Le scénariste Xavier Dorison et le dessinateur Ralph Meyer ont collaboré sur les séries Asgard et XIII Mystery. Ensemble, ils viennent de publier le huitième album de récits de l’Undertaker[1].
Dix après ans après sa sortie, cette saga est plus réaliste que jamais à travers les récits de leurs personnages, qui puisent leurs forces dans leurs désirs de vengeance et les traumatismes du passé pour continuer à avancer.
Un classique du western
Pour rappel, Lance Strikland a changé d’identité depuis qu’il est recherché pour des meurtres qu’il aurait commis à la fin de la guerre de Sécession. Sa tête est mise à prix pour 50 000 $. On le surnomme désormais Jonas Crow. Il propose ses services de croque-mort ambulant à travers les villes qu’il traverse dans un Far West inhospitalier.
Comme nous avions pu le voir dans Mister Prairie (2023), Jonas Crow s’est rendu dans la ville d’Eaden City pour retrouver Rose son amour de jeunesse. Or, celle-ci s’est mariée depuis avec le docteur Randolph Prairie qui a sollicité les services du croque-mort pour deux enterrements : celui d’un prêtre décédé et celui d’un enfant à naître.
C’est dans ce contexte que Jonas Crow a débarqué dans cette ville du Texas, où règne une certaine conception de la morale.
Sister Oz est aux commandes de la foule déchaînée. Elle prie le seigneur et veut mener sa propre croisade pour empêcher le docteur Prairie d’effectuer l’avortement : « Dieu pardonne ses péchés à Randolph Prairie, dit-elle. La volonté du Seigneur est faite! La mienne est de protéger le bébé innocent » (p. 7).
Jonas Crow a son propre plan lui aussi, en se mettant au travers du fanatisme destructeur de Sister Oz. Il souhaite que les soldats de Fort Keith interviennent dans cette ville, mais à quel prix…
Un exercice de pensée
Au-delà de la violence des évènements, c’est toute l’atmosphère pesante qui retient l’attention dans Le Monde Selon Oz, comme le confie Ralph Mayer, pour qui cette tension est intéressante d’un point de vue du dessin : « Quand on sort d’un huis-clos, irrespirable, avec une discussion lourde, une menace omniprésente, mais des personnages qui restent statiques, une scène d’action où la violence se déchaîne est d’autant plus spectaculaire ! On peut se lâcher, aller dans la surenchère. C’est un plaisir pour le lecteur, mais aussi pour le dessinateur ».
Maitrisant à merveille les codes graphiques du western, le dessinateur choisis des plans rapprochés pour nous permettre de nous imprégner des émotions des différents personnages. Dans cette bourgade isolée, où règne l’injustice, chacun défends sa propre logique en tentant de justifier sa raison d’être. Plus que tout, c’est une question de survie.
Pour Xavier Dorison, le cycle de ce qui se passe dans ce petit village de Texas, qui est sorti vaincu et humilié de la guerre [de Sécession] permet de faire des parallèles avec ce que l’on voit aujourd’hui avec Trump qui s’en prend à l’université, aux médias, etc. Pour le scénariste : « Le sujet central, c’est la façon dont on peut détourner la colère et l’humiliation des gens, qui ont parfois un désir de vengeance, en leur promettant de leur rendre leur fierté. C’est la revanche des derniers de la classe. La guerre de Sécession est donc vraiment l’arrière-fond qui explique beaucoup de réactions et de comportements des personnages ».
Dans Le Monde Selon Oz, les humains sont face à eux-mêmes. Ils sont obligés de confronter aux grandes questions existentielles.
Réda Benkoula
[1] Undertaker – Tome 8 – Le Monde selon Oz | Xavier Dorison (Auteur, Scénario), Ralph Meyer (Auteur, Dessin, Couleurs), Caroline Delabie (Auteur, Couleurs) | Dargaud | 2025 | 64 pages
1868, quand Jonas Crow, croque-mort itinérant recherché pour plusieurs meurtres qu’il aurait commis à la fin de la guerre de Sécession alors qu’il s’appelait encore « Strikland » a vent d’une annonce pour enterrer Joe Cusco, un riche propriétaire minier, dans une ville voisine, Anoki City, il se met en route dans son corbillard.
Arrivé sur place, il découvre Cusco bien vivant. Avant de décéder, Cusco avale ses précieuses pépites d’or pour les emmener avec lui dans l’éternité. Le secret est éventé et provoque la fureur des mineurs de la ville.
Ainsi débute l’aventure qui va l’amener, en compagnie de Rose Prairie, ancienne gouvernante anglaise, de Mademoiselle Lin, émigrée chinoise, et de son cher animal de compagnie, Jed, vautour de son état, à essayer de respecter les derniers volontés de l’homme et à révéler qu’il est plus qu’un simple croque-mort solitaire