 230 films qui sont offerts 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 sur le service de vidéo sur demande illico de Vidéotron au canal 900, sur illico.tv et sur Helix. Les films sont également accessibles en version originale et sous-titrée en anglais sur iTunes Canada, Apple TV et dans tous les pays du monde où l’une des langues officielles est le français ou l’anglais. Plus de 50 de ces films sont aussi offerts en version sous-titrée en espagnol dans les pays hispanophones. Le site Internet Éléphant : mémoire du cinéma québécois, www.elephantcinema.quebec <www.elephantcinema.quebec> , constitue quant à lui la plus importante banque de données et d’information sur le cinéma québécois.
Éléphant : mémoire du cinéma québécois est un projet philanthropique. À cet effet, Québecor n’en tire aucun avantage pécuniaire. À l’exception d’un montant minimal pour couvrir une partie des frais d’exploitation de la plateforme, la totalité des revenus de la diffusion de ces films est reversée aux détenteurs des droits et aux créateurs du cinéma québécois.
ÉLÉPHANT PRÉSENTE : LE SON DES FRANÇAIS D’AMÉRIQUE
DU 3 MARS AU 7 AVRIL
24 mars | 18 h
En présence d’André Gladu
Le son du Québec, de l’Irlande et des Métis de l’Ouest
Le reel des ouvriers (Québec)
[Qué., 1978, 28 min, num., VOF]
And a bit of music… (Irlande)
[Qué.,1980, 28 min, num., VOF]
Les gens libres (Manitoba)
[Qué., 1980, 27 min, num., VOF]
31 mars | 18 h
En présence d’André Gladu
Le son du Québec, de l’Acadie et de la Louisiane
Je suis fait de musique (Québec)
[Qué., 1979, 27 min, num., VOF]
Il’allont-y disparaître ? (Acadie)
[Qué., 1976, 27 min, num., VOF]
Réveille ! (Louisiane)
[Qué., 1976, 27 min, num., VOF]
