Le 33e Festival international Présence autochtone est fier d’accueillir le célèbre auteur māori Witi Ihimaera comme invité d’honneur. L’illustre romancier sera à Montréal du 6 au 12 août prochains et participera à l’ouverture officielle du festival le 8 août. Plusieurs activités marqueront sa visite : le détail en sera annoncé le 11 juillet lors du dévoilement de la programmation.
« Grand écrivain Māori, Witi Ihimaera considère « le monde, dans lequel j’évolue, comme étant māori, donc non européen », et ses œuvres de fiction se développent à partir de cette perspective. Les réalités imaginaires qu’il crée pour ses lecteurs, s’inspirent de son vécu. Son roman, The Whale Rider, est devenu un film à succès international. Māori Boy : A Memoir of Childhood a remporté le General Non-Fiction Award lors de l’édition 2016 des Ockham New Zealand Book Awards. Plus récemment, Ihimaera a été récompensé pour son œuvre de fiction fiction par le prix Accomplissement littéraire 2017 du Premier ministre néo-zélandais.
Ihimaera, Witi (Witi Tame Ihimaera-Smiler) (1944 – ), romancier, nouvelliste, anthologiste et librettiste, est né à Gisborne. Il a la particularité d’être le premier écrivain Māori à publier à la fois un recueil de nouvelles et un roman. Il est d’origine Te Aitanga-a-Māhaki, avec des liens étroits avec Tūhoe, Te Whānau-a-Apanui, Ngāti Kahungunu, et Ngāi Tāmanuhiri, et des liens avec Rongowhakaata, Ngāti Porou, et Te Whakatōhea. Son marae familial est la maison de la famille Pere, Rongopai, à Waituhi, près de Gisborne. Les extraordinaires peintures, plutôt que les sculptures, qui décorent l’intérieur de la maison de réunion, ont été décrites avec force détails dans ses écrits.
Une grande partie de la fiction d’Ihimaera est basée sur des faits réels, mais son œuvre n’est jamais simplement autobiographique. Waituhi, par exemple, le village qui sert de cadre à nombre de ses récits, est une recréation imaginative du lieu réel. La « cohésion physique » du village fictif de Waituhi « fournit un « corrélatif objectif à l’ethos qui lie les tangata whenua entre eux ». »
