Une chanson née d’une amitié Cette chanson est née d’une commande spéciale du légendaire auteur-compositeur américain Jimmy Buffett adressée à Lennie Gallant. Buffett et la star du rock français Johnny Hallyday étaient de grands amis, tous deux résidents une partie de l’année sur l’île de Saint-Barthélemy, dans les Antilles françaises.
Comme l’explique Lennie Gallant, « Jimmy Buffett avait des ancêtres originaires de l’est du Canada et cherchait toujours à améliorer son français. Son amitié avec Johnny Hallyday a certainement contribué à cet intérêt. La mort de Hallyday en 2017 l’a profondément bouleversé, et c’est ce qui l’a poussé à me demander de l’aider à écrire une chanson en son honneur », raconte Lennie Gallant
Jimmy Buffett savait que Lennie avait lui-même passé du temps à Saint-Barthélemy et qu’il connaissait bien les lieux emblématiques et l’ambiance particulière de l’île. Il lui a donc envoyé des vidéos de la tombe de Johnny – devenue un lieu de pèlerinage – ainsi que d’autres lieux marquants, en plus de lui partager des souvenirs précieux de leur amitié.
De cette collaboration est née d’abord une chanson en anglais, « Johnny’s Rhum », que l’on retrouve sur l’album posthume de Jimmy Buffett, Equal Strain On All Parts. Avant son décès, Buffett a encouragé Lennie à créer une version française de la chanson pour le plus récent album de Sirène et Matelot, Un monde de dissonances. Lennie Gallant et Patricia Richard, profondément touchés par la disparition de Jimmy Buffett, par coïncidence le jour même du lancement de leur album le 1er septembre 2023.
L’équipe La chanson « Johnny Hallyday » a été écrite par Jimmy Buffett, Lennie Gallant, Mac McAnally et Patricia Richard, et la musique a été composée par Jimmy Buffett, Lennie Gallant et Mac McAnally. Les musiciens sont Lennie Gallant (voix, guitare), Patricia Richard (voix, mandoline), Davy Gallant (guitare, banjo, chœur), Gilles Tessier (guitare électrique), Simon Blouin (percussion), Rémy Malo (guitare bass) et Gabriel Ethier (clavier). Le chanson, tout comme l’album au complet, est une réalisation de Davy Gallant avec l’aide de Sirène et Matelot, et est sorti sur le label acadien Le Grenier musique.
J’ai fait un rêve que j’étais chez JOJO’s
Pour dire adieu à une longue journée
Johnny était là près d’une fenêtre
Avec un verre de rhum ensorcelé
Il regardait, une grande scène
Dans le cimetière de Lorient
Construit par les anges du rock’n’roll
Pour l’entendre une dernière fois
Sa guitare enrobée de fleurs
Devant cette foule comme un monument
Bill Haley, Carl Perkins et Buddy Holly
Étaient là pour le grand moment
Il a commencé à chanter
Ses paroles s’envolaient dans la nuit
Portées par le vent et l’appel de l’amour
De la foule dans les rues de Paris
Johnny Hallyday
T’as allumé le feu
Tu nous as laissés
Pour faire danser les cieux
Tu as soigné tes blessures
T’as volé près du soleil
Je me souviens des aventures
Avec Johnny Hallyday
Y’a un son qui a traversé la mer
De Memphis au cœur de la France
Les filles sont tombées en amour
Et ce mec les a mises en transe
Rockabilly, balades et rhythm and blues
C’était le son si désiré
Comme un magicien, il l’a fait sien
On l’a appelé Le Taulier
Les Champs-Élysées étaient combles
Ils ont dit près d’un million
Pour dire adieu, les larmes aux yeux
En criant « Une autre chanson »