Montréal 2 août 2016– La Fondation Y des femmes de Montréal est fière d’annoncer que madame Manon Simard, Directrice sport d’excellence, Université de Montréal (Carabins de Montréal), remporte cette année le Prix Femmes de mérite dans la catégorie Sports et mieux-être, présentée par la Banque Scotia. Uniques en leur genre, ces prix sont décernés chaque année depuis 1994 dans 11 catégories, en plus de celle de la Femme d’exception, à des femmes inspirantes dont les réalisations ont un impact dans notre société.
Cette année, pour la première fois, deux autres prix se sont ajoutés, soit le prix Coup de cœur du Y des femmes de Montréal ainsi que celui de l’Homme d’inspiration. Le Prix Femmes de mérite participe à la reconnaissance du rôle des femmes dans l’avancement de la société (innovation, découverte, inspiration), parce qu’il met en lumière des femmes qui, par leur réalisations dans leur sphère respective, ont apporté des changements positifs et durables dans la société, et parce qu’il vise à récolter des fonds pour le Y des femmes dont la mission est de contribuer à bâtir un avenir meilleur pour les femmes et les filles.
À propos de Manon Simard…
Cette battante et ancienne athlète émérite de niveau international s’est démarquée par sa détermination et sa ténacité au fil de sa carrière dans le monde du sport. À l’image de l’athlète qu’elle a été, Manon Simard a suivi son chemin de gestionnaire du plus important programme de sport universitaire francophone en Amérique avec persévérance, endurance et efforts constants, dans un souci d’équilibre entre le nombre d’athlètes féminins et masculins. En tant que Directrice du sport d’excellence à l’Université de Montréal, elle est à la tête du développement des Carabins qu’elle a relancé en 1995, il y a un peu plus de 20 ans.
En 1994, alors que Manon Simard terminait sa carrière sportive dans l’équipe nationale canadienne de natation et des Carabins, l’Université de Montréal annonçait du même coup qu’elle mettait fin à son programme de sport. Âgée à l’époque de 26 ans, Manon Simard trouve alors un nouveau défi, soit celui de faire revivre le sport d’excellence à l’Université. Sensible à sa cause, la Fondation de l’athlète d’excellence du Québec l’appuie alors dans ses démarches. Elle devient ainsi la première ancienne boursière à siéger sur le conseil.
Au même moment débute un long combat teinté de patience, d’endurance et de stratégies. Les premières années ont été difficiles Manon Simard a démontré son caractère de battante, qui l’a même amenée à gagner une campagne référendaire à l’intérieur des murs de l’Université, en faveur du développement et de la promotion du sport d’excellence. En s’impliquant bénévolement à l’Université de Montréal, elle a ensuite réussi à convaincre la direction de revenir vers le sport d’excellence. En 1995, lorsqu’elle accepte de coordonner les activités des Carabins, on lui confie un maigre budget de seulement 50 000 $! Le programme a ensuite connu une progression fulgurante, la très visible équipe de football des Carabins faisant son apparition en 2002 et remportant la Coupe Vanier, emblème du championnat canadien, en 2014.
Portée par une vision rassembleuse, l’étudiante-athlète, après avoir obtenu une maîtrise en gestion des ressources humaines, est devenue une gestionnaire et a remis sur pied ce prestigieux programme sportif multidisciplinaire. Grâce à son expertise et sa crédibilité, elle a su attirer des entraîneurs de renom. Tous ensemble, ils font évoluer l’un des programmes de sport universitaire les plus réputés au pays. Sous sa gouverne, les étudiants-athlètes des Carabins de l’Université de Montréal poursuivent leur double cheminement académique et sportif depuis maintenant plus de 20 ans. De moins de 50 athlètes au départ, les Carabins comptent aujourd’hui 23 équipes sportives et près de 490 athlètes de haut niveau. Femme de tête évoluant dans un milieu majoritairement masculin, Manon Simard a gagné la confiance de ses pairs tout en s’assurant de créer des opportunités pour les étudiantes-athlètes. Soulignons notamment la mise sur pied de l’équipe de hockey féminin des Carabins, déjà championne canadienne à deux reprises en seulement sept ans d’existence. Seule formation féminine francophone universitaire au Québec, les Carabins permettent aux joueuses de hockey d’ici de continuer à étudier en français, tout en pratiquant leur sport à un haut niveau. Grâce au programme créé par Manon Simard, plusieurs étudiants-athlètes d’ici et d’ailleurs poursuivent leur cheminement, tout en recevant un soutien de grande qualité. Au-delà des médailles et des championnats, les Carabins deviennent des leaders dans différents domaines et jouent un rôle actif au sein de la société. Ce qui est, sans aucun doute, l’un des plus beaux héritages de Manon Simard. Une femme qui voit loin, et dont la ténacité et l’engagement l’ont récompensée!
Les Prix Femmes de mérite seront également remis aux lauréates et au lauréat, au théâtre St-James, à Montréal, le 27 septembre prochain dans les catégories suivantes :
· Arts et culture : Mme Marcelle Dubois, Auteure, directrice artistique et générale, Jamais Lu et Codirectrice artistique, Théâtre Aux écuries
· Affaires et profession : Me Kim Thomassin, Leader nationale, Clients Associée directrice, Région du Québec, McCarthy Tétrault
· Communications : Mme Sue Montgomery, Journaliste
· Éducation : Mme Mireille Cyr Ph.D, Professeure titulaire, Université de Montréal
· Engagement social : Mme Marie Houzeau, Directrice générale, GRIS-Montréal
· Entreprenariat : Mme Deborah Cherenfant, Créatrice du blogue Mots d’Elles Fondatrice et directrice de l’entreprise Coloré Design et conceptrice du Marché Coloré
· Environnement : Mme Pauline D’Amboise, Secrétaire générale et vice-présidente Gouvernance et responsabilité sociale du Mouvement Desjardins
· Jeune femme de mérite (à égalité) : Mme Véronique Jacques, Officier en génie de combat, Forces armées canadiennes et Mme Kharoll-Ann Souffrant, Étudiante au baccalauréat en travail social, Université McGill
· Santé : Dr. Louise Pilote, Professeur de Médecine, Chaire James McGill et Directrice, Division de Médecine Interne Générale, Université McGill et Centre Universitaire de Santé McGill
· Sciences et technologie : Mme Joanna Berzowska, Professeur agrégée, Département de design et arts numériques, Université Concordia, Fondatrice et directrice de recherche, XS Labs, Directrice, textiles intelligents, OMsignal
Trois prix spéciaux seront également été remis. Ainsi, le Prix Femme d’exception est décerné à Mme Louise Champoux-Paillé, Administratrice de sociétés certifiée alors que le Prix Coup de cœur du Y des femmes de Montréal sera remis à mesdames Carmen Daviault, Françoise Dupont et Marielle Ricard pour leur histoire d’amitié et de solidarité exceptionnelle qui s’est développée lors de leur parcours au Y des femmes de Montréal et qui perdure! Pour la première fois, un Prix Homme d’inspiration a été créé cette année et décerné. L’artiste et rappeur Koriass a reçu ce prix afin de souligner son engagement et sa prise de position en tant que féministe.
Merci aux partenaires et donateurs qui, par leur apport financier, rendent possible cet événement majeur et, surtout, permettent à des milliers de femmes et de filles de se bâtir un avenir meilleur : BMO Groupe Financier, la Banque Nationale du Canada, la Banque Scotia, la Banque TD Canada Trust, Bell Canada, McKesson Canada, Desjardins et les Services alimentaires Riverview.