En 2020, on découvrait aux éditions Dupuis, le premier tome de Wild West, une bande dessinée consacrée aux légendes du Far West américain.
Loin de magnifier cette époque, la série nous a permis de (re)découvrir dans les deux premiers tomes Calamity Jane et Wild Bill Hickok, deux figures populaires qui ont contribué à façonner l’imaginaire collectif autour de la conquête de l’Ouest. Ces personnalités ont inspiré[1] la littérature, le 7e art, les séries télé et les bandes dessinées à l’image de l’œuvre du scénariste Thierry Gloris et de l’illustrateur Jacques Lamontagne.
Ayant déjà collaboré sur la série fantastique Aspic, détectives de l’étrange, les auteurs proposent dans Wild West une lecture sans concession du western en dépoussiérant ce genre qui a été fantasmé par Hollywood pendant des années[2].
Il faut dire que Thierry Gloris n’est pas un novice du genre historique, puisqu’il a déjà publié Les reines de sang, Malgré nous, Valois, Kurusan, le samouraï noir, Bushido, Une génération française, Champs d’honneur, Meridia, Waterloo 1911, Le Codex angélique, Missi dominici et Souvenirs d’un elficologue. Le scénariste français bouleverse les codes dans cette série qui se veut réaliste en s’adressant à un lectorat averti. Même s’il ne peut retranscrire avec les mots certaines réalités sociales, il peut en revanche compter sur la complémentarité de Jacques Lamontagne pour illustrer la dure réalité du Far West.
L’illustrateur québécois qui connaît aussi bien les grands espaces que l’hiver québécois, démontre une grande sensibilité artistique en dessinant les paysages, jusqu’aux petits détails de la vie courante de l’époque. Ce qui frappe aussi, c’est la manière saisissante avec laquelle il dessine les expressions des visages et les regards des personnages qui donnent l’impression de témoigner d’un certain vécu. Ayant déjà publié Yuna, Shelton & Felter, Haven, Les contes de l’Ankou. Van Helsing contre Jack l’Eventreur, Les druides et Le Manoir Sheridan, le bédéiste donne le ton du tome 5 de la série : dans Rédemption[3], l’atmosphère est grave; et nous embarque dans un univers de violence et de calculs marchands.
La conquête de l’Ouest n’est pas l’œuvre d’enfants de cœur
Avec la Bible d’un bord et le Colt 45 de l’autre, la loi et l’ordre étaient maintenus et les jugements étaient souvent rendus de façon expéditive contre les desperados et les hors-la-loi.
À travers les planches de cet album, Thierry Gloris et Jacques Lamontagne illustrent admirablement certaines situations qui permettent aux lectrices et aux lecteurs de saisir le contexte historique, les raisonnements, les choix et les décisions de leurs personnages.
Ils mettent le doigt sur les injustices et ils abordent avec subtilité les rapports sociaux et la place des minorités noires, asiatiques et amérindiennes dans l’Amérique blanche et puritaine. La place des femmes (seules) n’était pas facile non plus, comme on peut le découvrir avec le personnage de Calamity Jane (une femme), qui passe son temps à aérée entre les saloons et les ruelles malfamées de Dolores City. Hantée par ses démons, Jane s’est établie dans cette ville où son ami Wild Bill Hickok est devenu shérif. Ce dernier qui aspire à une vie au calme auprès de son épouse Agnès et de sa fille Ingrid, sait pertinemment qu’il doit jouer l’équilibriste au regard des pressions qu’il subit. Malheureusement, cette quiétude est de courte durée avec l’arrivée en ville de la famille Ballou et de la très séduisante Catherine.
La profondeur des personnages permet, aux auteurs, d’aborder des sujets qui cristallisent le débat jusqu’à aujourd’hui, tels que les rapports entre les hommes et les femmes; ou la dualité entre le bien et le mal, etc.
Telle est la force de cette série qui déconstruit une certaine image de l’Ouest sauvage, et qui parvient à toucher nos émotions en abordant des thèmes universels, tels que l’amour, la violence, le pardon, les droits, les devoirs, les préjugés, etc.
Wild West Rédemption est d’ores et déjà disponible chez les libraires au Québec.
Réda Benkoula
Séance dédicaces le samedi 6 septembre 2025 : Un rendez-vous à ne pas manquer à la rencontre de Jacques Lamontagne : Jacques Lamontagne sera à la Librairie La Liberté lors d’une séance de dédicaces pour la parution du 5e tome de la série « Wild West », « Rédemption » (Dupuis).
Ce rendez-vous qui est organisé par La Boite de Diffusion, permettra, aux fans et au public en général, de rencontrer l’illustrateur québécois.
Date et lieu : le 6 septembre 2025, de 13h à 16h, à Librairie La Liberté, 1073, route de l’Église, Sainte-Foy, QC, Canada, Quebec G1V 3W2
[1] Il est possible de retrouver sur Wikipédia une liste non-exhaustive des œuvres de fiction qui sont inspirées de la vie de Calamity Jane [https://fr.wikipedia.org/wiki/Calamity_Jane] et de Wild Bill Hickok [https://fr.wikipedia.org/wiki/Wild_Bill_Hickok]
[2] Pour en savoir plus sur le sujet, le documentaire L’Univers choquant du Far West Américain, illustre la réalité du Far West [https://www.youtube.com/watch?v=XokfhJ0NHsU], Chaine « HÉRODOC La Chaîne Histoire » (datée du 3 avril, consulté 2 septembre 2025)
[3] Wild West – Tome 5 – Rédemption | Thierry Gloris (Scénariste), Jacques Lamontagne (Dessin) | Dupuis | 2025 | 48 pages en couleurs