On était heureux et excité de retrouver, en cette soirée du 15 juillet, l’ambiance festive et spéciale du Club Balattou, une charmante institution à l’image de Montréal, cosmopolite et chaleureuse! Une soirée prometteuse qui s’annonçait aux fragrances de groove aux accents « old school », celle des années 70. Sur scène, on découvre ce finaliste du Prix Découvertes RFI 2025, l’un des plus grands musiciens et chanteurs sénégalais les plus sollicités à l’international ces dernières années, Sahad Saar. Au vrai, s’il est à présenter celui que l’on surnomme « James Brown sénégalais », nous dirons que c’est un artiste avec plusieurs cordes à son arc. De surcroit d’être musicien, compositeur et interprète, Sahad est un entrepreneur culturel engagé, lui qui était le lauréat du prix Afield 2024 en reconnaissance de son engagement social et environnemental. Rappelons à cet égard qu’il a fondé le label Stereo Africa 432 en 2020, favorisant l’émergence d’artistes africains, et porte des projets engagés, tels que l’éco‑village de Kamyaak, contribuant au développement durable au Sénégal.
Sur scène, Sahad a de la prestance, agrémentée d’un brio qui compte plus de dix ans de bouteille au service de la musique et de la culture africaine. Ses performances de musicien alternent avec maestria entre sa guitare et un instrument de répercussion évoquant la tradition sénégalaise du tama. Sa musique est une fusion recherchée et subtile, avec des influences venant de plusieurs genres, tels que le funk, le jazz, le rock et le blues, avec des fragrances traditionnelles sénégalaises de mbalax, le tout est fignolé dans une alchimie vertueuse qui donne l’effet groove (envie de bouger, connexion émotionnelle, expérience sensorielle…). Ces effets groove, portées par une voix à la fois cristalline et chaleureuse, ont littéralement mis le feu au cabaret des Nuits d’Afrique.
Comme il est de nature généreuse, ce soir-là, l’enfant prodige sénégalais n’était pas seul. Dans un moment de fraternité et de complicité, il a partagé la scène avec plusieurs amis artistes, bonifiant la soirée de plusieurs duos émouvants et naturels. Dans la foulée de cette générosité, Sahad a joué le titre annonceur de son prochain album, « Funky Nation », qui se veut un hommage à la musique afro-funk des années 70. Son prochain album, intitulé « African West Station », le quatrième sortant de son écurie (après « Nataal », « Jiw » et « Luuma »), sera disponible dans les bacs en septembre prochain. « Funky Nation » a fait transporter toute l’audience de l’habitacle intime de Balattou. L’énergie contagieuse de Sahad s’est emparée de son public, l’invitant à chanter plutôt à guinguer, transformant le Balattou en guinguette, le temps d’une ambiance intensément africaine!
La soirée de Sahad au Club Balattou est un fort moment de groove, de fête et de partage de la 39e édition du festival Nuits d’Afrique. Sa belle performance conforme son statut d’un artiste complet, à l’énergie bouillonnante, généreux et résolument engagé dans des causes nobles. Sa musique, sa prestance et son charisme ont séduit Montréal et éclairé ses nuits d’Afrique !
Sofiane Idir